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七月二十八，清晨。
一夜未眠的清军士兵们无精打采地站在城墙上，一个个眼圈发黑，哈欠连天。
有的人靠着垛口打瞌睡，有的人抱着枪坐在地上，眼神空洞。
城外，护民军的喊话声又响了起来。
“南昌城里的兄弟们，昨晚的事你们都听说了吧？”
“已经有弟兄起义了！他们现在已经安全出城，加入了护民军！”
“你们还在等什么？清廷把你们当炮灰，你们还要为他们卖命吗？”
“放下武器，开城投降！护民军优待俘虏！”
喊话声在晨风中回荡，像一把把刀子，扎在每一个绿营士兵的心上。
城墙上，一个年轻的绿营兵低声对身旁的老兵说：“铁子哥，你说，朝廷真的会派援军来吗？”
老兵苦笑一声：“援军？你看看城外，护民军的兵围得跟铁桶似的，就算朝廷有援军，能进得来吗？”
年轻士兵沉默了。
老兵叹了口气，压低声音：“别想那么多了，能活一天是一天吧，先把命保护好。”
城外的喊话还在继续，城墙上，越来越多的士兵开始交头接耳，窃窃私语。
巡抚衙门里，白潢正在安排人安抚城中百姓。
他让南昌城的官员衙役们在街头张贴告示，说朝廷的援军不日即到，让百姓不要听信谣言。
但百姓们并不买账。
南昌城东，东湖东岸，顺化门和进贤门之间的贫民区。
这里住着南昌城最穷苦的百姓，低矮的茅屋、狭窄的巷道、污水横流的街道。
在这片被人遗忘的角落里，却藏着一股暗流。
一间隐蔽的小屋内，张鸣铎正和几个同伴商议大事。
此时，他身青色道袍，头戴方巾，面容清秀，一双眼睛透着聪慧。
一个多月前在滕王阁下与那些心向清廷的文人激辩，引发了混乱，他他逃出南昌城后，并未走远，而是在周围府县巡游，寻找机会。
半个月前，他带着三个帮手，贺大牛、叶立、朱武，又悄悄潜回了南昌城。
贺大牛，南昌府铜鼓县人，三十来岁，虎背熊腰，原是码头上的苦力，因被官府欺压，父母病逝无钱医治，对清廷恨之入骨。
叶立，南昌府进贤县人，三十出头，瘦高个，在私塾旁听过几年书，官员子弟，被打得半死，侥幸逃过一劫。
朱武，饶州府万年县人，四十出头，黝黑的壮汉子，家是佃户，因荒年的时候，地主强征租子，父母、妻子被逼死，带着一个儿子过日子，一心要报仇雪恨。
张鸣铎凭借道士的身份，带着三人在贫民区乐善好施，施药治病，很快赢得了百姓的信任。
经过半个月的努力，他找到了五位被南昌府官员欺压至亲去世、内心嫉恶如仇的热血汉子。
还有一二十名对这世道愤愤不平的年轻人，以及上百户被他帮助过的穷苦百姓。
此刻，小屋内，张鸣铎面前站着贺大牛、叶立、朱武八人。
张鸣铎看着他们，沉声道：“诸位，今晚子时，我们行动。”
他从怀中掏出一张简易的地图，铺在桌上。
“贺大牛，你带一队，去烧府衙。”
“叶立，你带二队，去烧巡抚衙门。”
“朱武，你带三队，去烧德胜门守军的营房。”
他抬起头，目光扫过众人：“记住，不管有没有得手，都要以保存实力撤退为主。”
“我们的目标不是在城里起事，而是在城中制造混乱，给那些绿营兵添一把火，让他们带头起事，给城外的护民军创造攻城的机会。”
贺大牛问道：“道长，若是被官兵发现怎么办？”
张鸣铎道：“分散撤退，到东湖东面的龙王庙汇合，那里人多，不容易被发现。”
叶立又问：“若是有兄弟被抓了，怎么办？”
张鸣铎沉默片刻，缓缓道：“若是被抓，咬死了不招，我们做的是天大的好事，是为护民军打赢胜仗而牺牲。杨大帅和护民军的将士们不会忘了我们的帮助，我们哪怕死也是死的值，是英雄好汉！”
众人肃然。
“都记清楚没有？”张鸣铎问。
“记清楚了！”
“好。各自去准备。子时一到，同时行动。”
众人鱼贯而出，消失在夜色中。
七月二十八，子时。
夜黑风高，月亮被乌云遮住，伸手不见五指。
南昌城里一片寂静，只有城外的枪声断断续续地传来。
贺大牛带着一队十五个人，悄悄摸到府衙附近。
府衙门前有两盏灯笼，门口站着六个守兵，其中两个在打瞌睡。
贺大牛打了个手势，两个手下悄无声息地绕到侧墙，翻墙而入。
片刻后，府衙里面传来一声闷响，然后是一股浓烟。
“着火了！府衙着火了！”有人大喊。
门口的守兵慌忙冲进去救火。
贺大牛趁机带着人溜到府衙后院，将准备好的火油泼在柴房上，点燃。
火势迅速蔓延，浓烟滚滚，火光冲天。
“撤！”贺大牛一挥手，十五个人消失在夜色中。
与此同时，朱武带着第三队摸到了德胜门守军营房附近。
营房里住着三百多绿营兵，此刻大多数人正在睡觉，只有十个哨兵在巡逻。
朱武观察了一下形势，待巡逻兵一过，立马点燃手里的火把，大力往营房内丢去。
很快，营房也着了起来。
“着火了！着火了！”巡逻兵大声呼喊。
朱武带着人趁乱撤退，消失在巷道中。
然而叶立那边却出了岔子。
巡抚衙门的守卫，比府衙、营房要严密得多。
此地是南昌守军指挥中心，雍吉纳、白潢在巡抚衙门周围安排了上百名守卫，还有八旗兵巡逻。
叶立带着人靠近巡抚衙门时，被一队巡逻的八旗兵发现。
“什么人？”八旗兵大喝一声。
叶立心中一紧，但他反应极快，低声对身后的人说：“散开，分头跑。”
十五人人立刻四散奔逃。
八旗兵追了一阵，打伤了两个人，一个也没抓着。
巡抚衙门虽然没烧成，但府衙和德胜门营房的大火，已经让南昌城乱成了一锅粥。
巡抚衙门内，雍吉纳、白潢、甘国培、陈王章等人正在商讨如何应对护民军的冷枪袭扰战术，忽然听到外面传来嘈杂的声音。
“怎么回事？”雍吉纳皱眉。
一名传令兵跌跌撞撞地跑进来：“将军，不好了！府衙和德胜门营房着火了！”
“什么？”雍吉纳腾地站起来，脸色大变。
甘国培连忙问道：“火势如何？是什么人干的？”
传令兵道：“火势很大，府衙已经烧了大半。”
“德胜门营房也烧了不少，兄弟们正在救火。”
“据说是有人故意放火，巡抚衙门那边也发现了可疑人物，已经在追了。”
雍吉纳气得一拍桌子：“混账！一定是杨贼派进来的奸细！”
甘国培冷静道：“将军，此事必须重视，若不尽快镇压，恐怕会引起更大的混乱，末将请命，亲自带队去安抚百姓，搜捕奸细。”
雍吉纳点头：“好。甘提督，这件事交给你。记住，宁可错杀一千，不可放过一个！”
甘国培领命，带着督标中营五百多人，匆匆离去。
他赶到德胜门营房时，火势已经被控制住，但营房已经烧毁了一大半。
三百多绿营兵站在废墟前，个个灰头土脸，眼神中满是不安。
甘国培皱了皱眉，吩咐手下：“去弄些吃的来，让兄弟们先填饱肚子。”
“另外，安排人修补营房，今晚不能再出事了。”
“是。”
他又带着人去府衙查看。
府衙的大火已经被扑灭，但大堂和后院已经烧成了一片废墟。
几个衙役正在清理残骸，从里面抬出几具烧焦的尸体。
甘国培叹了口气，正要离开，忽然听到远处传来喧哗声。