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“杨大帅要推翻清廷，那是他杨大帅的事，江某不愿做那背主之人。”
张鸣铎笑了笑，不急不慢道：“老先生此言差矣？”
“在下，请问何为忠？”
“是忠于一人一姓？”
“还是忠于天下百姓？”
“清廷无道，百姓受苦，老先生身为读书人，难道不该以天下苍生为念？”
“难道要做那腐儒，守着腐朽的朝廷，眼睁睁看着百姓流离失所？”
江永转过身，目光锐利：“张先生，你说清廷无道，江某不与你争。”
“可杨大帅起兵不过两年，杀人无数，战火所过之处，百姓流离失所。”
“你说他爱民，那些死在战场上的兵卒，难道就不是百姓之子？”
张鸣铎摇头：“老先生此言差矣！”
“战争之苦，非护民军所愿。”
“若非清廷腐朽，百姓哪有活路？杨大帅起兵，不为自己，只为天下苍生。”
“老先生若有疑虑，大可亲自去看看护民军治下的百姓过得如何，再去看看清廷治下的百姓过得如何！”
“两相比较，是非自明。”
江永沉默了。
张鸣铎知道，不能逼得太紧，他放缓语气，诚恳道：“老先生，我家大帅求贤若渴，他不求老先生舞刀弄枪，只求老先生出山，教化百姓，着书立说，为万世开太平。”
“老先生一身学问，难道就甘心埋没在乡野之间？”
江永眼中闪过一丝复杂的神色，但很快恢复平静。
张鸣铎继续道：“老先生想想，若是护民军得了天下，到时候兴学堂、修礼乐、正风俗，这些事，不都需要老先生您这样的大儒来主持？”
“先生之功，不在当代，而在千秋！”
江永沉默良久，终于开口，声音有些沙哑：“张先生，你这些话，让江某很为难。”
张鸣铎知道，他这是心动了，他不再多言，只道：“晚辈不逼老先生，老先生可以慢慢考虑，只是......”
他顿了顿，语气凝重：“护民军四旅已进驻屯溪，徽州府的局势，老先生比晚辈清楚。”
“老先生若肯出山，或许能保住这一方百姓！”
“若不肯......那些世家大族若是顽抗，血流成河之时，老先生可还坐得住？”
江永身子一震，脸色骤变。
张鸣铎不再说话，只是静静地看着他。
窗外，树枝摇曳。
秋风吹过，几片黄叶飘落。
不知过了多久，江永长长叹了口气：“张先生，江某可以答应你，去那徽州走一遭，但江某是否出仕，还要看杨大帅是否真如你所说。”
张鸣铎大喜，抱拳道：“老先生深明大义，晚辈佩服！”
江永摆摆手，苦笑道：“不必拍马屁，江某不过是怕你那张嘴，再说下去，要把江某的房顶掀翻了。”
二人相视一笑，气氛缓和了不少。
张鸣铎笑道：“老先生，那咱们这就动身？”
江永点点头，吩咐家人收拾行装，又交代了几句家务。
不多时，二人一前一后走出江湾镇，骑马奔向屯溪。