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可大人的家眷呢？
他们以后怎么活？”
常弘祖沉默了。
杨春芳继续道：“杨某不同，杨某是绿营出身，是湖北人士，家眷都在湖北。
若杨某投了护民军，家眷还能保全。
可大人不一样！
所以杨某不会劝大人投降，杨某只是想告诉大人，这城，守不住。
大人若想走，现在还来得及。”
常弘祖深深地看了他一眼，转身走下了城墙。
十月二十，深夜。
徽州府城西门，夜色如墨。
杨春芳站在城墙上，望着城外的护民军营寨，心中暗暗做了决定。
他叫来身边的亲信，低声道：“去给护民军送个信，就说杨某愿意开城投降。
但有一个条件，看在我徽州绿营开城的份上，减轻之前的罪，算我们以功赎罪。”
“参将大人，您......”
“去吧。”杨春芳摆摆手，“再拖下去，大家都得死。”
亲信领命，悄悄从城墙上缒了下去。
半个时辰后，他回来了，带回了杨八斤的答复：“杨旅长说了，只要杨参将真心归降，护民军给大家减轻罪过。
徽州绿营全体将士，自愿选择是否加入护民军，公平对待，论功擢升。”
杨春芳点点头，心中最后一丝犹豫也消失了。
“传令下去，开城门。”
西门缓缓打开。
杨春芳带着亲兵，举着火把，走出城门。
城外，杨八斤骑在马上，看着杨春芳走来，微微一笑。
“杨参将，深明大义，本旅长佩服。”
杨春芳抱拳道：“杨旅长，罪将杨春芳，率徽州营绿营兵归降！
请杨旅长，带领护民军大军进城！”
杨八斤点点头，一挥手，四旅的士兵鱼贯而入，迅速控制了城门、城墙、府衙、粮库。
徽州府城，就这样落入了护民军手中。
知府衙门的后堂，常弘祖坐在椅子上，面色灰白。
他原本想逃跑，可还没出城，就被护民军堵了回来。
“常知府。”
杨八斤走进来，看着这个面色灰败的中年人，淡淡道，“你可愿归降？”
常弘祖抬起头，看着他，眼中闪过一丝挣扎。
最终，他摇了摇头。
“杨旅长，常某是朝廷命官，不能降，食君之禄，忠君之事，你要杀便杀，常某绝不皱眉。”
杨八斤点点头，也没有勉强：“那就委屈常知府几日，等大帅来了，再做定夺。”
他转身走出后堂，对身边的警卫道：“好好看管，不许虐待。”
“是。”
而在徽州府城周边的程氏、汪氏、吴氏等世家，得到杨春芳献城的消息后，连夜收拾细软，带着族人一路向东，逃往宁国府方向。
杨八斤得到消息后，没有派兵阻拦，而是下令：“传令下去，四旅一营、骑兵营追击，但不要追得太紧，把他们赶出徽州府就行。”
他顿了顿，又道：“派人去请张组长、江先生、曹家主让他们来府城议事。”