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镇妖司，指挥使书房。
窗外秋意已深，黄叶纷飞，为这座刚刚从血色中恢复些许生机的古老建筑平添了几分萧瑟。
秦岳山站在窗前，手中无意识地摩挲着一枚温润的玉简，眉头紧锁，目光越过庭院，投向西北龙脊山脉的方向。
距离那场几乎颠覆人族的万妖之战，已过去大半年。
镇妖司在他以及各派残存力量的共同努力下，总算勉强稳住了架子，各地妖患邪祟的清理也在艰难推进。
但高阶战力的断层、资源的匮乏、以及魔尊厉苍穹随时可能卷土重来的阴影，始终如巨石压在他心头。
尤其是…苏子谦。
“笃笃。”
敲门声响起。
“进来。”
沈七推门而入，手中端着几份需要批阅的紧急文书。
她看上去清减了些，眉宇间多了几分干练与沉稳，只是眼底那抹挥之不去的忧色，在看向秦岳山时愈发明显。
“秦指挥使，这是青州刚传来的急报，又有小股妖物从深山里流窜出来袭扰村庄。还有，药王谷答应调拨的第二批疗伤丹药，下月初可送达。”
她将文书放在桌上，声音清晰平稳。
秦岳山转过身，点了点头，却没有立刻去看文书，而是问道：
“子谦…去帝陵，多久了？”
沈七闻言，手指微微一顿，抬眼看向秦岳山，眼中忧色更浓：
“回大人，苏副指挥使…他去帝陵，已有大半年了。”
她的声音不自觉地压低了些，带着不确定，
“当初他说只去查勘封印，最多三两日便回…这大半年音讯全无，连我偶尔用传讯玉符尝试联系，也如石沉大海…帝陵那地方，龙气厚重，封印复杂，会不会…”
她没再说下去，但意思已经很明显。
大半年毫无音讯，对于任何深入险地的修士而言，都绝非好兆头。
即便是元婴修士，在帝陵那种特殊环境下，若真触动了什么禁制，或是封印下的魔剑出了问题…
秦岳山沉默片刻，走到桌后坐下，目光落在虚空中，仿佛在权衡着什么。
半晌，他才缓缓开口，声音低沉却带着一种奇特的肯定：
“不会。”
沈七抬眼看他。
“帝陵核心，有龙脉之气与封魔石双重镇压，乃天下至正至阳之地。子谦身上…有些特殊之处。”
秦岳山似乎斟酌着用词，
“他当初重伤濒死，却能迅速恢复，甚至…修为似有精进。我虽不知具体缘由，但能感觉到他体内有一股中正浩大的力量，与帝陵的龙脉之气隐隐呼应。他去那里，或许并非仅仅查勘封印那么简单。”
他顿了顿，看向沈七：
“而且，以他的性子，若无相当把握，不会贸然深入，更不会让自己陷入绝境。大半年未归…或许，他是在进行某种…炼化，或是闭关。”
“炼化？”
沈七心头一跳，联想到那柄传说中的天魔剑，脸色微变。
秦岳山摆摆手，没有在这个话题上深究，转而道：
“司内事务，近来辛苦你了。子谦不在，许多担子都压在你身上。你的修为似乎也精进不少，很好。”
沈七低头：
“分内之事，不敢言辛苦。修为略有寸进，也是托大人和苏…副指挥使的福。”
“下去忙吧。子谦那边…再等等。”
秦岳山挥挥手。
与此同时，帝陵镇魔殿。
距离苏子谦彻底炼化厉九渊残魂、力竭昏迷，已过去两月。
他静静躺在冰冷的地面上，周身笼罩着一层极其微弱的淡金色光晕。
这光晕与殿内缓缓流淌的龙脉之气交融，如同一个天然的滋养茧房。
他脸色依旧苍白，呼吸微弱，但胸膛的起伏已比昏迷之初平稳了许多。
紫府之中，那尊布满裂痕的淡金色元婴，正以一个极其缓慢的速度自我修复着。
丝丝缕缕的精纯龙气与天地正气，透过他周身毛孔与窍穴，被自发运转的功法牵引，融入经脉，最终汇入紫府，滋养着濒临破碎的元婴与受创的神魂。