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沈炼想了想。
“他不是。”沈炼说，“他要是想造反，早反了。他在漠北那会儿，手里三万大军，整个北方都是他的。他没动。”
“那为什么朝中那么多人怕他？”
“因为他们心里有鬼。”沈炼说，“陛下，没别的事，末将告退了。”
赵灵溪挥了挥手。
沈炼走了。
殿里又安静下来。
赵灵溪靠在椅背上，闭上眼睛。
她想起最后一次见到陆承渊的样子。那时候他刚从西域回来，瘦了一圈，黑了两个色号，但眼睛很亮，亮得像是装了两颗星星。
他说：“你放心，我会回来的。”
现在他回来了。
带着一身伤，背后跟着一群孤儿。
赵灵溪睁开眼睛，眼眶有些发红。但她没让眼泪掉下来。
她是女帝。
她不能哭。
三天后，陆承渊到了。
他没骑骆驼，坐在一辆板车上，靠着捆行李的麻绳。左胳膊吊在胸口，腰上缠着绷带，绷带渗着血。
小花坐在他旁边，手里抱着一个布娃娃——不知道从哪捡的。
王撼山骑着马走在板车旁边，脸黑得像锅底。
队伍很长。前面是镇抚司的士兵，中间是孩子们坐的牛车，后面是伤员。白羽躺在最里面的板车上，老道士在旁边守着。
神京城门口，已经有人在等着了。
李二站在最前面。他三天前就到了，连夜从队伍里赶回来。
他看见了陆承渊的板车，嘴角抽了抽，快步走上去。
“国公。”
陆承渊睁开眼睛，看了他一眼，咧嘴笑了。
“回来了。”
“回来了。”李二的声音有点哑，“末将扶您下来。”
“不用。”陆承渊撑着板车边沿，慢慢站起来。左胳膊动不了，右手抓着麻绳，从板车上翻下来。
落地的时候膝盖一弯，差点跪下。
王撼山伸手去扶，被他挡开了。
“我自己能走。”
他站稳了，抬头看着神京的城门。
城门上挂着红绸，像是在迎接他。但他知道，这红绸不是给他挂的。再过几天就是祭天大典，到处都在张灯结彩。
“走吧。”他迈步往前走，“进宫。”
李二跟在他旁边，压低声音。
“国公，朝中有些不太平。”
“知道。”
“韩帅跟您说了？”
“没。”陆承渊说，“但我猜得到。”
他走得很慢。不是故意慢，是真走不快。左肩碎了，腰上有刀伤，小腿的伤口还没愈合，每走一步都疼得钻心。
但他脸上看不出什么。
神京城里的百姓站在路边，看着这支队伍。有人在议论，有人指指点点，有人说“镇国公回来了，打了胜仗”，也有人说“听说是被人抬回来的，快死了”。
陆承渊听见了，没理。
走到宫门口，侍卫拦了一下。
“国公，陛下有旨，您来了直接进去。”
陆承渊点了点头，继续往里走。
李二和王撼山被拦在外面。
“陛下只见国公一人。”
王撼山想说什么，被李二拉住了。
“等。”
陆承渊一个人走进宫城。
他走过第一道宫门，走过第二道宫门，走过第三道宫门。
每走一步，都疼得冷汗直冒。
但他没停。
议事殿门口，太监尖着嗓子通报：“镇国公到——”
殿门开了。
赵灵溪坐在里面，穿着一身明黄色的龙袍，头发梳得一丝不苟，凤冠上的珠子在灯光下闪闪发亮。
她看见陆承渊的那一刻，脸色变了。
陆承渊走进殿里，站定，抱拳。
单手握拳，架在左胸口。左胳膊吊着，抱不了拳，只能意思一下。
“臣，陆承渊，参见陛下。”
声音不大，但稳。
赵灵溪盯着他看了好几秒。
然后她站起来，走下台阶。
走到他面前，上下打量了一遍。
“伤成这样还能站着。”
“还行。”
“还行？”赵灵溪的声音忽然高了，“你管这叫还行？韩厉说你左手抬不起来，腰上被捅了一刀，小腿也挨了一刀——这叫还行？”
“没死就行。”
赵灵溪瞪着他，眼眶红了。
“你——”
她忽然伸出手，在他腰上按了一下。
陆承渊倒吸一口凉气，身体本能地往后缩。
“疼吧？”赵灵溪收回手，“知道疼就好。知道疼就知道自己还活着。”
陆承渊苦笑。
“陛下，臣——”
“别叫我陛下。”赵灵溪打断他，声音忽然软了，“这里没外人。”
她转过身，走回椅子边坐下。
“坐下说话。”
陆承渊在旁边的椅子上坐下来，动作很慢，怕扯到伤口。
“漠北的事，韩厉跟我说了。”赵灵溪看着他，“北海的事也说了。白无垢那个人，你确定是故意放你走的？”
“确定。”陆承渊说，“他要是真想杀我，我活不到现在。他手下五十个人，我杀了四十多个。他不出手，就是在看我能不能撑住。”
“他想试探你的实力？”
“也许。”陆承渊想了想，“也许他还有别的目的。这个人不简单，不是单纯的杀手。”
赵灵溪沉默了一会儿。
“第一卫队的事，你打算怎么办？”
“等他们来。”陆承渊说，“神京有人接应，先把内应揪出来。内应不除，防不住。”
“已经在查了。”赵灵溪说，“沈炼在查。”
陆承渊点了点头。
“还有一件事。”赵灵溪站起来，走到他面前，低头看着他。
“什么？”
“祭天大典还有五天。”赵灵溪的声音很低，“他们要是在那天动手，你有把握吗？”
陆承渊抬起头，看着她的眼睛。
“有。”
“你手都抬不起来了，有什么把握？”
陆承渊没说话。
他从怀里掏出一样东西，放在桌上。
是一个玉瓶。
赵灵溪拿起来，拔开瓶塞，倒出一颗金色的药丸。
“这是什么？”
“混沌青莲的第二颗莲子。”陆承渊说，“阿雅给我的。吃了它，我的伤三天内能好八成。”
“那你为什么不吃？”
“等。”陆承渊说，“等他们动手。”
赵灵溪盯着他看了好几秒。
“你在拿自己当饵？”
陆承渊没否认。
“太危险了——”
“不危险钓不出来。”陆承渊打断她，“灵溪，他们都以为我废了。一个废了的镇国公，最好杀。他们一定会动手。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“等他们动手的时候，我再让他们看看，废了没有。”
赵灵溪沉默了很久。
然后她把玉瓶塞回他手里。
“三天。”她说，“三天后，你必须吃。不吃我也给你塞进去。”
陆承渊笑了。
“行。”
窗外，太阳快落山了。
天边烧着一片红霞，像是谁把血泼在了天上。
祭天大典，还有五天。