请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
天光未亮。
客栈大堂里，独眼老妪哆嗦着收拾昨夜混乱后的狼藉。
见晏深与姜玖下楼，浑浊的独眼里闪过惊惧，连忙低下头。
“掌柜的，昨夜多亏陈掌柜解围，我们想去当面道个谢，不知掌柜的方便引见一二？”
姜玖上前，一小块碎银放在柜台上。
老妪抓起银子攥在手心，神色复杂地看了他们一眼，又飞快瞥向门外，压低声音：
“陈爷不是一般人。他住在镇东头最大的宅子，门口有两尊石狮子那家。你们小心说话。”
“多谢提点。”晏深颔首，与姜玖、红绡、卫昭一同走出客栈。
清晨的黑风驿尚未完全苏醒，街道上行人寥寥，早起的摊贩在寒风中呵着手准备开张。
积雪被踩得泥泞不堪。
四人牵了马，朝着镇东头走去。
陈宅好找，是黑风驿唯一一处高墙深院。
门口蹲着两尊风化严重的石狮子的府邸，谈不上奢华，在这蛮荒边镇确实是鹤立鸡群的存在。
黑漆大门紧闭，门前积雪打扫得干净。
红绡上前叩响门环。
片刻，侧边小门打开，精悍的灰衣汉子露出半张脸，目光锐利扫过四人：“何事？”
“昨夜承蒙陈掌柜援手，特来拜谢。”
晏深上前一步抱拳。
灰衣汉子打量他们几眼，在那两匹瘦马上停顿一瞬，侧身让开：“陈爷在花厅，随我来。”
四人跟着汉子步入宅内。
宅院布局简单，打扫得一尘不染，回廊下挂着几盏熄灭的白纸灯笼，和皮货店门口的一般无二。
穿过一道月门，来到花厅。
厅中生着炭盆，温暖如春。
昨天披着黑斗篷身形高大的陈掌柜，穿了一身深蓝色棉布长袍，坐在上首太师椅上，慢条斯理地拨弄着一只白瓷茶碗里的浮沫。
他看起来约莫四十许年纪，面容方正，眼角有深刻的皱纹，肤色是长年风吹日晒的古铜色，手骨节粗大，虎口有厚茧。
最引人注目的是他的眼睛，沉静深邃，如同两口古井，波澜不惊。
听到脚步声，他抬起头，目光扫过四人，在晏深脸上停留片刻，最后落在姜玖身上，嘴角弯了一下，抬手示意：“坐。看茶。”
灰衣汉子无声退下，端上热茶。
“昨夜之事，不足挂齿。赵疤子那等人，惯会仗势欺人，陈某不过看不惯罢了。”
陈掌柜开口，“倒是几位，瞧着面生，不知从何处来，往何处去？”
晏深端起茶碗，并未饮用，答道：“做些皮毛药材的小生意，路过此地，不想惊扰了陈掌柜。在下晏九，这是内子姜氏，随从红绡、卫昭。”
“晏九、姜氏。”陈掌柜重复了一遍，目光在晏深握着茶碗的手上掠过，又看了看姜玖端坐时笔直的脊背和红绡卫昭，眼中闪过了然，只道：
“原来是行商。北凛州的冬天，生意可不好做。尤其是拖家带口。”
“世道艰难，总要谋条生路。”晏深不置可否。
陈掌柜微微一笑，放下茶碗：“晏老板可知道，这黑风驿，除了皮毛药材，还做一种生意。”
“愿闻其详。”
“消息。”
陈掌柜吐出两个字，“悬赏谁，追捕谁，哪条路安全，哪处有埋伏。在这北凛州，消息比刀剑更值钱，也比金银更致命。”
厅内一时寂静。
晏深缓缓放下茶碗，迎上陈掌柜的目光：
“陈掌柜是做消息生意的？”
“偶尔为之，看人，也看价码。”