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“林隼，你的能力、势力，正是我所需要的。
跟我合作，你不再是见不得光的鹞子，而是我晏深麾下的北凛州西路镇抚使。你的情报网、人手，都会得到承认和保护。
你要的权柄、地位、未来的荣华富贵，我都可以给你。
当然，前提是，绝对的忠诚。”
绝对的忠诚。
石牢内陷入死寂，只有火把燃烧的噼啪声和林隼粗重痛苦的喘息。
他眼中神色剧烈变幻，挣扎，犹豫，恐惧，不甘。
晏深不再说话，给予他最后权衡的时间。
姜玖、红绡、卫昭也沉默伫立，无形的压力弥漫在狭小的空间。
不知过了多久，林隼颤抖的身体渐渐平复。
他缓缓抬起血迹斑斑的脸，目光穿过凌乱的花白头发，看向晏深。
眼神中的不屈，只剩下认命般的疲惫。
他努力地点了点头，喉咙里再次发出“嗬嗬”的声音，目光急切地看向自己嘴里的软木。
晏深对卫昭示意。
卫昭上前，小心地取出林隼口中的软木。
林隼剧烈地咳嗽了几声，吐出几口带着血丝的唾沫，断断续续地吐出几个字：
“我……臣服……愿为……殿下……效死……”
话音落下，脑袋无力地垂了下去，吊起的手臂，还在微微痉挛。
晏深眼中精光一闪，对红绡点了点头。红绡上前，解开了林隼手上的铁链。
“给他治伤，换个干净地方，好生看管。”
晏深吩咐道，转身，携姜玖向外走去。
“林隼，记住你今天的话。我晏深，不负自己人。”
牢门重新关闭。
“他真会听话吗？”姜玖低声问。
“短时间内，会。他没得选择。”晏深语气平静，“至于长久，那要看我们能不能一直给他希望，让他觉得背叛的代价，远超忠诚的收益。不过眼下，够了。有他和他掌握的情报网，胡明德和北凛州西路，已有一半落入我们掌中。”
炭火彻夜未熄，晏深靠坐在虎皮椅中，姜玖坐在他身侧，手中端着热汤，小口喝着。
大厅中央，林隼裹着一张厚实的狼皮，靠坐在垫了软褥的木椅上。
他断裂的肋骨，老许已经帮他用木板固定，内服了汤药。
花白的头发束起，露出瘦削，棱角分明的脸。
“殿下，夫人，”
林隼的声音沙哑，“胡明德昨夜见侧院起火，我失踪，护卫死伤，必然惊怒交加，也必然疑心是堡内所为。
不过，没我的指令，他不敢擅自强攻。
他定会一面封锁消息，加派探子侦查堡内虚实，一面向龙脊关和更上层请示。这是我们最好的时机。”
“他会请示谁？高焕？还是直接向皇帝请罪？”晏深问。
“他不敢直接联系高焕，层级不够。
他会上报给龙脊关守将，也会给他在兵部的靠山去信，以他的秉性，责任尽数也会推给我，多半会说我擅自行动、情报有误。这是边将惯用的伎俩。”