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遣使往落花、玄剑宗致意，便言我灵兽山知其二宗主新丧，愿从中调和，帮其稳住联军大局。
至于进兵剿魔之事，暂且令那些依附小宗、招募散修先行上前，从外围步步试探，摸清天魔战力深浅、术法路数，再做后图。”
天工坊议事阁。
坊主须发皆白，精于炼器筹谋，捻着花白长须，对着门下长老缓缓沉吟：“天魔攻击术法诡异莫测，攻伐距离极远，破坏力更是绝伦。我宗神机傀儡、破阵飞舟，若是贸然投入战阵，恐重蹈那两位宗主覆辙。”
门下管事长老躬身道：“坊主远见。高阶战力绝不可轻动，不如驱遣低阶傀儡、外围修士前去试水，耗的是旁人性命，得的是天魔完整战力情报，稳赚不亏。”
“善。”坊主眸中精芒微闪，“不必逞强，不必出头，以最小代价，窥最大天机。”
玄丹门，阴冷丹殿。
门主面色阴鸷，周身隐有蛊虫低鸣，语声阴冷森然：“花无影、天剑子一死，东域诸宗再无压制。本座新炼一批爆元丹、噬心蛊，正缺活人试炼药效。”
丹修长老低眉附和：“门主英明。正好令散修、附属宗门弟子打头陷阵，既为联军探魔虚实，亦可为我丹道试药，一举两得。”
各大宗门私下传讯虚伪客套互相推诿。
几大顶尖宗门事后暗中互传讯符，表面满口同道情义、礼让谦逊，暗地里个个都想把冲锋陷阵的差事推给别人，谁都不肯动自家嫡系高阶修士。
灵兽山长老率先传讯各宗，言辞谦和，却暗藏推脱：
“百炼谷向来兵甲鼎盛，锻体修士冠绝东域，攻坚破阵素来为各宗表率。此番前路凶险，还望贵宗率先牵头前驱，我灵兽山愿列阵在后，遥为策应，共扶东域大局。”
百炼谷长老一眼看穿对方心思，当即委婉回推：
“承蒙高看，只是我谷修士素来擅守不擅攻，只可稳固阵线，不宜远途冒进冲锋。论诡术扰敌、探路磨耗，玄丹门蛊术丹道独步一方，更适合先行趟险。”
玄丹门门主亦是老谋深算，立刻顺水推脱：
“我丹门修士肉身孱弱，本就不擅长正面硬撼强敌，强行前驱实属勉为其难。天工坊傀儡万千、不惧伤亡，正好可驱遣在前，替联军探清天魔虚实。”
天工坊坊主老奸巨猾，直接把话头落到底层修士身上，彻底闭环推诿：
“傀儡终究灵智不足，难抗天魔大道神通。依老朽之见，不如由联军麾下依附宗门、征召散修先从外围逐层试探，不伤顶尖宗门根基，又能稳妥探明凶险，最为公允妥当。”
一番你来我往、体面礼让的推诿下来，四大顶尖宗门心照不宣达成默契：
谁都不出自家高阶精锐，谁都不愿率先折损实力，一致决定把联军里的筑基、金丹低阶修士、各附属小宗门子弟、四方散修，推到最前线当炮灰探路。
于是原本气势汹汹、誓要踏平天魔疆域的东域联军，进军之势骤然一滞，生生陷入全面停顿。
落花宗、玄剑宗本就因宗主隐秘陨落、内部人心不稳，又受各宗假意安抚、实则暗中施压、步步算计，无可奈何之下只得默许其谋，甚至主动排布战局：抽调联军中大批筑基、金丹低阶修士，以及各中小宗门子弟、四方游离散修，编成一波波试探梯队，自外围小心翼翼向着大恒基地方向缓慢推进。
这些低阶修士，或被宗门许以高阶灵材、绝世功法重利诱惑，或被严令强征不得不从，亦有不少人心存侥幸，妄想斩杀天魔、博取天道嘉奖、一步登仙。
人人心怀忐忑，结着松散阵型，驾驭法器缓缓前行，踏入这片方才吞噬两位合体大能的凶险疆域。
他们看不清前路是何等炼狱险地，只隐约知晓，身后各宗高高在上的长老宗主，正冷眼隔岸观火，将他们视作投石问路的棋子，用来试探天魔战力深浅、充当炮灰死卒。