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赢宴一时无言。
他瞧着这位储君难得清醒的模样，心底倒觉出几分趣致。
也罢，既然对方执意这般想，便由他去。
我赢宴是何许人？自然是大周朝鞠躬尽瘁的忠良之臣。
“那日在**画像前，”
太子续道，“我曾立过誓。
你于京城替我背负的种种，为周朝舍下的心血，乃至不惜开罪江湖、触怒天机阁……这些，我断不会忘。”
赢宴迎上太子那双秋水似的眸子，唇角弯了弯。
“原来我这般能耐，自己倒未曾察觉。”
“何必谦辞。”
太子摇头，“朝中多少眼睛都看得分明。
**驾崩这些时日，若非你竭力维系，大局岂能安稳如斯？”
赢宴静静望着他，忽然笑了。
“既是我劳苦功高……倘若某一日，我想坐一坐那天下第一人的位置，又当如何？”
这话说得轻，落得重。
他分明是要太子明白：皇权未必永远在上。
若有朝一日羽翼丰满，那至高之处，他未必不能栖身。
话已出口，他便等着看对方变色。
然而预想中的震怒并未到来。
太子甚至没有拍案而起。
他只是执起案头那柄折扇，起身踱至凉亭边，望着湖面粼粼波光，声音轻得像风。
“若你真想要……让与你又何妨。
这摊子，我本就不愿接。
太累了，累得人喘不过气。”
赢宴怔住。
他起身走近，忽然伸手探向太子前额。
太子下意识退了半步。
“烧糊涂了不成？”
赢宴收回手，“让位的话也敢出口，你父皇在陵寝里怕是要按不住棺盖。”
“我没病。”
太子垂下眼，“你这一提，我倒真有些想他了……宫里太久没人听我说话。
无情在时还好，如今她也不在。”
“既想念，去祭拜便是。”
“去不得。”
“为何？”
“父皇临终嘱咐过：非逢大事，不可入陵。
小事……须得我自己学着决断。”
湖心亭的晚风带着水汽，拂过太子的衣袖。
她将折扇轻轻合拢，目光投向远处宫墙的轮廓。”待你此番归来，我便能入皇陵祭告父皇了。”
赢宴眉梢微动：“此话怎讲？”
“迎娶赵敏公主，乃是举国盛事。
如此要务，自然需亲至陵前禀明。”
太子语气平静，仿佛在陈述明日天气。
“殿下曾言，若我对公主有意，便允这桩婚事。”
“确有此话。”
太子颔首，“我并未反悔。”
“那便奇了。”
赢宴向前半步，锦袍在暮色中泛起暗纹，“既要我娶，何来殿下成亲入陵之说？言语前后，岂非相悖？”
“何来矛盾？”
太子转身，眼底映着渐次亮起的宫灯，“届时你同住宫中便是。”
赢宴一时无言。
夜色浸透了他的袍角。
他抬眼望向渐沉的天穹，心底那点惯常的阴郁竟无处着落——这太子未免太过周全，周全得让他这早备好刀剑的人，连个发作的由头都寻不见。
皇权若化作温水，反倒叫人不知该斩向何处。
亭中风起，太子瞥了眼渐暗的天色。
“明日启程龙门，恕我不远送。”
她执扇踏上曲桥，木屐声在寂静中格外清晰。
走出数十步，忽又驻足回望。
凉亭中人依旧**。
“赢宴。”
太子的声音穿过水面，“我便要走了，你也不送一程？”
“殿下倒是惯会折腾人。”
赢宴终于嗤笑出声，“明日上路的是我，该被送的也是我。
您还是早些回宫罢，属下还得去听支曲子、看段舞呢。”
桥头身影微顿，终究没再回头。
宫门外，韩貂寺如雕塑般守在轿旁。
见太子走近，枯瘦的手掀起轿帘。
轿内空间不大，一侧立着檀木架，整齐搁着笔墨纸砚。
太子**片刻，忽而抽过一张素笺。
笔锋走得急：
“小姨亲启：赢宴此去江湖，步步险厄。
望您暗中护持，他若有不测，我这太子之位，不要也罢。”
墨迹未干，她已将纸卷成细筒，从轿窗递出。
“用信鸽，速传江帅。”
“遵命。”
韩貂寺的身影没入夜色，仿佛从未存在过。
翌日破晓，三千锦衣卫列阵宫前。
玄甲映着初升的日头，肃杀之气惊起檐上群鸦。
赢宴勒马回望重重宫阙，随即挥鞭西指。
龙门客栈。
这四个字在他齿间转过一遍，竟品出些别样滋味。
江湖传闻里，那黄沙漫卷之地，藏着最烈的酒与最亡命的客。
而如今，他要先赴这场沙海之约，再折往北方草原。
马蹄踏碎晨雾，三千铁骑如黑潮涌出城门。
龙门客栈坐落于蒙古、周、宋三国接壤的边境。
这片土地无人管辖，江湖的恩怨纷争便在此肆意滋长，上演着一幕幕惊心动魄的戏码。