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小龙女仍是不解，只静静听着。
赢宴勒住马，转身看向她，目光恳切，语气温和如叙家常。
“在周国为将，兵权便是性命。
若有一日握不紧这权柄，身后家族便会遭人屠戮，寸草不留。”
她虽未全懂其中关联，却仍轻轻点头。
“所以龙儿可知？凡居将帅之位者，皆盼多子。
儿子多了，方能分掌各方军营，纵使将来我身死，他们亦能护住家眷周全。”
小龙女似悟非悟，低声问：“那……一位妻子生一个儿子，不也够了么？为何还要娶许多女子？”
“官场倾轧，远比江湖凶险。”
赢宴摇头，神色凝重，“一个儿子，太过单薄。
莫说外人虎视眈眈，单是朝堂制衡之道——譬如我有八子，便可分置四方大营：长子镇西，次子守北，三子控东，四子辖南。
如此布开，家中安危方有保障。”
小龙女默然片刻，终是颔首。
“确实如此。”
“那你再想想，倘若我将五郎送入户部任职，家中用度是否便能宽裕许多？”
小龙女略一思索，觉得确是如此。
“确实有理。”
“再说六郎，若将他安置在宫中担任御前侍卫统领，家中与皇族的关系岂非更近一层？往后便少了许多朝堂上的**。
至于七郎，无论是进礼部还是钦天监，多学些仪礼天象，对家门长远总是有益的。
还有我那八郎，不妨让他去江湖中行走，见识一番天地广阔，习得几分武艺傍身，家人的平安岂不更多一分保障？”
这些念头，小龙女从未有过。
她心思向来澄澈简单，听赢宴娓娓道来，竟觉字字句句都透着未曾想过的道理。
“原来世间事，还有这般层层关联。”
是啊，她自幼随师父居于古墓，远离尘嚣，何曾懂得这人情纷扰、世事筹谋？师叔既在周朝身居高位，所思所想自然与常人不同。
按他这般说法，多子多福，竟真是一桩稳当的好事。
想到这里，她颊边微热，声音轻细得几乎散在风里：
“那……师叔，我愿你多娶贤妻，我也……也想为你多添几个孩儿。”
赢宴闻言，眼底笑意倏然漾开。
他手掌在马鞍上轻轻一按，胯下骏马昂首长嘶，撒开四蹄，朝着周国的方向驰骋而去。
……
返京不过数日，新帝登基大典便隆重举行。
在羽化太后的陪同下，年轻的天子于祭天台前焚香告天，仪仗浩荡，钟鼓齐鸣。
赢宴一身绯红绣春袍，以西部大营统帅兼锦衣卫指挥使之职立于武官前列，英气逼人。
观礼台上，梅兰竹菊、阿朱、无情、小龙女、王语嫣等一众女子的目光皆落在他身上，眸中情意流转，难以遮掩。
尤为引人注目的是那三柱清香——皇帝敬第一柱，太后敬第二柱，而第三柱，太后与天子竟不约而同地交给了赢宴。
他并未推辞，坦然接过。
周遭或有朝臣低语，以为不合祖制，赢宴却恍若未闻。
在他眼中，那高台上执香祭天的天子与太后，早已都是他的人。
人生至此，快意何如。
典礼既毕，赢宴随女帝至御书房。
门扉方合，二人便已紧紧相拥。
女帝真儿将脸埋在他肩头，声线里带着压抑多日的激动：
“这些日子只顾着登基的琐事，竟抽不出空来同你好好说句话……赢宴，今**哪儿也不准去，就在这儿陪着我。”
“好，”
他低笑，指尖拂过她鬓边华美的珠翠，“念在你今日登基为帝，我便好好……奖赏你一番。”
赢宴一把将女帝真儿横抱而起，径直向殿内走去。
此处乃天子寝居，早已被他麾下的亲信禁卫层层把守，闲杂人等一概不得近前。
宫中侍从虽不知这位年轻**实为女儿身，亦不晓深宫太后的隐秘，却都明白一个道理：眼下这位雨督主圣眷正隆，太后亦对其青眼有加，触怒他便等同自寻死路。
一番云雨温存过后，真儿长长舒了口气，软软倚在榻边。
“乏得很……朕实在乏了。”
她懒懒抬手，“赢宴，你若能终日留在宫中伴朕，该有多好。”
“不可。”
赢宴轻笑，“若真如此，怕是不出数月，陛下便要有孕了。”
真儿闻言顿时蹙眉。
“万万不可！朕登基未久，倘若此时有孕，身份必然败露。”
她稍缓语气，又道，“不过你此番西行，确是大功一件。
听闻西域、西夏与大理三国混战正酣，西境近来倒是安宁不少。”
“区区蛮夷，何足挂齿。”
赢宴神色倨傲，“待他们彼此消耗殆尽，我大周便可坐收渔利，一举吞并诸国。”
真儿将脸贴在他胸前，轻声道：“有时想起父皇托付江山时的情形，朕总怕自己担不起这重任……未曾想，如今疆域竟能日渐扩张。
赢宴，你果真是朕命定之人。”
赢宴揽住她的肩，指尖拂过她脸颊：“谁让你是我的妻呢？我不护着你，又该护着谁？”
真儿眼中漾起笑意，忽又想起什么，抬眼问道：“对了，西陲大营那边，你调去的周芷若……近来似乎动静不小。”
“哦？近日未闻军报。”
“朕听说，原主帅南宫烈的十名心腹将领，尽数被她斩了。”
赢宴嘴角微扬，目中掠过赞许之色。
不愧是他选中的人。