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铁蹄踏地，甲胄碰撞，数万骑兵如黑云压城般席卷而来，其势宛若决堤洪流，震得尘土飞扬。
李寒衣额间渗出细汗，指尖不自觉扣紧剑柄。
忽然——距阵前仅三百步时，滚滚铁流骤然静止。
万马齐喑，唯余旌旗猎猎。
军阵从中分开，一骑白马跃众而出。
马上女子银甲白袍，飒沓如流星，翻身落地的动作干净利落。
她单膝触地，抱拳高喝：
“末将周芷若，恭迎主帅！”
身后将领纷纷下马，山呼海啸般的拜谒声浪层层荡开：“拜见主帅！”
十万兵甲同时屈膝，跪地之声如闷雷滚过原野。
李寒衣怔在原地，袖中的手微微发颤。
赢宴唇角掠过一丝极淡的笑意，策马缓行上前。
经过尚在失神的司空千落身侧时，他抬手轻拂过她颊边碎发：“发什么呆？不是总念叨要挣份军功么？跟上。”
少女眼眸倏然亮起，催马紧随其后。
李寒衣独自立在原地，贝齿无意识地咬住下唇，终究未吐一字。
方才若真动了手……她背脊蓦地窜起寒意。
恐怕不止自己性命难保，整个雪月城亦将万劫不复。
赢宴的根基，远比世人想象的更骇人。
西境大营前，周芷若一身霜甲映着落日，凛冽中透出别样明艳。
赢宴眼底掠过欣赏之色，甫一伸手，那银甲身影便如羽燕般凌空掠来。
他跃下马鞍，恰好将人接个满怀。
“夫君。”
周芷若将脸埋在他肩甲处，声音闷闷的，却带着笑意，“终于等到你了。”
赢宴策马穿过营门时，目光扫过整齐的队列与森严的哨岗，侧首对身侧的女子道：“数月未见，这西营气象已焕然一新。
军容整肃，士气如铁，芷若，你果然不负所托。”
周芷若唇角微扬，眼底却无笑意：“若非语嫣姑娘编撰的那套练兵要略，我也难有这般成效。
说来，她确是个奇才。”
“她确有几分本事。”
赢宴颔首，随即话锋一转，“只是当初你初至此地，我心中并非全无顾虑——这些兵卒久戍边陲，野性难驯，又曾是南宫烈的旧部。
你究竟如何令他们俯首听命？”
“简单。”
周芷若语气平淡，仿佛在说一件寻常小事，“我到任当日，便传令所有尉职以上者于帅帐集合，限时抵达。
误了时辰的三百八十五人，尽数斩于帐前。”
赢宴眉梢微动，眼底掠过一丝激赏。
“好手段。”
他低笑一声，“芷若，我从前竟未看出，你于统兵驭下之道有如此天赋。”
“既蒙相公信重，委以重任，芷若自当竭诚以报。”
她说着，视线转向赢宴另一侧执枪而立的少女，“这位是？”
“司空千落，雪月城司空长风之女。”
司空千落自幼崇敬军中英杰，此刻抱枪行礼，目光灼灼：“见过周将军。
早闻西营主帅威名，未料竟是这般巾帼英姿，令人心折。”
“司空城主的名号，我亦久有耳闻。”
周芷若打量她片刻，“虎父无犬女，观你气度，武功当已得真传。”
赢宴朗声一笑，左臂揽过周芷若，右手已将司空千落轻轻带至身侧：“既是一家人，便不必多礼了。
回营罢，尚有要事待议。”
他翻身上马，蹄声嘚嘚中，思绪已如鹰隼展翼。
司空千落这块璞玉，稍加雕琢，未必不能成为第二个周芷若——一个能替他执掌兵符、镇守一方的心腹。
那么，该将她置于何处？
他的目光仿佛穿透千里烟尘，落向周国南境。
南营兵权，至今仍握在宇文氏手中。
是时候收回来了。
……
荒漠边缘，李寒衣**风沙之中，遥望大军远去的烟尘。
一种空茫的疲惫漫上心头。
此行，终究是一败涂地。
当初会踏入天机阁的门槛，不过因着赵玉真那封寥寥数语的书信。
岂料第一次奉命行事，便落得如此局面。
她伫立良久，终是缓缓松开剑柄。
杀赢宴的念头，至此烟消云散。
不仅因雪月城终究属周国一脉，更因她亲眼所见——那人身侧聚集的身影，一个比一个难测深浅。
如今连司空千落亦甘愿追随。
李寒衣轻叹一声，衣袂振风，身影倏忽没入苍黄天地之间。
……
西营帅帐内，灯火通明。
司空千落捧着一卷墨香犹新的武训册页，越看越是心惊。
册中所载**心诀，看似质朴无华，实则每一式皆直指沙场杀伐之本，去芜存菁，狠辣精准。
她指尖抚过纸页，忍不住低声惊叹：
“这般练法……若成建制习得，沙场之上，谁人能挡？”
那本武功心法册子编排得实在精妙，从士卒最基础的体魄锤炼，到拳脚招式的拆解，再至内息运转的诀窍，层层递进，脉络分明。
连四季更迭时修炼的关窍都一一注明，详尽得仿佛有位师长在旁耳提面命。
“这编纂之人究竟是何方神圣？”
有人忍不住问道。
赢宴微微一笑，答道：“是我内人。