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长夜未尽，春潮迭起。
……
待到次日黄昏，司空千落才被他松开手腕。
她盘坐调息，忽然睁大双眼，不可置信地望向掌心——经脉之中真气奔涌如江河，分明已踏入天象初境！
……
三日后，书房内烛光明亮。
赢宴将司空千落与金镶玉唤至跟前，细细嘱咐行军布阵的要点。
随后他闭目凝神，意识沉入系统商阁之中。
“兑换软猬护心甲×2，消耗六十积分”
“兑换暴雨梨花针×2，消耗二十积分”
“兑换九转回魂丹×2，消耗六十积分”
——那丹药能吊住将死之人的一口气，护住心脉不衰。
“你们二人此番出征，我已布置周全。”
他将两套器物分别推至她们面前，“软甲贴身穿戴，可挡刀剑；梨花针危急时发动，即便天人境高手亦难硬接；回魂丹收好，若受重创便立即服下，能保性命无虞。”
司空千落眼眶微热。
一旁的金镶玉更是怔住——她素知赢宴手段凌厉，却未曾想过他会有如此细致周全的时刻。
“但须牢记，”
他的声音忽然转冷，“这些物件只许你们自用。
若因心软将回魂丹给了旁人……我便杀了那得丹之人。”
“夫君放心。”
“我们明白。”
……
三日后，司空千落率三万锦衣卫自城门浩荡而出，旌旗向南。
同一日，周芷若调派的五万精兵亦自另一路启程，约定在南部大营外会师。
赢宴原想在金陵城多盘桓些时日，好好领略此地的风物闲情。
谁知金镶玉一行人离开后的第六日，曲非烟便捏着一封密信寻了过来。
“雨大哥，这是镶玉姐姐临走前托我转交的。
她特意嘱咐，须得等她离开整整六日，方能将此信呈给你。”
“这丫头总爱故弄玄虚，为何偏要等六日？”
“镶玉姐姐说……怕提早说了，你会动手打她。”
“我怎舍得打她？疼她还来不及。
真是胡闹。”
赢宴展信细读，只见纸上字迹娟秀：
“有一事思来想去，唯有相公能相助，却又恐当面陈述时，相公追问细节，妾身难以应答。
方公子乃是妾身远房表亲，近日闻悉他亦卷入与移花宫的**之中。
妾身亦不知这位表兄是否与日月神教有所牵连。
唯愿相公能施以援手，护他周全。
镶玉在此拜谢。”
“拜谢？这般生分……既是要我帮她表兄，直说便是，何须藏掖？”
知晓内情的曲非烟紧闭双唇，一字不敢多言。
原来金镶玉早已将实情全盘告知——那位“方公子”
，正是日月神教教主东方不败。
她不敢当面言明，正是怕赢宴细细盘问之下，自己不慎说破**。
“也罢，”
赢宴将信纸轻轻折起，“我便往中原走一遭。
本就对日月神教与移花宫颇有兴致，何况方公子昔日曾护过我，这份人情也该还上。”
曲非烟眼中漾开笑意，暗自为金镶玉松了口气。
“飞烟。”
“妾身在。”
“你且安心住在府中，若有需要，只管吩咐梅兰竹菊四人。
园中各处皆可抚琴，不必拘束，将此地当作自家便是。”
“飞烟明白。”
赢宴起身，手掌轻抚过曲非烟的发顶。
这姑娘眉目清灵，心窍通透，琴音里便透着一股慧黠之气。
“待我从中原归来，便带你去岳父墓前祭扫。
顺便……为他奏一曲《笑傲江湖》。”
“当真？雨大哥，飞烟……不知如何言谢。”
“何须言谢？他为我送来这般伶俐可人的妻子，我做这些，实在微不足道。”
……
锦衣卫牢狱最深处的囚室前，赢宴负手而立。
梅兰竹菊四人静默随于其后。
“主人今日带我等来此，是为何事？”
竹剑掩唇轻笑，眼波流转间带着几分娇嗔：“主子，这锦衣卫的牢狱之地，我们姐妹四个可是怕得很呢。
当初刚来那会儿，被您悬在梁上的情形，如今想起来还心头发颤。”
一旁梅剑轻声接话：“那时主子手段凌厉，绳索加身，真叫人以为下一刻便要身首异处。”
赢宴闻言唇角微扬，指尖掠过竹剑鬓边碎发：“数你舌灿莲花。
今夜便来领教领教你这张嘴的功夫。”
竹剑耳根倏地染上霞色，垂首不语。
“带你们来自然另有安排。”
赢宴负手转身，衣袂拂过阴湿石阶，“如今你们四人是我心头至宝，宁可刀刃向己，也断不会伤你们分毫。”
四姐妹相视而笑，眼底暖意如春溪淌过。
穿过幽深甬道，至牢狱最底处。
铁链铿然作响，锁着个宫装女子。
明黄衣衫已染成暗赭，血痕斑驳如凋残牡丹。
见人影渐近，她猛然挣动锁链，嘶声哀恳：
“赢宴！放了我……当初西夏边境说好的，我与清露同入雨府为婢，为何独独将我囚在此处？”