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“大姐，很多年你都没搂着我睡觉了，今晚，我想让你搂着我睡。”
金兰搂着小七，思绪回到小七被她要回来的那一晚……
那年，她还年轻。
她搂着小小的小七，晚上给她喂麦乳精、换褯子的场景一幕幕在眼前闪现。
如今，娘不在了，小七也长大了，这也许就是生命延续的意义吧。
金兰搂着小七，陷入一个个梦里醒不过来。
赵大用却没睡。
他的床上，到处都是桂芬的气息。
他看着她穿过的衣服，闻着她特有的味道，他吓得不敢去床边。
他在堂屋里坐了一阵儿，又去院子里坐着。
大冷的天，他听着各个屋里传出均匀的呼吸声，他知道，折腾了这三天，孩子们都累了。
他作为男人，不好意思说自己害怕，也不好意思和儿子们挤在一起睡。
他就走出去，看着圆圆的寒月，走到了涑河边上。
冬天的涑河水浅，已经结了冰。
赵大用坐在河沿边的大石头上吸旱烟，一袋接着一袋。
他记得，桂芬很能干，刚生完孩子第三天，她就能下河挑水。
她怀着孕，也能上山挑红薯、割草喂羊。
她一个不离一个地生孩子，家里那么多活，她一样也没落下。
他只管着外面的地，和老爷们聚在一起侃天说地，家里的事根本不用他管。
要是回到家，桂芬还会把饭菜给端到桌上，把卷好的煎饼给递到手里。
要是有一天桂芬忙着没给从锅里盛出菜来，他都不知道上锅里去找。
现在，她走了，他要怎么活啊？
他之前出去出夫打河坝，一走就是一个多月，桂芬照样把家里打理得井井有条。
要是桂芬去走一趟娘家，他自己在家的话，就乱了套了。
鸡雉鹅鸭不喂不行，要是喂晚了，一个劲儿直叫唤。
孩子们的衣服不洗不行，他们在学校里穿的埋汰，会被同学瞧不起的。
饭不做不行，孩子们上学回来要吃，饿着了不长个子怎么办。
兔毛不薅不行，薅晚了耽误产出，少挣不少钱呢。
菜园子不打理不行，要是去大集上买菜吃，三文不折二文了，不划算。
再想想以后，这么多孩子还没成家，虽然他手里有钱，也够孩子们结婚的，但一场场事情办下来，那也是很要人命的。
一想到这些本该属于桂芬干的活，以后都落到他的头上了，他愁得呜呜大哭。
这几天的憋闷，让他心里很难受。
他是大老爷们，不敢在外人面前嚎啕大哭。
如今，整条河道里就他一个人了，他想怎么哭就怎么哭。
“大半夜的，谁在那里哭？”
一个女人的声音响起，吓得赵大用一激灵。
难道遇到女鬼了？
是桂芬回来了？
赵大用慢慢回头，脚使劲蹬着地，要是真的是女鬼，他要做好随时起跑的准备。
赵大用回头，便看到河沿的高岗上，站着一个女人。
女人围着围巾，站在那里又问，“谁？是大用哥吗？”
赵大用这才听出，是周寡妇的声音。
“是我啊……”赵大用声音哽咽，“大妹子，你说以后没有了桂芬，可让我怎么活啊？”
周寡妇走下高岗，下到河道的大石头旁，站定。
“唉，村里人都说我不正经，却没人能理解一个人过日子的难处。大哥，节哀顺变吧。”
“可是，我以后的日子要怎么过啊？”赵大用继续哭。