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不过短短几日工夫，叶敏已经瘦得脱了相，双手裹着渗血的布条，腿上、身上到处都是烧伤和烙痕，整个人狼狈不堪，哪里还有半分从前在宫里当总管时的体面模样？
“敏儿！”
周娘惊呼一声，扑过去就要抱她，却被太监死死拦住。
叶敏听到这声呼唤，猛地抬起头，看见周娘的那一刻，她那张一直倔强冷漠的脸上，终于出现了裂痕。
“周……周娘……”
她的声音沙哑得几乎听不清，眼眶瞬间红了，“你们……你们把她抓来做什么？她什么都不知道！秦珩！你还是个男人吗？有什么本事冲我来！别动我家里人！”
秦珩从刑房的阴影里走出来，负手而立，目光平静地看着叶敏。
“乃公给你三天时间考虑。”
他的声音冰冷无情，却字字清晰，“说出幕后主使，你死，她活。不说，你死，她也死。你自己选。”
“秦珩！”
叶敏拼命挣扎，铁链哗啦作响，“你卑鄙！你无耻！你……”
秦珩没有再看她，转身走出了刑房。
身后，叶敏的骂声渐渐变成了哭声，那哭声里带着绝望和崩溃，在空旷的刑房里回荡，久久不散。
武阳命人将周娘关在叶敏隔壁的暗室里，两个房间只隔着一堵墙，任何声音都听得一清二楚。
有周娘在，秦珩不怕她自杀！
因为她要是死了，这位周娘也会因她而死。
第一天，叶敏没有开口。
她听见隔壁周娘在小声哭泣，一声声唤着她的名字：“敏儿……敏儿……你怎么就做了这样的傻事啊……”
叶敏捂着耳朵，拼命不去听。
第二天，隔壁的哭声弱了下去，取而代之的是周娘剧烈的咳嗽声。
这周娘本就年迈体弱，在阴冷潮湿的暗室里待了两天，已经染了风寒，咳得喘不上气。
“水……给我口水……”周娘的声音虚弱至极。
叶敏疯了一样地拍打铁门：“给她水！求求你们给她口水！你们要杀就杀我！别折磨她！”
没有人回应她。
第三天清晨，武阳走进暗室，蹲下身，平视着蜷缩在角落里的叶敏。
“叶总管，老祖让我问您，想好了没有？”
叶敏抬起头，她的眼睛红肿得几乎睁不开，嘴唇干裂出血，整个人已经没有了半分从前的模样。
她张了张嘴，声音像破风箱一样嘶哑：“给……给她请个大夫……她病了……”
武阳摇了摇头：“老祖说了，您开口，一切好说。您不开口，什么都免谈。”
叶敏闭上眼睛，泪水从眼角无声地滑落。
沉默了很久，很久。
终于，她睁开眼，那双曾经满是倔强和恨意的眼睛里，只剩下疲惫和绝望。
“我说。”
她不想害死周娘，这是她在这个世界上唯一的亲人，流着泪说：“我说！你们放了我周娘！我全说——！”