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消息传出去，工部上下都炸开了锅。
匠人们听说皇后娘娘要选人，一个个又兴奋又紧张。
兴奋的是，这可是跟着皇后娘娘学习的机会。
皇后娘娘是谁？那是连鲁监正都心服口服的人，是高炉出铁时一眼就能看出铁水质量的人。
跟着她学，那得长多少本事？
紧张的是，那问卷上的题目，他们听都没听过。
几天后，刘道成把收上来的问卷亲自送到了延福宫。
“娘娘，这是第一场的五十份卷子。”刘道成把试卷放在书案上，小心翼翼地说。
“臣斗胆，先挑了一批底子好的来考。后面的几场，臣会陆续安排。”
楚昭宁点点头，翻开第一份卷子。
她看得很仔细，每一道题都认真批阅，不放过任何一个细节。
有的卷子字迹工整，答案准确，她会在旁边画个圈。
有的卷子字迹潦草，答非所问，她摇摇头，放在一边。
还有的卷子，虽然答案不对，但思路清晰，她会多看一眼，在旁边写几句批注。
刘道成站在一旁，大气都不敢出。
整整一个下午，楚昭宁批完了五十份卷子。她从中挑出了五份，放在一边。
“这五个人，让刘大人明天到军器局，本宫要当面考考他们。”
她在军器局收拾了一间屋子作为自己的研究室。
刘道成凑过来一看，眼睛一下子瞪大了。
五份卷子，有三份是工部匠人的，有一份是一个国子监学生的，还有一份……
“娘娘，这个叫林墨的，是谁？”
楚昭宁翻了翻卷子，看到上面写的籍贯和身份：“清河县人，平民，没有功名，是自学成才。”
刘道成倒吸一口凉气。一个平民，自学成才，居然能考过那么多匠人？这人得有多聪明？
“刘大人，传话下去，第二场考试继续安排。臣妾要的，不是五个人，是五十个人。只要真有本事，臣妾都教。”
刘道成连连点头，心中对皇后娘娘的敬佩又深了一层。
第二天，五个人被带到了延福宫。
他们站在殿外，个个紧张得手心冒汗。
尤其是那个叫林墨的年轻人，穿着一身洗得发白的粗布衣裳，低着头，不敢四处张望。
他是清河县人，家里世代务农，从小喜欢读书，可家里穷，供不起他上私塾。
村里有个老先生开私塾，他小时候有空就趴在窗户上偷学字。
老先生见他好学，就问他愿不愿意帮忙干活。
只要帮他扫地、搬书、磨墨，就可以站在教室后面跟着学，还可以随意看他家里的藏书。
老先生去世后，他有空就跑到县里的书铺看书。
书铺的老板心善，从不驱赶他，有时候还留他吃顿饭。
他就这么硬是读完了《九章算术》《周髀算经》这些算学典籍。
听说工部新成立工业司，招收学徒，他走了半个月的路赶到京城，身上带的干粮早就吃完了，是靠帮人写信、算账才撑到了现在。
一到京城，刚好听到人说工部招匠人，只要通过考试，就可以跟着皇后娘娘学习。
于是他一路问人找到工部，等了三天才排上考试，而且居然考上了。
林墨觉得自己这辈子运气太好了，总是能遇到好人。
老先生、书铺掌柜、工部的考官，现在又有机会见到皇后娘娘……
“宣他们进来。”楚昭宁的声音从屋内传出来。
五个人鱼贯而入，跪下行礼。
“都起来吧。”楚昭宁坐在书案后面，目光扫过他们，“你们不用紧张，本宫只是随便问问。”