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“瞧什么瞧！先把外面那群伤号的药炼出来！”凤筱嘴上凶，却任由火独明拉过她的手臂，撩起袖口。小臂上一道深可见骨的抓痕，皮肉泛黑，边缘有细小的肉芽蠕动。
火独明笑容微敛，指尖燃起一缕纯净的桃色火焰，轻轻拂过伤口。火焰过处，魔气如春雪消融，伤口以肉眼可见的速度愈合结痂。凤筱疼得嘶了口气，却没缩手。
“你说你，打架就打架，非跟那影魔头子贴脸硬拼。”火独明边治边数落，“你当自己是齐麟那铁疙瘩？”
“我高兴！跟你没有关系。”凤筱梗着脖子，却悄悄瞥了眼门口。沈惊木正扶着沈惊堂进来，两人脸色都不好看，尤其沈惊木，唇色发紫，显然魔毒未清。
“好，跟我没有关系。”他无奈的说。
“小祸水，”沈惊堂有气无力地靠在门框上，“有现成的清心丹么？小木头这傻子，替我挡那一下，毒入得深。”
凤筱立刻从怀里掏出一个玉瓶扔过去：“接着！里边有三颗，全喂他！不够我再炼！”说完扭头冲朱玄和时云吼，“听见没？赶紧帮忙！幽冥蜥骨头是吧？怎么处理？时之沙要多少？说！”
朱玄的虚影飘到那根骨头旁，骨铃轻摇：“先以地心火煅烧七日，祛其阴煞……”
“七日？！人等得了吗？！”凤筱跳脚。
“所以需要时之沙。”时云缓步走来，指尖金沙洒落，笼罩住那根骨头，“以此为锚点，加速此方寸之地的时光流速。”他看向凤筱，淡金色的眼瞳里带着纵容的笑意，“小羡曈，静心。有我们在。”
丹房地火陡然旺了几分，映着凤筱满是血污却亮得惊人的脸。她抿紧唇，不再说话，只挽起袖子，抓过一把药材扔进炉中，青筠杖一点，炉火听从地腾起。
沈惊堂扶着沈惊木在角落坐下，喂他服下丹药，看着他脸色渐渐回转，才轻轻舒了口气，抬眼看丹房中忙碌的几人——三大颠公各显神通，凤筱在其中穿梭呼喝，混乱中自有一种奇异的、令人安心的热闹。
“哥，”沈惊木虚弱地靠着他肩膀，小声说，“其实……小祸水挺靠谱的。”
沈惊堂揉了揉他头发：“嗯。她一直很靠谱。”只是嘴上从不饶人。
……
正殿里，清晏跪坐在乔启凡与苏玉枝身前，手中青霄伞横置膝上，伞面流转着温润的青色光晕，缓缓渡入二老体内。
乔启凡闭目调息，手中藤杖倚在身侧，杖头的灵芝状结节黯淡无光。苏玉枝怀抱着那只旧妆奁，妆奁盖敞开，里头那撮五色土失了光泽，孔窍石也再无微风穿过的轻吟。
“外公，外婆，”清晏声音发颤，“不要再耗费本源了……谷内大阵，我来维持。”
苏玉枝睁开眼，目光慈爱地落在她脸上，抬手轻抚她散落的鬓发：“傻孩子，你肩上那伤，比我们这把老骨头要紧。”她指尖拂过清晏肩头，衣料下，绷带隐隐渗出血色。
清晏摇头，眼圈发红：“我没事。倒是你们……”
“我们活了太久，见过太多。”乔启凡缓缓开口，声音虽弱，却依旧平和，“今日一战，不过是漫长岁月里又一朵浪花。倒是你们这些孩子……”他看向清晏，又仿佛透过她，看向殿外那些受伤调息的年轻人，“才是真正的薪火。”
他顿了顿，藤杖轻轻点地：“清晏，你可知何为‘守护’？”
清晏怔了怔。
“非是逞一时血气之勇，亦非牺牲自我成全他人。”乔启凡望着殿外渐亮的天光，“守护，是让该活下来的人活下来，让该传承的东西传下去。是明知不可为而为之的担当，更是……留得青山在的清醒。”
苏玉枝接过话头，轻拍怀中妆奁：“就像这妆奁，旧了，破了，里头装的也不是什么值钱物件。但那一缕青丝，是你娘出嫁前我亲手剪下；那一撮土，取自你我故园老宅灶台下；这孔窍石，是你外公年轻时游历东海所得。”她看向清晏，眼神柔软而深邃，“它们不强大，却连着根，系着念。有这些在，人就不会迷路，家就还在。”
清晏怔怔听着，肩上的伤、连日的疲累、眼见亲朋受伤的焦灼、对未来的隐忧……种种情绪翻涌，最终化作滚烫的泪，悄无声息滑落。
她俯身，额头轻轻抵在二老膝上，哽咽道：“我……我害怕。”
怕护不住想护的人，怕辜负了肩上的责任，怕这烽火最终烧尽一切。
苏玉枝轻抚她的背，像儿时哄她入睡：“傻囡囡，谁都怕。但怕，也得往前走。”她抬头，与乔启凡对视一眼，二老眼中俱是历经沧桑后的通透与坚定。
“今日魔军暂退，但大战未尽。”乔启凡声音渐沉，“疗伤，不仅是治身上的口子，更是喘口气，定定神，想一想——接下来，路该怎么走。”
殿内青烟袅袅，药香混着陈旧木器的味道，沉淀出一种奇异的安宁。清晏缓缓直起身，擦干眼泪，眼中仍有血丝，那份惊惶却渐渐沉淀下去，化作更坚韧的东西。
她握紧了青霄伞，伞柄冰凉，却让她心绪渐平。
“我明白了。”她轻声说，不知是说给二老听，还是说给自己听。
……
洛停云站在修补了大半的关墙上，看着最后一点夜色褪尽，天光大亮。
关内，幸存的人们已勉强收拾出片地方，支起几口大锅，烧着稀薄的米粥。伤员集中在一处，几个懂些草药的老人正挨个处理伤口。孩子们被聚在相对完整的屋檐下，大的抱着小的，不哭不闹，只睁着空洞的眼望着忙碌的大人。
阿禾拄着根木棍，一瘸一拐地走过来，手里端着个缺口陶碗，里头晃着半碗清可见底的粥：“停云哥，喝点。”
洛停云接过，一口灌下。粥很烫，也没什么米香，混着一股焦糊味，却让他空荡荡的胃里有了点暖意。
“王叔带人把后山猎道彻底封死了，用了火药，动静挺大，魔物要有眼线，该看见了。”阿禾小声汇报，“关里现在能拿刀的，连半大的小子算上，还有五十七个。箭矢快没了，滚石檑木还能凑些，油……只剩小半桶。”
洛停云静静听着，目光掠过关外焦黑的山野。远处，魔军驻扎的痕迹隐约可见，却无进一步动静。
“停云哥，”阿禾犹豫了一下，“咱们……守得住吗？”
洛停云没立刻回答。他望向关内那些沉默忙碌的人影，望向更远处苍青的山峦，望向头顶那片战火暂歇后、澄澈得有些不真实的天。
许久，他抬起手，拍了拍阿禾没受伤的那边肩膀，力道不重。
“守不守得住，都得守。”他说，声音不高，却斩钉截铁，“这是家。”
阿禾怔了怔，看着洛停云被晨光照亮的侧脸。那张脸上有未褪的血污，有深重的疲惫，有紧绷的焦灼，却也有一种阿禾从未见过的、沉甸甸的东西。
像山。
远处，第一缕阳光刺破云层，照在雨霏关残破的墙头上，也照在关内每一张或茫然或坚忍的脸上。
……
烽烟暂歇，伤痕未愈。
但天，终究是亮了。