请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
是夜，千机谷伤患聚集的东厢房，骤起骚动。
起初只是几声压抑的呻吟，在寂静深夜里格外清晰。守夜的药童提着灯笼匆匆查看，昏黄光晕照见草席上的人——白日里刚敷过药、气息渐稳的汉子，此刻却浑身抽搐，面色青黑，伤口处原本收敛的血痂竟寸寸崩裂，渗出的不再是鲜红，而是粘稠如墨、腥臭扑鼻的脓血。
“不好——！”
惊呼声尚未落定，相邻几张席位上，接二连三响起痛苦的闷哼。短短半盏茶功夫，十余名伤势本已控制住的伤者，状况急转直下。高热、痉挛、伤口溃烂恶化的速度，快得骇人。
消息传到正殿时，清晏刚替乔启凡与苏玉枝渡完一轮续命真元。她额上沁着细汗，尚未来得及调息，便见虞衡兮疾步闯入，素来清冷的脸上罕见地带着焦灼。
“伤情有变。”虞衡兮言简意赅，将东厢情形快速说了一遍。
清晏霍然起身，眼前却是一黑，身形微晃——连日耗损，她这具身躯也已近强弩之末。乔启凡睁开眼，藤杖轻点地面，一股温和力道托住她：“别急，先去瞧。”
清晏定了定神，点头，与虞衡兮匆匆赶往东厢。
尚未进门，浓烈的腥腐气已扑面而来。屋内灯火通明，沈惊堂、沈惊木兄弟正以冰火灵力强行压制几名最危重者的伤势，唐姝蓉带着几名懂医的弟子穿梭其间，施针喂药，人人脸色凝重。
清晏快步走到一名伤者身旁，俯身查看伤口。那溃烂处血肉模糊，隐有细小黑气如活物般蠕动，正不断侵蚀周围完好的皮肉。她指尖凝起一缕青霄伞的净化之力，轻轻点去。
黑气遇光，发出细微的灼烧声，却并未消散，反而如被激怒般猛地一窜，竟顺着她指尖那缕灵力反噬而来！
清晏骤然收手，脸色更白一分。
“是‘蚀髓魔瘟’。”低沉的声音自门口响起。
众人回头，见火独明不知何时已立在门边。他未撑那把标志性的桃花伞，只一身绯衣静立，脸上惯常的笑意敛去，望着那些伤者，眼神沉凝如古井。
“蚀髓魔瘟？”清晏蹙眉。
“魔族炼血堂的阴毒手段。”火独明缓步走入，停在方才那伤者旁，伸出两指虚按在伤口上方寸许。指尖并无火焰，却有一层极淡的桃色光晕漾开，温柔笼罩伤处，“此瘟非毒非咒，而是一种活性的‘污秽规则种子’，寻常净化术法非但无用，反会助长其凶性。它蛰伏于伤者血脉骨髓，伺机爆发，侵蚀生机，最终将人化为只知杀戮的魔傀。”
他说话间，那伤口处的黑气在桃色光晕笼罩下，蠕动速度渐缓，却并未根除，如同被暂时安抚的凶兽。
“可能根治？”沈惊堂收功，抹了把额汗问道。
火独明沉默片刻，摇头：“我之‘醉春风’，可缓其势，暂保心脉，但欲根除……”他抬眼看向清晏，“需一味药引——‘九叶青冥草’。此草生于阴阳交界、生死轮转之地，性极寒，却能中和魔瘟的蚀骨燥热，更因其蕴含一缕生死规则余韵，可从根本上瓦解那‘规则种子’。”
“何处可寻？”清晏立刻问。
“据此西南八百里，有一处古战场遗址，名曰‘葬魂渊’。传闻上古神魔大战时，无数生灵葬身其中，生死之气交织不散，或有青冥草生长。”火独明顿了顿，“但葬魂渊地势险恶，空间紊乱，魔气残留极重，且……此去路途，必经数处魔军活动区域。”
殿内一时寂静。
伤者的呻吟声、压抑的痛哼声，在此刻显得格外刺耳。
清晏目光扫过一张张痛苦扭曲的面孔，扫过沈惊堂兄弟疲惫却坚持的眼神，扫过虞衡兮、唐姝蓉等人紧抿的唇。她深吸一口气，正要开口——
“我去。”
清冷的女声自殿外传来。
清璃一袭白衣，如月下幽兰，悄无声息地踏入殿内。她手中捧着一卷古朴兽皮地图，目光沉静地看向清晏：“小晏，你需坐镇谷中，安抚人心，调养己身。寻药之事，我去。”
“不行！”清晏断然拒绝，“你伤势未愈，葬魂渊太过凶险——”
“正因凶险，才需我去。”清璃走到她面前，将地图展开，指尖点在一处蜿蜒如蛇的深谷标记上，“我可以修‘太阴敛息诀’，最擅隐匿潜行。且……”她抬眼，眸中闪过一丝清晏熟悉的执拗，“有些路，总要有人走。”
姐妹二人目光相接，空气中似有无声的争执。半晌，清晏闭了闭眼，再睁开时，已压下所有情绪：“何时动身？”
“今夜。”清璃收起地图，“魔瘟爆发迅猛，耽搁不得。”
“我与你同去。”虞衡兮忽然道。
清璃看向她，摇头：“虞夫人，谷中阵法需你主持，伤员安置需你协调。且……”她顿了顿，“人多，反易暴露。”
虞衡兮抿唇，终究未再坚持。
火独明此时已将屋内最危重的几名伤者暂时稳住。他直起身，绯袖轻拂，走到清璃面前，递过一枚桃木雕刻的细小符牌：“此物可感应百里内魔气剧烈波动，危急时捏碎，或可挡一击。”
清璃接过，颔首：“多谢前辈。”
她不再多言，朝清晏深深看了一眼，转身便走。白衣身影融入殿外夜色，转眼无踪。
清晏追出两步，望着空荡荡的回廊，指尖深深掐入掌心。
肩上，未愈的伤口隐隐作痛。
……
清璃离去后，东厢内的救治并未停歇。
火独明留了下来。
他未再使用那柄总是笑吟吟撑着的桃花伞，也未再用什么花哨术法。只是卷起绯衣袖口，露出清瘦却骨节分明的手腕，走到一个个伤者身旁，或俯身诊脉，或凝神观气，或指尖轻点，渡入一缕缕温润平和的桃色真元。
他的手法并不迅疾，甚至有些慢，却异常沉稳。每一指落下，都精准点在伤者要穴，每一缕真元渡入，都恰到好处地护住心脉、缓解痛楚、暂抑魔瘟蔓延。额间渐渐渗出细密汗珠，顺着清癯的脸颊滑落，浸湿了绯衣领口，他也恍若未觉。
一个六七岁的孩童因高烧抽搐不止，孩子的母亲跪在席边，已经哭不出声，只死死攥着孩子滚烫的小手。火独明走过去，蹲下身，先摸了摸孩子的额头，然后伸出双手——一手轻按孩子剧烈起伏的胸口，一手虚悬于其额前三寸。
他闭上眼。
下一刻，极淡的、带着桃花清香的暖意，自他掌心流淌而出，如春日溪水，缓缓包裹住孩子小小的身躯。孩子急促的呼吸渐渐平缓，青紫的唇色褪去些许，虽未醒，却不再抽搐。
火独明收回手，睁开眼，眼底有细微的血丝。他看向那几乎瘫软的母亲，声音低哑，却带着一种奇异的安抚力量：“无碍，今夜能熬过去的。”
说罢，他起身走向下一个。