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二月十一的酉时，夕阳为漠北草原镀上一层暖橙光晕，集市旁的烧烤摊已收拾妥当，太上皇却仍站在帐篷外，望着京城方向出神，眉宇间藏着对孜然的期盼。
贴身太监端着一碗热奶茶走来，轻声劝道：“萧老板，天快黑了，风也凉了，您回帐篷歇着吧。信已经送出去了，陛下那边定会尽快回应的。”
太上皇接过奶茶，抿了一口，轻叹道：“我知道，只是一想到明天没孜然可烤，就心里发慌。不能让漠北的百姓失望啊。”他抬手揉了揉发酸的肩膀，白天忙碌的疲惫此刻尽数显现。
与此同时，几里外的谢云驻扎地内，帐篷里灯火通明。谢云正对着一张漠北地图沉思，身旁的禁军护卫躬身禀报：“谢先生，已按您的吩咐，将咱们携带的孜然清点完毕，一共还有三斤，都是从京城带来的上等货。”
谢云抬眸，眼中闪过一丝决断：“三斤足够解燃眉之急了。你亲自带两个人，将这些孜然伪装成牧民赠送的物资，悄悄送到太上皇的帐篷外，切记不可暴露身份。”
“是！”护卫领命，转身就要出发。
谢云又叫住他，补充道：“放下物资就走，不用露面。另外，动作轻些，别惊动周边的牧民，免得让太上皇起疑。”他深知太上皇向往江湖自在，不愿被朝堂势力牵绊，暗中保护需做得天衣无缝。
护卫重重点头：“谢先生放心，属下明白分寸。”说完，便领着两名同伴，拎着装有孜然的布包，借着暮色的掩护，朝着集市方向而去。
谢云走到帐篷门口，望着三人远去的背影，心中暗自思忖。太上皇的催孜信虽已寄出，但京城到漠北路途遥远，最快也要七八日才能送到。这几日若没有孜然，烧烤摊怕是难以维持，太上皇的心情也会受影响。
他此次随行，除了携带护卫所需的物资，还特意带了些京城的上等香料，就是怕太上皇在漠北遇到物资短缺的情况。如今拿出三斤孜然应急，既解了燃眉之急，也不算违背萧砚“暗中支援”的旨意。
另一边，太上皇的帐篷外，几名牧民正围着篝火聊天，谈论着今天烧烤摊的趣事，时不时发出阵阵笑声。太上皇走过去坐下，和众人闲聊起来，暂时冲淡了对孜然的焦虑。
“萧老板，您放心，就算没有孜然，我们明天也照样来捧场！”一名牧民拍着胸脯说道，“您的手艺摆在这儿，就算是白烤的肉串，我们也爱吃！”
“是啊！萧老板，我们都信您！”其他牧民也纷纷附和，眼中满是真诚。
太上皇心中一暖，刚要开口道谢，就见两道黑影趁着夜色，悄无声息地走到帐篷旁，放下一个布包后，便快速隐入了黑暗中，动作轻得没有引起任何人的注意。
过了约莫一炷香的时间，篝火渐渐小了下去，牧民们纷纷起身告辞，回自己的帐篷休息。太上皇也站起身，准备回帐篷，却无意间瞥见了帐篷门口的布包。
“这是什么？”太上皇走上前，弯腰拿起布包，只觉得沉甸甸的。他打开一看，里面竟是两罐密封完好的孜然，浓郁的香料气息扑面而来，比他之前用的孜然香味更醇厚。
贴身太监也凑了过来，看到布包里的孜然，惊喜地说道：“萧老板，是孜然！有人送孜然来了！”
太上皇心中狂喜，捧着孜然罐的手都有些颤抖。他环顾四周，却看不到任何人影，心中立刻明白了过来，定然是漠北的百姓得知他孜然短缺，特意送来的。
他走到草原边缘，对着漆黑的夜空深深鞠了一躬，高声道：“漠北的百姓太热情了！这份情，朕……我记下了！”说完，又对着四周的草原拱了拱手，眼中满是感激。
这便是本章的看点，太上皇误将谢云的暗中支援当作百姓的心意，真挚的感激之情溢于言表。而在不远处的树荫下，谢云正静静站着，看到这一幕，嘴角露出了一抹不易察觉的笑意。
他身旁的护卫低声道：“谢先生，太上皇很是感激，看来咱们的安排很成功。”
谢云轻轻点头，语气平淡：“这是应该的。保护太上皇的安全，顺遂他的心意，就是我们此行的职责。”说完，便转身朝着驻扎地方向走去，脚步依旧沉稳。
帐篷内，太上皇小心翼翼地将孜然罐放在桌上，反复摩挲着罐身，脸上的愁云一扫而空。“太好了！有了这些孜然，明天的烧烤摊就能正常开张了！”他转头对贴身太监说道，“快，把孜然收好，别弄丢了。”
“是！”贴身太监连忙应道，将孜然罐放进了木箱最里面，还特意上了锁。他看着太上皇欣喜的模样，心中也替他高兴。
太上皇走到桌前坐下，拿起一罐孜然打开，取出一点放在鼻尖轻嗅。这孜然的香味浓郁醇厚，比他之前在漠北买到的孜然品质好太多，一看就知道是上等货。
“没想到漠北还有这么好的孜然。”太上皇喃喃自语，心中对漠北百姓的感激更甚，“等下次见到送孜然的人，一定要好好谢谢他。”
回到驻扎地的谢云，立刻召集了几名核心护卫。他将一小包从漠北集市上买来的孜然，和一小包京城带来的孜然放在桌上，对着众人说道：“你们看看这两种孜然的区别。”