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博金先生点了点头，没再追问。他不是那种会关心员工私生活的人，只要汤姆能鉴定出物品的真伪、估算出准确的价格、偶尔用一些“特殊手段”说服难缠的客户，他就满意了。
汤姆走上楼，回到自己的房间。
房间很小，在店铺顶层，斜屋顶，一扇天窗，能看到翻倒巷永远灰暗的天空。家具不多：一张单人床，一张书桌，一个衣柜，一个书架。书架上全是关于黑魔法的书籍，每一本都是他从翻倒巷各个角落搜罗来的，有的合法购得，有的来路不明。
他在书桌前坐下，打开抽屉。
抽屉最里面，有一张折叠整齐的便签。
三一学院，剑桥大学。埃德蒙·泰勒收。
他盯着那行字看了很久，魔杖轻触，便签化为点点星光消散。
切断共鸣后的日子，比汤姆预想的更平静。没有戒断反应或情绪波动，也没有午夜梦回时突然涌上的后悔。他像往常一样工作，鉴定物品，整理库存，偶尔接待客户。晚上研究魂器，周末去翻倒巷深处的黑市寻找稀有材料。
一切都在按照计划推进。
冬天的尽头，汤姆·里德尔没有再来。
第一个周末，埃德蒙想：也许他工作忙。
第二个周末，他想：也许他生病了。
第三个周末，他不给自己找理由了，只是坐在书桌前，将那本《魔法物品初步鉴定指南》翻到最后一页，读完最后一个句子，然后合上，放回抽屉最深处。
第四个周末，他将那套黑色礼服仔细折好，用防尘袋套上，挂在衣柜最里面。白衬衫洗好熨平，和礼服并排挂着。新买的皮鞋用鞋楦撑好，放在鞋柜最底层。
把这个已经结束的故事收藏好。
一月，剑桥进入冬季学期最寒冷的时段。康河结了一层薄冰，草坪覆着白霜，学生宿舍的窗户内侧凝结着细密的水珠。
埃德蒙每天泡在实验室里，酶动力学的数据终于恢复正常。他的导师麦克劳德教授对他的实验报告很满意，问他是否考虑继续读博。
他说考虑。
但他心里想的是另一件事。
二月，埃德蒙收到一封来自伦敦的信。信封上没有署名，但里面的便签纸上只写了一行字：
“泰勒先生，请于3月15日赴伦敦接受面试。——米尔顿项目组”
米尔顿。
他知道那是什么。去年秋天，麦克劳德教授曾暗示过：“有一个政府项目，涉及战时药品生产，他们需要年轻的研究人员。”具体细节教授没说，但埃德蒙从他在白厅的朋友那里打听到了一些：青霉素量产，战时急需，保密级别极高。
他想告诉汤姆。
这个念头冒出来的瞬间，他自己都愣了一下。
他已经一个多月没有收到汤姆的任何消息，没有信，没有来访，没有任何迹象表明那个人还记得他的存在。但他还是想告诉他，还是想找个方式联系他。
但他没有。
他将便签纸折好，放进抽屉，和汤姆那本指南并排放着。
三月中旬，埃德蒙去了伦敦。面试在白厅一间不起眼的会议室里进行，面试官是三个人：一个军方的上校，一个卫生部的官员，还有一个戴着厚眼镜、头发花白的科学家，叫弗莱明。
埃德蒙在看到这个名字的瞬间心跳加速，亚历山大·弗莱明，青霉素的发现者，他读过对方所有的论文，此刻那个人就坐在他对面，用一双疲惫而锐利的眼睛审视着他。
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①亚历山大·弗莱明是苏格兰细菌学家、微生物学家，青霉素发现者。1922年发现溶菌酶（人体天然抗菌物质）。1928年偶然观察到青霉菌污染的培养皿上，葡萄球菌被抑制，由此发现青霉素，开启抗生素时代。45年与弗洛里、钱恩共获诺贝尔生理学或医学奖。1944年被封爵士，1955年病逝于伦敦，葬于圣保罗大教堂。
他的发现被称为“人类战胜疾病的最大胜利”，位列《影响人类历史进程的100名人》第45位。