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“如果你们拒绝，我不会阻止你们离开，”声音平静地说，“维度之心就在这里，你们可以尝试强行带走它。但那样做，会打破花园的平衡，所有灵魂都会惊醒，然后在痛苦中消散。而我，会竭尽全力阻止你们，哪怕同归于尽。”
花海微微颤动，仿佛整个维度都在共鸣。郝大感到手里的碎片容器在发烫，那是维度之心在与碎片产生共鸣。他能感觉到，这颗心脏般的晶体中蕴含着难以想象的力量，但同时也承载着无数灵魂的重量。
“我们需要商量一下。”上官玉狐说。
“可以，”声音说，“你们有十分钟。时间一到，我会将你们送出花园，永不再允许进入。”
周围的景色再次变幻，他们回到了塔顶的传送室，但并非真实的塔顶，而是一个复制的空间。显然，永恒花园的掌控者拥有强大的维度操控能力。
“怎么办？”张海压低声问，“答应吗？那意味着我们的任务目标彻底改变，从一个相对简单的‘收集碎片、重组时空之种’，变成了几乎不可能的‘建造跨越维度的方舟’。”
“而且时间只有三百年，”上官玉狐眉头紧锁，“三百年听起来很长，但要建造能跨越维度的方舟，还要为那么多灵魂找到新家园...这任务太重了。”
郝大沉默着。真相之眼让他看到了那些沉睡在花朵中的灵魂，有老人，有孩子，有不同文明的生物，他们都在末日中失去了家园，被永恒花园收容。如果取走维度之心，就是亲手杀死他们。
“如果我们不答应，”郝大缓缓开口，“我们就得不到维度之心。没有核心，时空之种就无法重组，我们的世界就永远无法修复。但即使有了维度之心，重组了时空之种，修复了我们的世界——代价是另一个维度无数灵魂的死亡，我们真的能心安理得地接受吗？”
“可如果我们不这么做，我们世界的人也会死，”张海说，“车妍说过，时空崩溃还在继续，我们的世界可能撑不过一百年了。用一百年换三百年，听起来像是划算的交易，毕竟那些灵魂已经沉睡很久了，而我们的世界还有活着的人。”
“那是冰冷的计算，”上官玉狐摇头，“生命不该用数字来衡量。但张海说的也有道理，我们有责任拯救自己的世界。”
郝大看着手中两块碎片散发出的光芒，冰与火的力量在他掌心交织，却奇异地保持着平衡。这给了他一个启示。
“也许...不需要选择，”他抬起头，“也许有第三条路。”
“什么路？”
“永恒花园需要维度之心维持，我们的世界也需要时空之种重组。但时空之种的核心功能是‘重组时空’，而维度之心是它的核心能源。如果我们能找到替代能源供给永恒花园，那么维度之心就可以被取出，而花园不会枯萎。”
“替代能源？”上官玉狐思考着，“什么能源能与维度之心媲美？那是能维持一个维度的力量。”
郝大举起手中的容器：“这两块碎片，寒冰之心和火山之核，它们都蕴含着巨大的能量。塔的记录显示，时空之种原本是完整的，后来才分裂成碎片，散落在不同维度。这意味着碎片与维度之心本质同源。如果我们收集到足够多的碎片，也许能模拟出维度之心的能量频率，暂时替代它支撑花园。”
“可碎片散落在不同维度，收集需要时间，”张海说，“而且我们也不知道需要多少碎片才够。”
“问问那个声音，”郝大转身，对着空气说，“永恒花园的守护者，你能听到我吗？”
“我能听到。”声音立刻回应。
“如果我们能找到足够多的时空之种碎片，用它们模拟维度之心的能量频率，暂时替代维度之心支撑花园，这样你就能给我们时间，让我们建造方舟。等方舟建成，花园中的灵魂可以迁移，那时你就不再需要维度之心了。这样如何？”
声音沉默了片刻，似乎在计算这种可能性。
“理论上可行，”声音最终说，“时空之种碎片确实是同源能量，如果数量足够，组合成临时能量源，可以维持花园运转。但问题有三：第一，需要多少碎片？第二，碎片散落在不同维度，收集需要大量时间，而我的能量只够维持三百年。第三，即使你们收集到碎片，模拟维度之心的能量频率也需要极高的控制精度，一旦出错，花园会瞬间崩溃。”
“第一个问题，需要多少碎片？”郝大问。
“至少七块。时空之种当年分裂成了十二块核心碎片，每一块都蕴含着一种极端属性的力量。维度之心是唯一的中和核心，能够平衡所有力量。如果有七块不同属性的碎片，按照特定排列，可以形成暂时的平衡，模拟出维度之心70%的功能，足够维持花园基本运转五十年。”
“五十年...”郝大计算着，“如果我们能在五十年内建造出初步的方舟，完成第一批灵魂迁移，就能解放部分能量，延长花园的维持时间，直到所有灵魂迁移完成。”
“很冒险的计划，”声音说，“但比单纯的索取或拒绝更有建设性。不过，还有第二个问题：你们如何找到其他碎片？据我所知，时空之种碎片散落在不同维度，有些维度极其危险，有些维度时间流速差异巨大，可能你们寻找五十年，花园里已经过去五百年。”
上官玉狐突然开口：“塔的数据库里有碎片下落的线索。而且，维度之心与碎片之间有共鸣，只要有维度之心在手，我们就能定位其他碎片的位置。”
“但你们没有维度之心。”
“我们可以暂时借用，”郝大说，“用维度之心定位其他碎片，找到后归还，或者找到足够碎片后再归还。这样既能推进任务，又不会损害花园。”
声音再次陷入沉默，这次沉默的时间更长。就在郝大以为它要拒绝时，声音说：“有一个条件：我必须派遣一名使者与你们同行，监督整个过程，并保护维度之心。一旦你们收集到足够碎片，必须立即返回，建立替代能源。如果五十年内未能完成，或者维度之心有失，我会立即收回它，无论你们在哪里。”
“使者？”
花海中，一朵特别巨大的花朵缓缓绽放。从花蕊中，升起一个人形身影。那是一个女性形态的生物，皮肤如花瓣般洁白细腻，头发是藤蔓般的翠绿色，眼睛像是两颗晶莹的露珠。她穿着由叶片和花瓣编织成的长裙，赤足站在花海上，整个人散发着宁静祥和的气息。
“我是艾莉娅，永恒花园的园丁之一，”她微微鞠躬，声音轻柔，“我将作为花园的使者，与你们同行。我会协助你们寻找碎片，并在必要时保护维度之心。”
“欢迎加入，”郝大点头，“但我们时间紧迫，必须尽快开始。维度之心...”
艾莉娅伸出纤细的手指，轻轻一点。大厅中央基座上的心脏形晶体缓缓飘起，飞到郝大面前。近距离看，维度之心更加美丽，内部的光点像是无数星辰在旋转，每一次脉动都散发着温暖的能量波动。
“小心保管，”艾莉娅说，“它是许多灵魂的家园，也是我的半身。如果它受损，我也会受到重创。”
郝大郑重地接过维度之心。当他的手触碰到晶体的瞬间，一股强大的能量涌入他的身体，真相之眼不受控制地开启。他看到的不再是单一的景象，而是无数重叠的画面：不同维度，不同时间，不同地点，十二块碎片散发着各自的光芒，在虚空中漂浮。其中两块就在他手中，另一块在某个冰雪世界，一块在熔岩深处，一块在时间乱流中，一块在生命之树的根部...
“我看到了，”郝大深吸一口气，关闭真相之眼，“我看到了所有碎片的位置。距离我们最近的一块，在一个被称为‘镜之海’的维度。”
“镜之海，”艾莉娅轻声说，“那是一个危险的维度，一切都会被复制，包括错误和恶意。但那里确实有一块碎片，被称为‘镜像之心’，能复制一切接触到的物质和能量。”
“我们怎么去？”张海问。
“塔的传送装置可以送我们去任何已知坐标的维度，但每次传送都会消耗大量能量，”艾莉娅说，“而且镜之海是封闭维度，和永恒花园一样，需要特殊方法进入。不过，有了维度之心，我们可以建立稳定的维度通道，不需要塔的传送装置也能前往。”
“那就出发，”上官玉狐说，“但先要返回塔，和车妍他们会合，制定详细计划。”
艾莉娅点头，双手在胸前结印。维度之心发出柔和的光芒，笼罩了四人。周围的空间开始扭曲、旋转，当光芒散去时，他们已经回到了塔顶的传送室。
车妍、水媚娇、马赫、朱九珍都在控制台前焦急等待，看到他们突然出现，都吃了一惊。
“你们回来了！怎么样？拿到维度之心了吗？”车妍快步上前，然后注意到艾莉娅，“这位是...”