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朔风渐敛，晨雪初晴。
老鸦岭连绵的群山覆着一层皑皑白雪，晨光洒落林间，枝头霜花晶莹剔透，山风掠过树梢，簌簌落下细碎雪沫，清冽寒气扑面而来，却再无半分幽冥窟的阴邪戾气。
小树孤身独行在山间古道，衣衫上的血污早已被风雪冻硬，周身大大小小的伤口依旧隐隐作痛，丹田内力枯竭大半，经脉多处暗伤未愈，每迈出一步，都要牵扯周身筋骨，传来阵阵钝痛。
他缓缓收摄心神，放缓脚步，不再急于赶路。经幽冥窟一战，他虽侥幸活下，更是亲手覆灭影门、破碎血魂珠，可自身损耗极大，强行赶路只会加重经脉伤势，得不偿失。
一路缓步前行，他静心运转师门基础心法，借着天地间纯净的灵气，一点点温养受损的经脉与丹田。生死一战的淬炼犹在脑海回荡，影门门主的邪功路数、血祭阵的阴邪法理、以执念御剑破敌的心境感悟，尽数沉淀于心，隐隐间竟有一层淡淡的桎梏开始松动，只待伤势痊愈，便可顺势突破境界。
一路行至日暮时分，夕阳垂落西山，染红半边天际。林间暮色渐浓，寒风再度卷起，山间雾气缓缓升腾，遮掩了前路。
小树抬眼望去，前方古道旁坐落着一间简陋的山神庙，青石砌墙，木瓦覆顶，年代久远，庙身爬满枯藤，庙门半掩，透着几分荒凉僻静。眼下天色已晚，山林入夜多有野兽出没，正好可在此处落脚歇息一晚，调息养伤。
他缓步走上石阶，推开吱呀作响的庙门。庙内陈设简陋，正中一尊山神石像布满蛛网尘埃，地上铺着厚厚的枯草，倒也能勉强栖身。小树反手合上庙门，隔绝屋外寒风，寻了一处干净角落，盘膝坐定，将清影剑横放在膝前，闭目凝神，潜心运功疗伤。
夜色渐深，山林寂静，唯有夜风穿过林叶的呜咽之声，偶尔夹杂几声野兽低嚎，远远传来。
不知调息了多久，就在小树内力缓缓流转、伤势渐有好转之际，庙外忽然传来轻微的脚步声，步履缓慢，带着几分疲惫，还有隐约的交谈声随风飘来。
“师兄，天色太晚了，前方山林夜路难行，咱们今夜怕是赶不到下一处驿站了。”
“无妨，前方恰好有座山神庙，暂且进去落脚一晚，明日清晨再赶路便可。此次下山追查影门余孽踪迹，奔波多日，也正好借机休整一番。”
两道清朗的人声落入耳中，语气正气凛然，谈吐间带着名门弟子的气度。
小树心头微微一动。
影门虽已在老鸦岭覆灭，门主身死，青面狼、两大长老尽数伏诛，但影门盘踞江湖多年，分支据点遍布各地，门下弟子无数，难免有漏网之鱼四散逃窜，依旧为祸乡里。听这两人言语，显然也是正道门派弟子，下山追查影门余党。
心念刚落，庙门便被轻轻推开，两道身着青衫的年轻男子走了进来，腰间佩剑，气度沉稳，眉宇间带着几分正气。两人踏入庙中，一眼便瞧见角落里盘膝而坐的小树，皆是微微一怔，随即收敛神色，礼貌拱手。
“这位兄台也在此处落脚？”
小树缓缓睁开双眼，起身拱手回礼，目光扫过两人腰间佩剑与衣袍纹饰，竟是西南渊庭林家的服饰，心中生出几分暖意。
“正是。夜色已深，山林难行，便在此借宿一晚。二位也是赶路途经此地？”
那年长的青衫男子点头应道：“我二人乃渊庭林家弟子，奉命下山追查逃窜的影门余孽，误入山林，恰逢日暮，只好前来借宿。”
果然是同门族人。
小树眼底掠过一抹亲近，自离开渊庭林家入世历练，一路历经风波，已是许久未曾遇上本门族人。他看着二人风尘仆仆的模样，开口说道：“在下小树，亦是渊庭林家之人。影门主干已在老鸦岭幽冥窟尽数覆灭，门主已身死道消。”
“什么？！”