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他低头看向血牢。那由魔气凝聚而成的牢壁，此刻正微微震颤，表面浮现出细密的裂纹。不是被外力击破，而是被内部逸散的气息所冲击。
他右手结印，试图加强控制，却发现施法节奏出现了短暂的紊乱。那股从牢内传出的气息太过纯粹，太过强大，竟让他体内的魔气产生了一丝本能的畏惧。
他不由自主地后退了半步。
这不是错觉。那个本该被碾成齑粉的少女，真的在突破！
而且……是实打实的境界跃升！
他眼中闪过惊疑与焦躁。这不在计划之中。一个重伤濒死的筑基初期修士，怎么可能在这种环境下突破？还是直接迈入后期？
可事实摆在眼前，不容否认。
血牢仍在，但他已无法再像之前那样随意压缩。那股新生的气息如同磐石，稳稳撑住了内部空间，使得牢壁再难寸进。
牢内，陈霜儿缓缓吐出一口浊气。
她没有立刻行动，也没有急于反击。她只是静静地坐着，感受着体内澎湃的灵力。经脉比以往宽阔了近倍，灵力流转顺畅无比，就连那些旧伤，也在新力量的滋养下开始缓慢愈合。
她抬起手，指尖轻轻拂过寒冥剑柄。这一次，触感不同了。剑身似乎在回应她，微微震颤，像是久别重逢的伙伴。
她侧头，能感觉到姜海的呼吸变了。
不再是那种断续的、濒临衰竭的喘息，而是逐渐平稳下来。他虽然依旧昏迷，但生命体征明显增强。或许是受到她突破时气息的影响，他的身体正在自发修复。
她没有回头看他，但嘴角极轻微地动了一下。
然后，她重新闭上眼，将心神沉入识海。
玉佩的温度还未完全消退。它安静地挂在腰间，外表毫无异样，可她知道，刚才那一股暖流，正是来自它的深处。
这是她第二次感受到这种力量。第一次是在坠崖那夜，古阵激活的瞬间。那时它救了她一命。如今，它再次在绝境中唤醒生机。
她不知道这意味着什么，也不去深究。她只知道，从今往后，这条路，她必须走得更远。
她缓缓站起身。
动作很慢，因为空间依然狭窄，头顶几乎贴着牢壁。但她站起来了，背脊挺直，不再蜷缩。她的气息稳定而厚重，像是一座正在苏醒的山岳。
血牢的震颤更加明显。
裂纹在蔓延。
血魂的脸色越来越难看。他双手快速结印，试图重新掌控局面。可无论他如何施法，那股来自内部的压迫感都没有减弱，反而有增强的趋势。
他终于意识到——这个牢笼，关不住她了。
至少，再也无法像之前那样轻易碾压。
他盯着血牢，眼神阴沉如墨。原本的戏谑与傲慢早已消失，取而代之的是警惕与不安。
牢内，陈霜儿睁开了眼睛。
这一次，她的目光不再怯弱，不再隐忍。那是经历过生死之后的平静，是踏破瓶颈后的清明。她看着前方，尽管什么也看不见，但她仿佛已经穿透了这层魔气，看到了外面那个操控一切的身影。
她的手指缓缓收紧，握住了寒冥剑。
剑未出鞘，但锋芒已现。
姜海的手指动了一下。
他仍蜷缩在角落，靠着双锤支撑身体，可他的眼皮轻轻颤了颤，像是感应到了什么。紧接着，他缓缓睁开了眼。
视线模糊，只能看到一片昏暗中，有一道身影静静伫立。那气息陌生而又熟悉，强大得让他心头一震。
他张了张嘴，声音沙哑得几乎听不清：“霜……儿？”
那人没有回答。
但她站在那里，就像一把出鞘的剑，锋芒毕露，不可逼视。
血魂终于收回了手。
他没有再继续压缩血牢。他知道，再这么做已经没有意义。那个少女已经变了。她的气息稳稳压过了魔气的侵蚀，哪怕不出手，也足以让整个牢笼处于失衡状态。
他悬浮于空中，冷冷注视着那团仍在微微震颤的血色光球。
胜负未分。
但他清楚，局势，已经开始倾斜。