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封俞深吸一口气,陷入沉默。
他心中并未升起多少居高临下的怜悯。相反,一种复杂难言的情绪悄然弥漫开来。或许相处日久的同伴会忽略,但他却不可能忘记,自己也是个无家可归的孤儿,也是朝廷通缉的案犯。
与这群乞丐唯一的区别,就是他没加入丐帮,仅此而已。
“方才是我言语武断了,莫怪。”封俞沉默片刻,点了点头,算是致歉。
他并非真的认同对方的选择,却也明白,站在对方的立场上,有些话确实过于轻佻。
“无妨无妨,柳公子是明白人。”虾哥摆摆手,似乎并不在意,独眼望向街道前方,语气重新变得活络起来。
“前面不远,就是咱们丐街真正的心脏——‘脏市’了。按外头通俗的说法,就是黑市。在这儿,只要您有门路、有银子,天底下稀奇古怪的玩意儿,没有您买不到的。同样,只要东西够硬,来历再烫手,也没有您出不了手的!
棍狗得意地附和道:“嘿嘿,就算是兵马司那些个捕头,等闲也不敢踏进咱们这地盘半步!”
封俞顺着虾哥所指的方向望去。
只见丐街主干道旁,岔出一条稍窄些的巷道,入口处立着两根歪斜的木桩,上面挂着两盏蒙尘的破旧灯笼,不过白日里并未点亮。
路口守着四五个手持齐眉棍、腰板挺得笔直的丐帮弟子,他们虽然同样衣衫褴褛,但眼神锐利,精气神明显与街上那些麻木的乞丐不同,警惕地扫视着进出之人,想必是这里的保安了。
巷道向内延伸,路面铺着凹凸不平的碎石,两旁是密密麻麻、用破木板、旧毡布、甚至茅草胡乱搭建起来的棚户。而每个棚子下,都算是一个“摊位”。
摊主形形色色,有的沉默寡言,蹲在阴影里。有的则与熟客高声交谈,脸上带着市侩的精明。摊位上摆放的东西更是五花八门:
有沾着泥土、锈迹斑斑的不知名古旧器物。
有用油纸包裹、散发出异味的药材或粉末。
也有卷起来的泛黄书卷或地图,印着从未见过的文字。
甚至还有一些笼子里关着蔫头耷脑、模样奇特的鸟兽。
没有人高声叫卖,整个“脏市”笼罩在一种压抑而高效的氛围之中。买家与卖家之间,眼神交汇,讨价还价,暗语交易,皆在警惕中迅速完成。
与封俞记忆中南津城那阴暗潮湿、鬼气森森的“地下诡市”相比,这丐街的脏市虽然同样藏污纳垢,却少了几分神秘诡异的氛围,多了几分属于底层江湖的粗粝与直接,在惨淡天光下,竟显出几分异样的明朗来。
封俞正暗自观察,盘算着是否能看到些感兴趣的东西,先前那个被派去报信、唤作“驴腿儿”的年轻乞丐,却像地老鼠般从一条岔巷里钻了出来,气喘吁吁地拦在了三人面前。