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烟尘之中，一支骑兵正朝另一个方向疾驰而去。看那声势，至少有上千人。
穆萨恍然大悟：“声东击西！他们要从侧翼绕过鹰嘴峡！”
他猛一拍石壁：“哈桑，你率本部出击，吃掉这五百人。我亲自带人去截击敌军主力！”
大食人行动极快。哈桑率八百士卒冲出峡谷，直扑赵虎的人马。
穆萨则带领主力沿着峡谷侧翼的小路追击那支“主力骑兵”。
然而等穆萨追出十里地，那支骑兵突然消失了。烟尘渐散，露出百来匹拖着树枝奔跑的骆驼——那些骆驼尾巴上绑着树枝，来回奔跑扬起大量沙尘，远远看去就像上千骑兵。
“上当了！”穆萨心头巨震。
就在这时，鹰嘴峡方向传来震天的杀声。
石头等的就是这一刻。
穆萨带领主力追击假目标时，他率领苍狼营真正的精锐从藏身的沟壑中杀出，直插峡谷腰部的薄弱点。
哈桑率领的八百人刚冲到赵虎阵前，背后就响起了苍狼营特有的号角声。
“苍狼！苍狼！苍狼！”
三千人的怒吼声震得峡谷都在颤抖。
石头一马当先，手中斩马刀在烈日下泛着寒光。他这一生打过无数硬仗，从十六岁跟着李破起家，一路杀到如今，战阵之上早已没有恐惧，只有野兽般的直觉。
哈桑回头一看，脸色惨白。他带的八百人，一半已经和赵虎的五百人绞杀在一起，另一半还没展开队形就被苍狼营从背后冲散。
“稳住！稳住阵脚！”哈桑声嘶力竭地喊。
但已经来不及了。
石头就像一柄烧红的铁钎，直直插入敌军阵中。斩马刀过处，没有一合之敌。
三名大食士卒挥舞弯刀冲上来。石头双腿一夹马腹，战马猛地人立而起，他借着这股劲道横刀一扫——三颗人头齐齐飞起。
鲜血喷了他一身。
“痛快！”石头仰天长啸。
赵虎趁势发动反击，两面夹击之下，哈桑的八百人在不到半个时辰里全军覆没。
哈桑本人被赵虎一枪刺穿胸膛，临死前瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就这么败了。
穆萨赶回来时，只看到满地的尸首和正在打扫战场的苍狼营。
他眼眶欲裂。
“撤！”穆萨咬牙下令。
石头远远看着大食人退去，没有追击。穷寇莫追的道理他懂，更何况真正的硬仗还在后头。
他翻身下马，走到哈桑的尸体前，从他脖子上扯下一块令牌。
令牌是纯金打造的，上面刻着弯刀和新月的图案。这东西不是草原之物，更不是寻常将士所能拥有的。
“柳姑娘应该能看出这玩意的来历。”石头将令牌揣进怀里，转身道，“陈铁柱，清点伤亡！”
初战告捷。苍狼营伤亡四百余人，斩敌一千三百，俘虏两百。
战报第一时间送往后方李继业的大营。
当李继业看完战报，沉默良久。
“石头这家伙，真是天生的将种。”他放下战报，对身旁的柳如霜道，“以三千对三千，斩敌过半，自损不到两成。这样的战损比，就是当年我爹麾下的老将们也未必做得到。”
柳如霜正在擦拭手中长剑。她一直跟随在李继业身边，名义上是玉玲珑的弟子，实际上更像是李继业的影子护卫。
“石将军勇则勇矣，但此战能胜，靠的是出其不意。后面的仗，不会这么轻松。”柳如霜淡淡道。
李继业点头：“绰罗斯这次勾结大食人，背后必定有更大的图谋。穆萨只是前锋，真正的主力肯定还在后头。”
他站起身，走到帐外，望着一望无际的戈壁。
夜幕已经降临，星斗漫天。戈壁的天空格外清澈，仿佛能看见天地的尽头。
“通知石将军，让他收拢部队，等我大军抵达。”李继业道，“另外，让刘英派人查一查，咱们的行军路线是怎么泄露出去的。”
柳如霜收起长剑：“交给我吧。”
她转身离去，衣袂在夜风中微微飘动。李继业看着她的背影，心里忽然涌起一股说不清的情绪。
这一路上，柳如霜已经救过他两次。一次是在江南查盐案时遇刺，柳如霜挡下致命一击；另一次是在西域的路上，他中了瘴气昏迷不醒，是她日夜守护才将他从鬼门关拉回来。
他欠她太多。
而柳如霜的师父玉玲珑，更是李破当年争夺天下时的关键人物。虽然玉玲珑早已隐世，但她的影响从未消失。
李继业深吸一口气，收回思绪。
现在的他，没有资格儿女情长。