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但他已深入敌阵，无可后退。
就在这个关口，敌军后阵忽然爆发出震天的混乱。
一支伏兵从大食人身后杀了出来。
那不是李继业的骑兵，也不是西域联军的骑手，而是一支全穿着乌孙战袍的轻装步卒。人数不多，不到两千，但他们出现的位置堪称致命——
这批人无声无息地摸到了回回炮的发射阵地后方，趁着大食人将全部注意力放在正面冲锋上时，如鬼魅般杀出。
当先一人白发苍苍，手持双刀，身法快得不似活人。
刘定远！
哈密守将刘定远，这位已年过六旬的老将军，在石头率残兵死守城头时，带着仅剩的五百老卒从城东的暗道悄悄出城。
他带的不是去求援的溃兵，而是一把插向敌人后背的尖刀。
老将军率领五百老卒摸进敌军后阵，一口气夺取了十二座回回炮的发射阵地。在敌军反应过来之前，乌孙部的两千骑兵已从东面绕后赶到，与他们会合。
“放火烧炮！”刘定远吼道。
五百老卒举起火把，投向那些庞然大物。沾了火油的木头遇上干燥的投石臂，一沾即燃。十二座回回炮几乎同时变成十二支巨大的火炬，浓烟冲天而起。
马大彪的压力骤然减轻。
“好个刘定远！”老将军哈哈大笑，“老夫以为你老得走不动道了，没想到还能摸到敌人屁股后面去！”
他趁敌军后阵大乱之际猛冲敌阵中央。
大食人的铁甲重骑失去了回回炮的支援，阵脚开始松动。
这时李继业率领主力发起了最后的总攻。
他等的就是这一刻——“趁乱”。
一万西域骑兵从侧翼切入，两万铁骑正面冲击。加上马大彪已楔入敌阵的先锋，三面夹击之下，绰罗斯的九万大军开始不可遏制地崩溃。
兵败如山倒从来不是一句成语，是一个事实。
当一支军队的阵型被从内部撕裂，再庞大的兵力也无济于事。前军溃散者冲击了后军的阵脚，后军溃散者冲击了中军的位置。溃败的雪球越滚越大，最终变成不可挽回的雪崩。
绰罗斯连斩数名溃逃的千夫长试图稳住局面，但已经无用。他看着周围四散奔逃的士卒，终于明白了什么叫大势已去。
他的草原大业未尽，他的大食盟友是靠不住的，他还有满腔不甘。
但他必须逃命了。
绰罗斯带着数百残兵向西逃窜，消失在了戈壁的茫茫沙尘中。
哈密城下，九万联军全线崩溃。战场上到处是丢弃的兵器和倒伏的旗帜，溃兵如退潮般向西涌去。
李继业没有追击太远。穷寇莫追的道理他懂，更何况戈壁深处藏着许多不为人知的陷阱，贸然追击只会付出无谓的伤亡。
他策马穿过尸横遍野的战场，在城门口找到了浑身浴血的马大彪。
老将军身上多了六处刀伤，胸甲都砍缺了一块，但精神矍铄地站在城门口。正和刘定远一人一碗酒，边喝边骂对方抢了自己的风头。
李继业翻身下马，扑通一声跪倒在这两位身经百战的老将面前：“二老请受继业一拜。”
马大彪一把将他捞起来，粗声道：“跪什么跪！你爹这辈子最烦人跪，你小子倒好，跪上瘾了？”
刘定远也笑道：“殿下，老臣这把老骨头还能打几年，别急着把老臣当废人供起来。”
李继业鼻子发酸。
他终于深深地理解了父皇李破说的那句话——大胤的江山，是一刀一枪打出来的，是一个一个老兄弟用命换来的。
正因为有这样的老将，有这样的兄弟，有这样的女人，这片江山才真正值得守护。
他站起身，望向西方。
绰罗斯逃了，但西域尚未完全平定。大食人不会善罢甘休，更西边还有那个神秘的奥斯曼帝国，还有佛郎机人，还有更广阔也更复杂的天下。
路还很长。
但此刻，他只想做一件事。
李继业快步走进城中军医馆。石头躺在木板床上，胸前的伤口已经缝好，呼吸平稳了许多。
柳如霜守在床边，见他进来便默默起身，将位置让给他。
李继业在床边坐下，握住石头的手：“石头哥，你赢了。”
石头闭着眼睛，嘴角扯出一个微弱的弧度：“废话。老子什么时候输过？”
两个人都笑了。
笑声不大，但很踏实。
外面，哈密城的夕阳正红。