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“只要卡住阊门水关，赵半城的船队就是瓮中之鳖。”
周小宝抱拳:“末将这就去布置。”
“等等。”石头叫住他，“让弟兄们准备好夜战。太湖七十二寨，能在江南盘踞几十年，不是吃素的。”
“末将明白。”
周小宝转身离去。
石头独自站在地图前，手指沿着那些蛛网般的水道移动。
江南。
水网密布，稻香鱼肥，人间天堂。
可这天堂
他想起临行前李破的话:“江南的刀，要快。”
那就快。
快到让人来不及反应。
快到让江南知道，大胤的天，变了。
子时。
阊门水关。
这是苏州城水路的咽喉要道，河道在这里收窄，仅容两船并行。
黑暗中，数十艘舟桥营的小船无声无息地滑入河道，每艘船上十名弓弩手，弩机早已上弦。
石头伏在水关城楼上，周身罩在黑色斗篷里，只露出一双眼睛。
子时三刻。
远处传来欸乃的橹声。
一支船队从城内方向驶来，前后二十余艘乌篷船，吃水很深。
“来了。”周小宝压低声音。
石头抬手，示意所有人准备。
船队缓缓接近水关。为首的大船上，一个精壮汉子站在船头，警惕地打量着四周。
他用太湖土话喊了一句什么，水关上的守军——已被苍狼营替换——回应了一句。
船队继续前进。
第一艘船过水关。
第二艘。
第三艘。
石头放下手:“动手。”
刹那间，水关两岸火光大作。
无数火把同时点燃，将河道照得如同白昼。
“奉旨查船！所有人下锚停船！”周小宝站在城楼上大吼。
船队顿时大乱。
为首的大船上，那精壮汉子脸色大变:“不好！是朝廷的兵！”
他拔刀要跳水，一支弩箭射穿他肩膀，将他钉在船舷上。
舟桥营的小船从四面八方围拢过来，弓弩手们对准每艘船。
“所有人，放下武器，跪在船头！”
有人试图反抗，挥刀砍向弓弩手，结果被三支弩箭射成了刺猬，惨叫着跌落水中。
其他人见状，纷纷放下武器。
石头走下城楼，登上为首的大船。
掀开船舱的油布，里面整整齐齐码着木箱。
撬开一个——全是上等丝绸。
再撬开一个——官窑瓷器。
第三个箱子打开，石头眼神一凝。
里面是刀。
东瀛刀。
上百把崭新的东瀛刀，刀刃在火光下泛着幽冷的蓝光。
石头抽出一把，随手一挥，船舷上一块木板应声而断。
“好刀。”他冷冷道。
周小宝从船舱里搜出一封信，递给石头。
信是用东瀛语写的，夹着汉字，石头勉强能认出几个字:“货已备齐……下月初八……崇明岛……”
“赵半城呢？”石头问那受伤的汉子。
汉子惨笑:“赵爷？赵爷根本就不在苏州城。”
“他在哪？”
汉子不答。
石头走到他面前，蹲下身:“你叫什么名字？”
“老子行不更名坐不改姓，太湖阮小七！”
“阮小七，你有两条路。”石头说，“第一，交代清楚，我给你一条生路。第二，我把你交给苏州百姓，让他们决定你的生死。”
阮小七脸色一变。
他知道自己在苏州百姓心中是什么形象——太湖七十二寨这些年打家劫舍、强抢民女、贩卖私盐，百姓恨之入骨。
若是交给百姓，怕是会被活活打死。
“我……我说。”阮小七咬牙，“赵爷在太湖西山的岛上。七十二寨的老巢也在那里。”
“岛上多少人？”
“三千多号弟兄，加上妇孺家眷，有五六千人。”
“武器呢？”
“刀枪弓箭，还有……”阮小七迟疑了一下，“还有火器。”
“火器？”石头眯起眼，“哪来的？”
“东瀛人给的。这两年赵爷跟东瀛人做生意，用丝绸瓷器换了不少火铳。”
石头站起身，对周小宝说:“传令，舟桥营封锁太湖所有码头港口，不准一艘船进出。”
“另外，把这批火器和刀剑连夜送回京城，交给陛下。”
周小宝迟疑:“侯爷，咱们不带兵进剿？”
石头看向西方，那里是太湖的方向。
“三千铁骑，是打不了水战的。”他说，“要让赵半城伏法，得用别的办法。”
“什么办法？”
石头没回答，只是握紧了手中的东瀛刀。
刀锋映着火把的光芒，如血。