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石头手持战刀，站在缺口最前方。两个叛军举刀砍来，他侧身避开第一刀，反手一刀斩断第二人的手腕，随即一脚踹翻第三人，战刀顺势劈下。
血溅了他一脸。
“苍狼营！寸步不退！”
“不退！”
八百人对阵数千人，血肉横飞。
石头记不清自己砍倒了多少人，只知道手臂已经酸麻，战刀都砍出了缺口。身边的弟兄一个个倒下，但活着的人依然死死钉在缺口处，没有后退半步。
天色渐暗时，叛军终于鸣金收兵。
石头拄刀而立，大口大口喘着粗气。他的战袍被血浸透，左臂中了一刀，伤口还在往外渗血。
“赵将军！”一个苍狼营老兵跑过来，“你受伤了！”
“皮肉伤。”石头撕下一块布条缠住伤口，“清点伤亡。”
清点结果很快出来：八百苍狼营，此战阵亡一百二十人，重伤两百有余，还能战者不足五百。
石头站在城墙缺口处，看着城外叛军的营火，面沉如水。
“这才第一天。”霍去病拄着拐杖走过来，“还有两天。”
“两天算什么。”石头擦去刀上的血迹，“当年我爹在凉州被围了四十天，弹尽粮绝，最后吃皮带啃树皮，照样守住了。”
他转过身，对传令兵道：“告诉兄弟们，陛下大军两日后必到。这两日，我赵石头就在这缺口处站着，叛军要进城，除非从我的尸体上踏过去。”
声音不大，却传遍了城墙。
苍狼营的兵们没有欢呼，只是默默地紧了紧手中的兵器。这就是最好的回应。
夜半时分，叛军营中。
岑猛端坐中军大帐，脸色铁青。
“朝廷援军来得这么快？”他盯着跪在面前的部将，“多少人在城墙上？”
“大约数百人，但极为精锐，看样子是北边的苍狼营。”部将额头冒汗，“为首的是个年轻将领，使一柄战刀，勇不可当。”
“苍狼营？”岑猛的瞳孔骤然收缩。
他当然知道苍狼营——那是李破起家的老底子，赵铁山一手带出来的铁军。当年横扫北境，打得草原各部闻风丧胆。
“赵铁山死了，苍狼营却还在。”岑猛冷笑，“一个小崽子带着几百残兵，挡得住我三万大军？”
部将小心翼翼道：“大人，斥候来报，李破亲率大军正在南下，距此不过三日路程。”
岑猛沉默良久。
“传令下去，明日全力攻城。”他站起身，眼中寒光闪烁，“必须在李破大军到来之前拿下浔州。拿下浔州，南疆门户大开，朝廷再想打回来就难了。若拿不下——”
他没有说下去，但帐中诸将都明白后果。
第二日黎明，叛军再度攻城。
这次岑猛动了真格，调来了象兵。
二十头身披铁甲的战象从叛军阵中冲出，每头象背上载着四名弓箭手。战象所过之处，地面都在震颤。
城头守军面色惨白。
“稳住！”石头站在城垛上，厉声喝道，“弓箭手准备，瞄准象眼！”
战象越来越近，弓箭手们手心全是汗。
“放箭！”
箭雨射向战象，但铁甲挡住了大部分箭矢。只有少数命中象眼的箭矢让几头战象吃痛发狂，掉头冲入叛军阵中，踩死不少人。
但更多的战象冲到了城下。
一头战象用庞大的身躯撞击城门，城楼上的瓦片簌簌落下。
“长枪队！”石头纵身跳下城垛，抄起一杆长枪，“随我刺象鼻！”
数十名长枪手跟着他冲到城门内侧。战象的鼻子从门缝中伸进来，石头对准象鼻猛地刺下。战象吃痛惨叫，甩鼻抽飞了三个长枪手，但更多的长枪刺了过来。
十几杆长枪将象鼻钉在地上，战象挣扎几下，终于轰然倒地。
城门暂时保住了。
但东面的缺口处，另一头战象已经冲了上来。
石头来不及喘息，带人又冲向缺口。那头战象背上的一名弓箭手朝他射了一箭，正中他的右肩。石头闷哼一声，单手拔出箭矢，继续冲锋。
“炸药！”他吼道。
一个老兵抱着火药包冲出战象腹下，点燃引线后滚了出来。
轰！
战象被炸得血肉横飞，叛军攻势为之一滞。
石头趁机组织反击，将冲上缺口的叛军打了回去。
这一战从清晨打到黄昏，叛军死伤数千，但守军也伤亡惨重。苍狼营能动弹的只剩不到三百人，浔州原有的守军更是折损过半。
傍晚收兵时，石头已经站不稳了。他身上三处箭伤两处刀伤，包扎的布条全被血浸透。
“赵将军，你下去歇歇吧。”霍去病心疼地说。
石头摇摇头，靠着城垛坐下：“我就坐这儿，哪儿也不去。”
霍去病无奈，让人端了碗粥来。石头三口两口喝完，抹了抹嘴，又站起身望向城外。
叛军的营火比昨晚更多了。
“他们在增兵。”石头皱眉。
霍去病心中一沉：“岑猛是铁了心要在陛下赶到之前拿下浔州。”
“让他来。”石头握紧战刀，“明天是最后一天。只要撑过明天，陛下就到了。”
他的目光越过叛军营帐，望向北方的天际。
夜风猎猎，吹动他破烂的战袍。身后是满目疮痍的城池，身前是三万虎视眈眈的敌军。
石头站在那里，像他父亲当年一样。