请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
刘府位于京城东城，是一座不大不小的宅子。刘英长年在西域，京城的宅子平日里只有几个老仆打理。这次回京述职，才重新热闹起来。
石头站在刘府门口，踌躇了足有一盏茶的工夫。
他穿了一身新做的藏青色长袍，腰间系着玉带，头发也梳得整整齐齐。这身行头是萧明华亲自给他置办的，说是不能失了礼数。可石头穿上后浑身不自在，总觉得比穿铠甲还别扭。
“侯爷，咱们进去吧？”随行的小厮催促道。
石头深吸一口气，硬着头皮迈进了刘府大门。
刘英早就等在院中，一见石头就哈哈大笑：“赵侯爷！你可算来了！你再不来，我妹妹的茶都要换三遍了！”
石头讪讪地拱手：“刘大哥，别来无恙。”
“有恙有恙。”刘英拉着他的手往里走，“在西域天天吃沙子，回到京城好不容易舒坦几天，又被你小子摆了一道——啊不，是好事将近了。”
石头被他拽得踉踉跄跄，小声求饶：“大哥，你轻点声行不行？”
“怕什么！”刘英的声音反而更大了，“男大当婚女大当嫁，光明正大的事，有什么好怕的？”
正厅里，一个女子已经端坐等候。
石头进门第一眼看到她时，忽然觉得自己这趟刘府来得不亏。
刘婉儿穿着一身素雅的青衫，不施脂粉，只挽了一个简单的发髻。她不算特别漂亮——比不上秦王身边的柳如霜那般出尘，也没有宫中的妃嫔那般雍容。但她有一双很特别的眼睛，清澈得像西域的湖水，看人时不闪不避，坦坦荡荡。
“民女刘婉儿，见过侯爷。”她起身行礼，礼数周全却不卑微。
石头连忙回礼：“刘姑娘客气了，叫我石头就行。”
刘婉儿抿嘴一笑：“石头哥。”
这一声“石头哥”叫得石头心里某个地方塌了一块。他定了定神，在客座上坐下。刘府的丫鬟上了茶，然后很识趣地退了出去，顺手带上了门。
厅中只剩下石头和刘婉儿两个人。
石头端茶的手有些发抖，低头喝茶的时候余光瞟了刘婉儿一眼，发现她正大大方方地打量自己。
“侯爷——”
“叫我石头就行。”石头打断她，“侯爷听着别扭。”
刘婉儿从善如流：“石头哥，我听说你在浔州城头独自守了三天三夜，是真的吗？”
石头放下茶盏：“也不算独自，还有八百苍狼营的弟兄，还有浔州城的守军和百姓。大家一起守的。”
“可我听哥哥说，城东那段缺口是你一个人堵住的。”刘婉儿认真地看着他，“藤甲兵攻上来的时候，所有人都觉得守不住了，你一个人站在缺口处，砍倒了十七个。”
石头被她看得有些不自在，挠了挠头：“你哥夸张了。没十七个，顶多十个。而且后来我也被扑倒了，差点就交代在那儿了。”
刘婉儿眼睛一弯，笑了：“你倒实诚。旁人说起自己的战功都要夸大三分，你反着来。”
“战功有什么好夸的。”石头老老实实地说，“每一次胜仗都是拿弟兄们的命换来的。我要是把功劳都揽自己身上，对不起那些死去的弟兄。”
刘婉儿收敛了笑容，看石头的眼神多了几分认真。
她从小在军营长大，见过不少将领。有些人本事不大脾气大，有些人战功越多越不把人当人。但像石头这样的——年纪轻轻就封了侯，却依然把自己当成一个小兵，把功劳分给手下的弟兄——她确实第一次见。
“石头哥，我能不能问你一个问题？”
“问。”
“你为什么要从军？”
石头愣了一下。这个问题的答案有很多种——为国尽忠、保家卫国、继承父志，这些都是现成的标准答案。但面对刘婉儿清澈的目光，他不想说那些套话。
“一开始是为了活命。”石头说，“我五岁的时候家乡闹饥荒，娘饿死了，爹带着我投了军。当兵有饭吃，就这样。”
刘婉儿静静地听着，没有打断。
“后来仗打多了，看着身边的弟兄一个个倒下，慢慢就变了。”石头低下头，看着自己的手掌——那上面布满了老茧和伤疤，“我想让更多的弟兄活着回家。再后来，仗打到了草原，打到了西域，打到了南疆，见过太多老百姓流离失所，又多了个念头——让老百姓少受点苦。”
“就这些？”刘婉儿问。
“就这些。”石头抬起头，咧嘴一笑，“我这个人嘴笨，说不出什么大道理。陛下常说，治天下要让百姓吃饱穿暖。我就是帮陛下做这件事的人。”
刘婉儿看了他好一会儿，忽然站起身，朝他郑重地行了个礼。
石头吓了一跳：“刘姑娘，你这是做什么？”
“替我哥谢谢你。”刘婉儿直起身，眼中闪着光，“西域那一仗，要不是你冲进重围救他出来，我哥就回不来了。刘家就我们兄妹两个，你救了他，就是救了我们全家。”
石头连忙起身摆手：“使不得使不得。在战场上谁没被谁救过？你哥也救过我，我们在西域谁都不欠谁的。”
刘婉儿噗嗤一笑：“你这人真有意思。给你行礼你不要，给你夸功劳你往外推。那你要什么？”
石头张了张嘴，忽然发现自己答不上来。
他要什么？他好像从来没仔细想过这个问题。名利、地位、富贵，这些东西他都有了。可这些东西似乎都不是他真正想要的。
他想起父亲信里的话——“你若是有朝一日能成为陛下可以说心里话的人，你爹这辈子就没白活。”
他想起在浔州城墙上，霍去病问他最后悔什么。他说后悔偷喝了父亲的御酒。
他还想起在青狼寨下，一个人骑马上山时，心里想的不是会不会死，而是那座城里那些素不相识的百姓。
“我也不知道我要什么。”石头老实巴交地说，“但我知道我不要什么——我不要打仗。如果有一天，天下太平了，没有仗可打了，我就回凉州老家，种几亩地，养几头牛。然后——”
“然后什么？”
石头不好意思地笑了笑：“然后娶个好媳妇，生一窝小崽子。”
刘婉儿愣住了，随即脸颊飞起两朵红云。
“你倒是实在。”她低下头，声音轻得像蚊子哼哼。
石头这才意识到自己说了什么，脸也腾地红了，手忙脚乱地解释：“我不是那个意思——”
话没说完，门外忽然传来一声巨响。
不是鞭炮，是爆炸。