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“后悔跟了朕。你若是不跟朕，也许现在在老家种地，老婆孩子热炕头，也不用落下一身的伤。”
周大牛笑了，笑得很大声。
“陛下，您这话说的。末将这条命，是陛下从死人堆里捡回来的。别说一身伤，就是死了，末将也不后悔。”
他拍了拍李破的肩膀，就像当年在战场上那样。
“末将这辈子，最得意的不是封了公侯，不是有了荣华富贵，是跟了您这个兄弟。”
李破的眼泪终于落了下来。
他没有擦，就那么任它流着。
阳光洒在两个老人身上，把他们的影子拉得很长很长。
那天下午，李破在武英殿待了很久。
他一个一个地看望了那些住在武英殿的老兵老将。
赵铁山已经去世了，他的灵位被供在武英殿的正堂里，前面常年点着长明灯。李破在灵位前站了一会儿，上了一炷香。
石牙也已经告老，回了老家。他走得早，算是善终。
马大彪还在水师，但年纪大了，身体也大不如前。李破已经下旨让他回京荣养，他的孙子马骏接替了他的职务。
还有很多人，李破一个一个地见了，一个一个地聊了。
有些人他已经叫不出名字了，但那些人看到他，还是会激动得热泪盈眶，跪下来喊“陛下”。
李破把他们一个一个扶起来，拍着他们的肩膀，跟他们一起回忆当年的岁月。
等他从武英殿出来时，天色已经暗了。
萧明华在宫门口等他。
“陛下，”她看着他微红的眼眶，轻声问，“怎么了？”
“没什么。”李破深吸一口气，“就是想起了一些过去的事。”
萧明华没有再问，只是挽住了他的胳膊。
两人并肩走在回宫的路上，宫灯在风中摇曳，把他们的影子投在青石板上。
“陛下，”萧明华忽然开口，“周大牛的身体，太医说……”
“朕知道。”李破打断她，声音有些沙哑，“朕都知道。”
萧明华握紧了他的手臂。
“他会好起来的。”她说。
李破点了点头，没有说话。
但他们都清楚，有些事，不是希望就能实现的。
英雄会老，会病，会死。
谁也改变不了。
那天晚上，李破做了一个梦。
他梦见了边关，梦见了那些死去的兄弟，梦见了年轻时的周大牛。
周大牛骑在马上，手持长刀，回头对他笑。
“陛下！等打完这一仗，末将请陛下喝酒！”
李破想追上去，但怎么也追不上。
他看着周大牛的背影越来越远，越来越远，最后消失在漫天的风沙里。
李破从梦中醒来，枕头湿了一大片。