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十万对八千，这个数字压得所有人喘不过气。
“守是守不住的。”刘英直言不讳，“至少正面硬守守不住。所以咱们不能光守，得主动出击。”
“主动出击？”方虎愣住，“就凭咱们这八千人？”
“对。”刘英的手指在地图上划过，“大食人远道而来，粮草补给是最大的问题。他们的运粮队走的是这条路——孔雀河谷。河道狭窄，两岸是峭壁，是个伏击的好地方。”
方虎眼睛一亮：“你是想断他们的粮道？”
“不止。”刘英眼中闪过一道寒光，“我要在他们的主力到达之前，打掉他们的前锋残余，烧掉他们已经运到的粮草。让他们的主力来了也没粮吃。”
“可是兵力——”
“不需要太多。”刘英道，“骑兵两千，夜袭。我带一千，方老哥带一千。剩下的六千守城。”
霍安急了：“将军，您伤还没好——”
“伤好了就不是我了。”刘英站起身，环视众人，“诸位，咱们守的是大胤的西大门。陛下把哈密交给了咱们，咱们就得对得起这份信任。我不敢说一定能守住，但我敢说——城在，我在。”
他拔出长刀，刀尖插入地面。
“城亡——”
所有将领齐刷刷站起，刀剑出鞘。
“——人亡！”
八月十八，深夜。
大食前锋营地，距离哈密城二十里。
经过白天的惨烈攻城战，大食前锋折损了三千多人，剩下的两万多人退到营地休整。营地里火光通明，伤兵的哀嚎声此起彼伏，空气中弥漫着血腥和草药的气味。
前锋主将叫阿卜杜拉，是阿卜杜勒的堂兄，大食汗王麾下的猛将。他此刻正在大帐里对着几个副将发脾气。
“废物！区区一个哈密城，五千守军，你们打了一天都没打下来？汗王的主力后天就到了，到时候我拿什么脸面去见他？”
副将们低头不语。
“明天，明天必须拿下哈密——”阿卜杜拉的话说到一半，忽然停住了。
他听到了一个声音。
号角声。
不是大食人的号角，是大胤的号角——苍狼号角。
然后，大地开始震动。
“敌袭——！”
凄厉的叫声还未落下，营地的北门已经被撞开了。一支铁骑如黑色的洪流般涌入营地，马蹄踏碎了篝火，刀光映照着月光。
刘英一马当先，左臂的绷带已经被鲜血浸透，但他持刀的右手稳如磐石。
“放火！”
骑兵们将火把掷向粮草堆和帐篷，营地瞬间陷入一片火海。大食兵从睡梦中惊醒，仓促应战，但阵型已经被彻底打乱。火光中，到处都是喊杀声和惨叫声，分不清敌我。
方虎率领的另一支骑兵从南门杀入，与刘英形成夹击之势。两支骑兵在营地中心会合时，斩首已不下千人。
“找到阿卜杜拉！”刘英大喝。
一队亲兵冲向中军大帐，将还没来得及穿上盔甲的阿卜杜拉生擒活捉。
刘英策马来到他面前，居高临下地看着他。
“阿卜杜拉？”
“你、你是谁？”阿卜杜拉颤声道。
“大胤哈密卫指挥使，刘英。”刘英举起长刀，“代我向你家汗王问好。”
刀光落下。
阿卜杜拉的人头滚落在地。
天色微亮时，战斗结束。
大食前锋两万多人被斩杀六千，俘虏三千，其余溃散。营地里的粮草和辎重被付之一炬，冲天的黑烟在百里之外都能看到。
刘英拎着阿卜杜拉的人头站在营地废墟上，望着远方大食主力的方向。
“来吧。”他喃喃自语，“下一个，就是你们了。”