请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
说罢，他的身影被三只镰鼬卷起的狂风完全吞没。下一刻，狂风骤歇，连同麓收的身影一起，消失得无影无踪，只在原地留下一片被风刃切割得狼藉不堪的冰面。
冰原上，只剩下喘息不已的罗宾一行，以及雪莉那双依旧燃烧着未尽怒火与复杂痛楚的眼眸。
***
卡尔特岛，这座位于维亚德极北之地的荒凉岛屿，此刻被永恒的暮色与寒雾笼罩。狂风卷着冰碴，在嶙峋的礁石与枯死的树林间穿行，发出鬼哭般的呜咽。一道略显踉跄的身影，伴随着一阵紊乱的气流，突兀地出现在岛屿边缘一处背风的岩坳旁。
正是刚刚从罗宾一行围攻中脱身的麓收。他那身标志性的白色羽织此刻多了数道焦痕与破口，脸颊上的血痕已经凝固，金发也略显凌乱。虽然成功逃脱，但雪莉最后那疯狂的攻势以及众人的合击，还是让他消耗不小，神情中带着一丝难以察觉的疲态与阴郁。
就在他稍作停留，打算整理一下情报、考虑下一步行动时，一个慵懒中带着明显讥讽的女声，忽然从不远处一块巨大的冰岩后传来：
“哎呀呀……这不是我们高贵的『西王』大人吗？”声音酥媚入骨，却像是涂了蜜的毒针，“怎么弄得如此……狼狈？莫非是在哪个不懂风情的小姑娘那里踢到铁板了？”
麓收身体微不可查地一顿，但很快恢复了那副惯常的轻佻模样。他转过身，看向从冰岩后缓步走出的女人。
那是一个身材高挑丰满、穿着一身紧身黑色皮甲、外罩暗紫色绒毛大氅的美艳女子。她有着一头波浪般的深紫色长发，皮肤是不健康的苍白，嘴唇却涂着艳丽的紫黑色。最引人注目的是她那双狭长的紫色眼眸，此刻正盈满了毫不掩饰的嘲弄与兴味，打量着略显狼狈的麓收。她的胸前，同样别着一枚金色星芒徽章。
黄金十二机构第四席——『瘟疫』亚斯塔禄。
“我当是谁呢。”麓收扯了扯破损的衣角，露出一个漫不经心的笑容，仿佛刚才的狼狈从未发生，“原来是亚斯塔禄啊。好久不见，你还是这么……‘关心’同僚。”
“呵呵……”亚斯塔禄掩嘴轻笑，笑声如同风铃，却让人心底发寒，“毕竟能看到你这副模样的机会可不多。怎么，任务不顺利？”
“一点小麻烦，增添点乐趣罢了。”麓收耸耸肩，避重就轻，“倒是你，不在你的瘟疫领地享福，跑到这鸟不拉屎的北境做什么？”
提到自己的行踪，亚斯塔禄脸上的笑意淡了些，紫眸中掠过一丝警惕与自矜。她是个极度自信甚至自负的强势女人，对自己的任务和地盘有着强烈的占有欲，不喜他人窥探。
“我的事，需要向你汇报吗？”她的声音冷了下来，“倒是你，主人一年前分配任务后，大家各自行事，很少联络。你突然出现在这里，又是为何？”
“追踪几只不安分的小老鼠罢了。”麓收也懒得多解释，“碰巧路过。”
两人之间的气氛微妙地僵持了片刻。同为黄金十二机构高位，他们之间并无多少同僚情谊，更多的是竞争与互相提防。
最终，还是亚斯塔禄打破了沉默。她的目光扫过周围荒凉的冰原，最后落在岛屿中央某个方向，紫眸中闪过一丝兴奋与征服欲。
“也罢。”她忽然话锋一转，“既然在这里碰上了，告诉你也无妨。我发现了一些……有趣的东西。”
“哦？”麓收挑眉。
“主人的意识网络，并非真的无所不包。”亚斯塔禄压低了声音，“在这个岛的某个地方，存在着一个‘空白区’，网络的触角无法深入。我怀疑……那
“地下世界？”麓收心中一动，想起了艾力克斯提供的情报。
“没错。”亚斯塔禄点头，“可能有躲过了意识捕捉的幸存者，或者其他什么东西，藏在了出邀请，眼中闪烁着对未知与征服的渴望。
这个提议让麓收略感意外。以亚斯塔禄的性格，很少会主动邀人合作，除非她认为路石”。
不过，这个邀请对于此刻的麓收来说，倒是正中下怀。他刚经历一场恶战，追踪罗宾一行的事情暂时失去了明确方向（虽然知道他们可能前往元素浓郁地，但具体位置难定），而抓捕拉娜这件“私事”也急不来。此时若能探明一个可能的地下世界入口，不仅可以向影之主汇报作为成果，说不定还能发现其他有趣的东西，或者……找到罗宾他们进出地下的其他通道。
“听起来……确实有点意思。”麓收露出一个感兴趣的笑容，“反正我现在除了追踪那点元素波动的来源——唔，这个差不多算是完成了——以外，也没别的事。”他轻描淡写地将罗宾一行的事情定性为“元素波动来源”，暂时隐去了拉娜这部分。
“哦？找到了？是什么？”亚斯塔禄好奇地问。
“几个躲在地下、靠着点小玩意儿避开网络的老鼠罢了。”麓收摆摆手，“正好，一边下去探索，一边可以向主人汇报一下这个‘好消息’。”
他的话语中带着一丝不易察觉的讥诮。向影之主汇报是必要的程序，但具体汇报多少、如何汇报，就是他自己的事了。
“那就这么说定了。”亚斯塔禄对麓收的具体任务并不十分关心，她只是需要一个实力足够的同伴（或者说工具）。“跟我来，入口就在前面不远。”
说着，她转身，迈着优雅而危险的步伐，朝着岛屿深处走去。那件暗紫色的绒毛大氅在寒风中飘荡，像是某种不祥的旗帜。
麓收看了眼她的背影，又回头望了望南方的天际——那是罗宾一行可能前往的方向。嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“地下世界……呵，看来，会越来越有趣了。”
他整理了一下破损的衣袍，收敛了所有外露的情绪，恢复了那副从容优雅的模样，迈步跟了上去。
两个心怀鬼胎、各有算计的影组织高层，就这样暂时结成了脆弱的同盟，朝着卡尔特岛深处那未知的地下入口，步入了更深的阴影之中。