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没有出征的锣鼓。
没有壮行的号角。
甚至没有一星半点的火把。
整支舰队仿佛融入了夜色，变成了一道沉默的、正在移动的巨大阴影。
桨手们凭借着肌肉记忆，摸黑划动着船桨，每一桨入水，都被刻意压得轻柔，只带起一串几乎微不可闻的水花。
只有水流拍打船身那单调而持续的哗哗声，在死寂的夜色中，如同这支赴死之军微弱的心跳。
顾远站在第一条船的船头。
冰冷的夜风如同刀子，灌进他单薄的衣领，让他忍不住打了个寒颤。
这具十五岁的身体，实在太过孱弱。
他裹紧了身上那件粗劣的外袍，眯着眼，凝视着前方仿佛能吞噬一切的无尽漆黑。
身后的船队排成一字长蛇阵，如同一条沉默的黑色巨蟒，悄无声息地追随着他。
周德海就站在他身旁，同样一夜未眠。
这位身经百战的老水兵背着手，浑浊的目光在顾远那瘦削的背影上停留了许久。
终于，他像是下定了某种决心，沙哑地开口：
“监军大人……老头子有句话，憋在心里，不知当讲不当讲。”
“说。”顾远没有回头。
“您这一趟出去……”周德海的声音压得极低，仿佛怕惊动了什么，“……还回得来吗？”
顾远依旧凝视着黑暗，没有立刻回答。
过了许久，他才用一种近乎自语的音调反问：“你觉得呢？”
周德海被这个反问噎了一下，脸上露出一抹苦涩到极点的笑容。
“老头子跟了先帝爷打了半辈子仗，什么刀山火海没闯过。可这回的事……太邪门了。”
“说句大不敬的，我总觉得，就算咱们侥幸打赢了契丹人，回到这开封城……”
他没有再说下去。
但那未尽之言，像一块冰，沉在每个人的心底。
打赢了，又如何？
赵匡胤，会容忍一个立下不世奇功、并且深得天子信赖的阉人，活在这个世上吗？
恐怕，迎接他们的，不是封赏与荣耀。
而是更隐秘、更彻底的灭口。
这一次，顾远终于转过了头。
在身后船只缝隙透出的微弱光线下，他看着周德海那张沟壑纵横、写满风霜与忧虑的老脸，沉默了几息，嘴角忽然勾起一抹极淡的笑意。
那笑容里没有温度，只有一种超然物外的平静。
“老周头，你跟着先帝打南唐的时候，想过回不回得来的问题吗？”
周德海一愣，随即也自嘲地笑了，那笑容里满是风霜：“那时候年轻，不怕死，脑子里只有砍人。”
“那现在也别想。”
顾远收回目光，重新望向那片深不见底的黑暗，语气平淡，却带着一种不容置疑的决绝。
“该你操心的，是怎么在三天之内，把这四十八条船开到白沟河。”
“不该你操心的……”
“我来操心。”
夜色中，船队如同一支黑色的箭，刺破水面，渐渐远去。
汴河两岸繁华的灯火，在他们身后一点点缩小，黯淡，最终被无边的黑暗彻底吞没。
开封城。
就这样被他们抛在了身后。
三千老弱残兵，四十八条摇摇欲坠的破船。
顾远孤身立于船头，任凭寒风吹拂着他空荡荡的衣袖。
他想起了金銮殿上，那个孩子撕心裂肺的怒吼，想起了那句共赴黄泉的誓言。
他种下的是一颗名为枭雄的种子。
却开出了一朵名为赤诚的滚烫之花。
“放心。”
他对着前方的黑暗，无声地动了动嘴唇。
“你的刀，在死之前，会为你斩断所有挡路的荆棘。”
他，以及他身后这支幽灵舰队，正驶向一场所有人都认定必输的战争。
驶向他为自己，也为这个时代，精心挑选的，最华丽的坟场。