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黑焰面无表情,锁链收回来了,但尾巴翘了一下。铁柱看到了,没敢说。余晖从二狗子背上跳下来,走到首领面前。“你的人,你管。规矩我派人来教。这块地,新城的。你们住,可以。不守规矩,走。”
首领点头,点得很快。
大军继续往西。安庆在更西边,靠近长江。斥候从江面上飞回来,说江边有一个水上城镇,房子建在水面上,木头搭的,走上来,化了人形,墨青长袍,头生双角。他走到江边,看着江水。
氐人国的城镇建在江心洲上,洲不大,方圆两三里,房子用木头和竹子搭的,一半在水面上,一半在岛上。氐人们在水里游,有的只露出头,有的露出半个身子,看到岸上有军队,全都沉下去了。
敖青现出真龙之身。八百米墨青色的龙躯横亘在江面上,龙尾搭在南岸,龙头伸到北岸,把整条江都拦住了。江水在龙腹下流过去,水声比平时大了很多。沉下去的氐人又浮上来了,一个接一个,从水里露出头,看着那条龙。他们的脸和人一样,但脖子以下全是鱼鳞,手臂上也有鳞,手指间有蹼。
一个女氐人从水里浮出来,比其他氐人大一倍,头上戴着贝壳做的冠。她浮到水面,上半身露出水,鱼尾还在水里摆。她看着敖青,张嘴说话,声音很好听:“龙君大人,氐人国愿臣服。”
敖青收了龙身,化成人形,落在江边。“新城要东海水文图,水下航道。你们能提供?”
女氐人点头,头上的贝壳冠动了,发出细微的响声。“能。我们世居水中,东海每一块礁石都认得。”
余晖走过来。“臣服,就要守规矩。不杀人,不抢东西,不占地盘。你们住水里,新城不干涉。但新城的船在水上走,你们不能拦。”
女氐人想了想。“那如果有人欺负我们呢?”
“新城帮你们出头。”
女氐人笑了,露出尖尖的牙。“好。臣服。”
她沉下去了,过了好一会儿才浮上来,手里捧着一卷皮。不是纸,是鱼皮,很薄,半透明的。她把鱼皮卷递给敖青。“东海的水文图。水下航道也标了。”
敖青接过来,展开看了一眼,卷起来,递给余晖。余晖收进戒指里。
黄山是此行的最后一站。据点在黄山脚下,头领五阶,是个三十来岁的男人,姓章。他站在山门口,身后是崎岖的山路,两边是密林。他看了半天余晖的队伍,又看了看天上的飞禽,然后看了看骑在二狗子背上的余晖。余晖从二狗子背上跳下来。
“归附。或者不归附。”
章头领咽了口唾沫。“归附。”
他让开路,山路两边陆续走出来几百个人,有男有女,有老有少。他们站在路边,看着子旗从面前飘过去。有一个小孩伸出手想摸旗,被大人拉回去了。
安徽全境平定,是在第四天的傍晚。
余晖站在长江边,二狗子趴在他脚边,尾巴在地上扫来扫去。敖青站在他旁边,看着江水。余晖从戒指里拿出地图,手指从芜湖划到宣城,从宣城划到安庆,从安庆划到黄山。四个圈,都写着“归附”。
“氐人国愿意提供东海水文图和水下航道。”敖青说。
余晖点头。“有用。”
他把地图卷起来,收进戒指里。二狗子站起来,抖了抖毛。黑焰从队伍后面走过来,蹲在敖青脚边,舔了舔爪子上的伤口。
铁柱跟在它后面,蹲在它旁边。小金从余沐晴肩上跳下来,蹲在黑焰面前,歪着头看它。黑焰没理它,小金伸手摸了摸黑焰的爪子。黑焰低头看了它一眼,小金又摸了一下。黑焰把爪子缩回去了,小金吱吱叫了两声,站起来走了。二狗子看了小金一眼,又看了黑焰一眼,把尾巴翘起来,走到余晖脚边蹲下。
余晖看着长江,江水往东流,流向新城的方向。