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赵天扶起她：“皇后，你随太子南下。南京的六部需要有人坐镇，太子年幼，你是国母，你在南京能镇住局面。”
归墟站起来了。她走到赵天面前，没有哭，只是看着他：“父皇，媺娖也留在北京。”
“媺娖。”
“父皇，媺娖不是小孩子了。”归墟的声音很轻很稳，“媺娖能骑马，能射箭，能帮父皇批奏章。太子南下，母后南下，宫里不能一个家人都没有。媺娖留下来，替母后照顾父皇。父皇放心，阿节不会拖累您。”
赵天看着她，看了很久。他想起大业那一世，杨静婉说要留在长安替他守江山。他想起曹丕那一世，曹节说要替他督运粮草。他想起南朝那一世，谢梵境带着三个寒门属吏蹲在会稽的田垄上。每一世都是这样——他让女儿走，女儿不肯走。女儿不是不怕死，是怕他一个人死。
“好。你留下。”
归墟跪下来，叩首。窗外紫禁城的风雪停了，月光照在雪地上，把坤宁宫的窗纸映得发白。赵天和归墟站在窗前，看着雪后的紫禁城。太和殿的琉璃瓦上积了厚厚一层雪，月光照在雪上像白昼。煤山上的老槐树在寒风中轻轻摇晃。
“爹，煤山。”归墟轻声说。
赵天说：“朕知道。朕在那棵树上吊死过一次。这一次，朕不会让那棵树碰朕。”
第四节太子南下
正月初三，太子朱慈烺在陈演、魏藻德的护送下秘密南下。没有仪仗，没有鼓乐，只有几辆马车和几百名禁军。他们走的是水路——从通州上船，沿着大运河一路向南。北京城里的百姓不知道太子已经走了，他们只知道皇帝还在乾清宫里批奏章。
赵天站在乾清宫门口，望着太子车驾消失的方向。朱慈烺才十六岁，比他当年登基时还小一岁。他把大明延续下去的根交到了这个少年手里。
归墟站在他身边：“父皇，太子会平安到南京的。”
赵天说：“朕知道。朕在他身上放了一样东西——朕的衣带诏。诏书上写的是‘若朕有不测，太子即位于南京，改元弘光。内阁诸臣，尽心辅佐。’朕把该做的都做了。剩下的，看天意。”
第五节整顿京营
正月十五，赵天在安定门外校阅京营。京师三大营——五军营、神枢营、神机营，在册兵力号称十万，实际不足五万。剩下的全是空额——军官吃了空饷，把死人的名字留在名册上，活人的粮饷装进自己的腰包。这种情况已经持续了几十年，从万历年间就开始了。历任兵部尚书都知道，都不管——因为管不了。
赵天站在点将台上，面前列着黑压压的士卒。他们穿着破旧的棉甲，手里的刀枪锈迹斑斑，脸色蜡黄，眼神空洞。这就是大明的京营，天子亲军。
“兵部尚书张缙彦。”
“臣在。”
“京营在册人数多少？”
张缙彦跪下，额头冒汗：“回陛下，京营在册十万人。”
“实额多少？”
“实额……”张缙彦的声音发抖，“实额约五万人。”
赵天没有发怒。他只是走下点将台，走进士卒中间。他走到一个老兵面前，老兵满脸皱纹，胡子花白，腰背佝偻。他问老兵叫什么名字，家在哪个卫，当了几年兵，粮饷发到哪一月。老兵跪在地上，浑身发抖——他当了三十年兵，第一次有皇帝站在他面前问他粮饷。他说他叫王铁柱，蓟州卫人，当兵三十二年，粮饷发到去年九月，欠了四个月。
赵天站起来，对着满场士卒说：“朕是大明的皇帝。朕今天站在这里，不是来检阅你们的，是来给你们一个交代。欠你们的饷，朕今天补上。朕的库房里没有银子——朕把内帑的银子全拿出来了，把宫里能省的开支全省了。从今天起，朕与你们同甘共苦。你们吃糙米，朕也吃糙米。你们穿破甲，朕的龙袍上也打着补丁。但是有一条——从今天起，京营不吃空额。谁敢再吃空额，朕亲手砍他的头。”
他挥了挥手。王承恩带着几个太监抬着几口大箱子走上点将台，打开箱盖，里面是白花花的银锭。这些银子是赵天从内帑里搜出来的最后一笔家底——是崇祯年间皇帝私人库房里仅剩的积蓄，本该用来修缮宫殿、置办御衣，现在全倒在点将台上。
“发饷。”
当夜，赵天在乾清宫里算账。归墟坐在他对面，翻着户部的账册。京营补齐了五万人，发了欠饷，银子已经花去了大半。但还有更紧迫的事——宁武关。李自成从西安东征，第一个硬钉子就是宁武关。宁武关守将周遇吉，是大明最后的名将之一，在历史上他会在宁武关死守数日，城破全家殉国。
赵天把周遇吉的名字圈出来：“朕要派援军去宁武关。周遇吉是天雄军出身，能打。但宁武关只有数千守军，李自成有数十万。朕给他派援军，再多撑些时日，南京那边就多些时日。”
归墟说：“父皇，京营刚整顿完毕，调出部分守北京就空虚了。”
赵天说：“朕知道。朕不用京营——朕发一道勤王诏，命蓟镇、宣府、大同、居庸关各镇调兵入卫京师。李自成还没打到北京，蓟镇的兵可以先调出来。这样既能增强宁武关，京师也不至于太空。”
第六节勤王
正月二十，赵天以大明皇帝的名义发出了勤王诏书。诏书是归墟代笔的，赵天口述，归墟执笔，笔锋带着几十世练出来的沉稳。诏书上写着——“朕以凉德，缵承大统。今逆贼李自成犯阙，天下勤王之师，其各率所部入卫京师。勿以贼势汹汹而怯，勿以道路险阻而止。朕在京师，与社稷共存亡。”
诏书快马发往蓟镇、宣府、大同、居庸关、山海关。山海关的那一份是单独写的，是赵天亲笔——他给吴三桂写了一封手诏。他没有说“勤王”，只说：“三桂，朕在京师等你。你父吴襄在京师，朕替你照顾。你率关宁铁骑入卫之日，朕亲自开城门迎你。”
归墟看完这封信，沉默了一会儿：“爹，吴三桂会来吗？”
赵天说：“历史上他没有来。崇祯召他勤王，他从宁远走到山海关就走了好些天，到了山海关又停下来观望。他在等——等李自成先到北京，还是清军先入关。谁赢他帮谁。这一世朕不催他。朕只是告诉他，他爹在朕手里。朕不杀他爹，朕替他照顾他爹。他来不来，他自己看着办。”
第七节宁武关
正月末，宁武关。李自成数十万大军在城外围得铁桶一般，战旗遮天蔽日，炮声昼夜不息。周遇吉站在宁武关城头，甲胄上全是血痂，手里的刀卷了刃。他打了整整好些天，城下堆满了农民军的尸体，可他的几千守军也快拼光了。
他以为自己在为大明的末日殉葬。他不怕死——他本来就是天雄军出身，天雄军的人没有一个怕死。他只是觉得可惜——他死了，宁武关就破了。宁武关破了，太原就保不住。太原保不住，北京就彻底无险可守。
炮声忽然停了。城下数十万农民军的营地一片寂静，好像整个战场都凝固了。然后他看见了一面旗——大明的龙旗。一支骑兵从侧翼撕开了农民军的包围圈，当先一员将领手持长刀冲在最前面。那是蓟镇总兵唐通。
唐通是奉赵天的勤王诏来的。他不只带来了蓟镇的兵马，还带来了居庸关的援军。赵天早就在调兵遣将——宣府的兵在大同策应，大同的兵在太原协防，蓟镇的兵直接插入宁武关战场，从李自成背后狠狠捅了一刀。李自成数日攻不下宁武关，后背又遭重击，第一次感受到了这位崇祯皇帝跟以前判若两人。
周遇吉跪在城头朝东磕头，满脸是泪：“陛下——！”
第八节乾清宫的灯火
二月初，北京。宁武关仍在死守，周遇吉仍在支撑，李自成被拖在太原城外一步也难东进。北京城里的百姓依旧提心吊胆，可宫里的灯火一夜没有熄过。
赵天已经好些天没有睡过一个整觉了。他白天在乾清宫批奏章、调兵马，晚上在偏殿看军报、画舆图。归墟陪着他，端茶、磨墨、递奏章，有时候替他看一些不太要紧的文书，用蝇头小楷在旁边批注——这个建议可行，那个建议空泛，这个将领可用，那个将领需防。她的字很像赵天，是几十世轮回中磨出来的笔锋。
这天夜里，归墟端着一碗热粥走进偏殿：“父皇，您该歇歇了。”
赵天接过粥，没有喝。他望着窗外的月亮——二月初的月亮很细很弯，像一把弯刀挂在紫禁城的飞檐上。
“阿节，朕记得大业那一世，朕在长安大兴宫里也是这样的夜。那时候朕修了一辈子渠，你帮朕批了几十年奏章。朕活到九十四岁，你活到八十一岁。那一世朕走得从容——运河在流，科举在考，丝路在走。朕躺在长安城楼上看最后一眼江山，你握着朕的手。这一世朕不知道能不能活到那一天。”
归墟说：“爹，您能。您几十世都撑过来了。煤山那棵树不敢碰您。”
赵天笑了，低头喝粥。窗外吹来北风，把乾清宫的烛火吹得摇摇晃晃。更鼓声从午门传来，二更天了。
第九节金色虚空·甲申的回响
金色虚空中，赵天和归墟并肩悬浮。这一世才刚刚开始——宁武关还在死守，李自成还在太原城外，吴三桂还在山海关上观望，多尔衮还在关外磨刀。一切都悬而未决。可是有一些东西已经不一样了——太子已经南下，南京已经在筹备新都，勤王诏书已经发出，京营已经整顿。
“爹，您在这一世才走了几十天。”
赵天说：“才几十天。这几十天里朕送了太子南下，整顿了京营，发了勤王诏，派了援军去宁武关。朕做了崇祯一辈子没有做的事。朕不是比崇祯强——是朕活了几十世，知道刀架在脖子上该怎么躲。朕用大业年间的长安调度套在崇祯十七年的北京，朕用南朝的门阀经验套在大明的党争上，朕用梁山的匠作坊制度套在军械制造上。每一世的经验，都是这一世的退路。”
归墟说：“系统刚才提示——宁武关仍在坚守，周遇吉还活着。唐通的蓟镇援军已经撕开了李自成的侧翼。李自成比历史上晚了许多天还没打到北京。每多拖一天，南京就多一天筹备，勤王兵马就多一天集结。您的时间是周遇吉用命换来的，是唐通用血换来的。”
赵天望着金色虚空中流转的光芒。那是崇祯十七年二月的光——宁武关的残阳，乾清宫的烛火，紫禁城上空的弯月。风吹过煤山，那棵老槐树在风中轻轻摇晃。
“阿节，朕不会死在煤山。这一世，朕要活着去南京。朕要让你活着，让太子活着，让大明活着。”
归墟握住他的手：“爹，下一世我们去哪里？”
赵天说：“朕还不知道。先过了这一世再说。”
前方，光芒流转。那是二月初的北京，太和殿广场上的积雪刚化，午门外的柳树抽了新芽。一个新的春天正在血与火中悄然到来。
“第八十世·朱由检&朱媺娖（赵天&归墟）·卷一·甲申·完”
“第1475章·完·待续”