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萧怀德轻轻拍打肩膀,语气淡定:“咱们待会儿就进入腐林。方圆十里之内,必有尸妖游荡徘徊,倘若一有踪影就绷紧神经,人不出数日就会心神俱疲,彻底疯掉的。”
“萧某在这条道上来回走了几十趟,遇见尸妖是家常便饭,根本不算什么,大家放轻松,放轻松。”
无弃将信将疑重新坐稳,等两位女同伴缩回车厢,双臂用力一抖缰绳,啪!口中低喝:“驾——”
催动马儿加快步伐,努力追赶前车。
半个时辰后。
层层叠叠的黑树林渐渐稀疏,视野渐渐开阔,终于看见久违的天空,虽然依旧阴霾密布,铅云沉重压抑,但总好过树林里的恍惚昏暗。
但道路并未变得宽敞。
大片大片的黑色沼泽,看不到一点别的色彩。到处是浑浊的积水,东一滩西一滩,不知有多深。
树木稀稀拉拉,有的三五株,有的十数株,它们全部是枯朽的死木,通体发黑,树干布满空洞,树皮腐烂脱落……
倒下的树干已经沉入沼泽,只剩折断的树枝,横七竖八,浮在泥浆上面。
这里的风比树林里大许多,吹得枯枝摇晃震颤,发出诡异的咔嚓声响,各种碎片簌簌往下掉落。
空气中弥漫着刺鼻呛人的腐臭,气味比之前浓烈数倍,好似鼻孔陡然放大数倍,在无数只巨大的泔水桶之间穿行,直熏得人头晕眼花、恶心作呕。
不过,旅途不再枯燥单调。
远处一团团淡绿色薄雾,轻飘飘、灰蒙蒙,毫无规律地四处游荡,聚散不定,将视野遮得模模糊糊、朦胧晦暗,诡异而神秘。
无弃心里清清楚楚,这些薄雾其实就是瘴气,一旦吸入,若不及时服解药,轻则昏迷,重则当场毙命。
朽木的树缝、泥沼的孔洞中,时不时有“惊喜”钻出——
比如,比胳膊还粗的黑头蜈蚣,体长数尺,头部一对乌黑油亮的毒牙闪烁寒光,百足疯狂扭动,速度快得惊人,唰唰唰,唰唰唰,不一会儿就窜出老远。
它在追逐自己的猎物。
一只比磨盘还大的蜘蛛,通体黢黑,浑身绒毛跟猪鬃似的,又粗又硬根根竖立,八条大长腿飞快抖动,从泥浆表面轻盈掠过。
此地已没有正经道路,只能按照前人留下的车辙前行,绕着沼泽边缘,以及毒瘴密集活动区,兜兜转转,蜿蜒向前。
无弃望着眼前这片荒凉的恐怖世界,心底充满震撼,忍不住开口询问:“老萧,这是哪儿?”
萧怀德纳闷地瞅了一眼:“这就是腐林朽泽啊?”
“腐林?不该是森林吗?”
“几千年前,这里确实是一片森林,飞禽走兽、花草树木,万物繁盛、生机勃勃,唉——”萧怀德长叹一声,语带唏嘘。
“自从元初五圣平定尸妖之祸,恢复人间秩序,还天下太平以后,少量漏网尸妖无处藏身,只能躲进深山大泽。”
“许多尸妖逃到这里,导致邪炁盛行,草木凋零、水质腐朽、土地溃烂、瘴气蔓延,经年累月沦为死亡沼泽。”
“环境恶劣竞争残酷,但凡能活下来的,无论尸妖、猛兽、昆虫……都绝非寻常之辈。”
萧怀德顿了一下,凝视着面前无尽的荒凉,意味深长幽幽道:“其实,这里的人也一样。”
无弃默默驾车,久久无语。
正在这时,后方车队像是发生混乱,爆发出愤怒的嘶吼与慌乱的尖叫,瞬间打破沉闷的寂静。
“吁——”
无弃勒停马车,与萧怀德双双站起身,转头望去。
忽听一声惊恐至极的尖叫——
“有人死啦!有人死啦!”