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那一夜，苏遁一层一层往下讲的学问，把满堂宾客都听呆了。
也把站在廊柱后的他，听傻了。
“格物者，格物理也。草木虫鱼、舟车器械、农田水利，莫不有理。”
“诚意者，致良知也。良知人人本有，在圣不增，在凡不减。”
“知行合一，以行验知。”
“百姓日用即为道。”
……
他站在廊下，听着这些话，心里有什么东西在翻涌。
他身在将门，从小练的是弓马骑射，读书，不过为了明理。
在他看来，那些圣贤的道理飘在天上，摸不着，够不到。
可苏遁这一讲，那些道理突然就落下来了。
落在地上，落在手上，落在每一天的日子里头。
连种地、做工、经商，都成了“行圣人之道”。
后来宾客散去，他随伯父回了州衙后院。
伯父问他：“何昌言和苏遁，你更喜欢谁？”
他想都没想，脱口而出：“苏遁！”
伯父点了点头：“好，那苏遁以后就是你的先生了。”
他当场愣住了。
那之后，伯父屏退左右，与他谈了很久。
伯父说，高家很大，又很小。
从先祖高琼发下来的高家子弟，遍及朝野，人丁兴旺。
但他们这一脉——
宣仁太后所在的这一脉，人丁稀少，又都寿命不长。
如今，只剩下他和伯父两个男丁了。
他们这一脉，本不是主枝。
否则姑祖母当年也不会被送进宫，给曹皇后当“养女”。
那时候，宫里妃嫔的“养女”，都是预备着进献给官家的。
只是后来，曹皇后与张贵妃宫斗，姑祖母阴差阳错被指给了当时的十三团练赵宗实。
那会儿，谁能想到，一个宗室旁支的庶子，能登上大位？
再后来，十三团练成了英宗皇帝，姑祖母成了皇后，他们这一枝才水涨船高，得了天家恩宠。
可姑祖母垂帘听政那八年，不愿额外施恩高家，对自家子弟约束极严，从不许倚势骄横。
那些年，高家主枝，姑祖母的伯父高遵裕那一脉，早已心怀不满。
伯父说，将来有一天，那些人或许会与朝中奸臣勾结，损毁姑祖母的名声，为自己谋利。
到那时，他们这一脉，便是首当其冲的靶子。
“太后薨了，你父亲也去了。”
伯父的声音很沉，沉得像是压着千钧重物。
“伯父感觉朝中山雨欲来，怕被人当成靶子，才自请外放，带着你来了筠州。”
“不是怕别的，是怕你在京中，无意得罪了什么人，或者被人拿去做筏子，招来祸患。”
他听着这些话，心里堵得慌。
他自小生在富贵窝，出入宫禁无碍，飞鹰走马，无忧无虑。
本以为跟着伯父出京，不过是游历山河，增长见识。
哪成想，背后竟是这般云诡波谲？
伯父说，这三年，他一直在等，在找，在替他想后路。
所以伯父往苏家送了鹿鸣宴的请柬，又把何昌言和苏遁安排在主桌，发话逼得两人不得不“文斗”。
这一切，都是为了让他亲眼看着，然后去选——
选那个将来能做他先生的人。
选他未来的路。
“原本，伯父为你选的是何昌辰。”
伯父缓缓道，“何昌辰叔父何正臣，是先帝（神宗）用臣，推崇新法，与何家结盟，或许更得力。”
他抬起头，看着伯父。
“但先生终究是你的先生，要看得失，也要看缘分。”