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“第三件，文骊名下这些产业，日后不管做得多大，至少留三分之一给她亲生胡姓子。”
苏过疑惑：“优先收购胡家的棉花倒也罢了，这本是应有之义。可优先供应胡家绣坊——
棉布绣品，能有多大销路？”
苏适点头：“我也是这么想的。丝绸绣品才是正经，棉布绣品不过是小打小闹，占不了多少份额，便应了。”
苏遁放下茶盏，摇了摇头：“四哥，你可想错了。”
苏适一怔。
苏遁道：“丝绸绣品卖给谁？卖给王公贵族、富商大贾，寻常百姓买不起。销路反而不广。
棉布绣品就不一样了。那些中等人家，买不起丝绸绣品，又想体面，棉布绣品正合他们的胃口。
如今市面上的棉布，从两广运来，山遥路远，量少价昂，才没人往这上头想。
若等棉花在太湖流域铺开，棉布价落下来，棉布绣品就能铺开了。
到那时，这市面可比丝绸绣品大得多。”
他顿了顿，继续道：“胡家二叔承诺不插手轧棉、弹棉、纺线、织布这四个环节，实因这四个环节是粗加工，挣得不过是苦力钱。
而布料印染、刺绣、制衣才是精加工，利润倍增。
太湖一带的丝绸绣品，苏州为最，胡家的绣坊，肯定拼不过苏州那些大绣坊。
如今瞄上了棉布刺绣，也是另辟蹊径，说不得，日后真要独领风骚。
胡家二叔是个精明人啊！”
苏过听了皱眉：“如此说来，咱们的棉布若是都优先给了胡家绣坊，岂不没有余量卖给寻常百姓了？
他们拿去绣花绣朵，转手卖高价，到头来寻常百姓还是穿不上。
咱们辛辛苦苦把棉花引过来，岂不是白为他人做嫁衣？”
堂屋里安静下来。
苏适眉头拧着，半晌才道：“那怎么办？话已经应了。”
苏遁想了想，道：“真要到了那一步，咱们就少织布，多卖棉絮、棉被、棉袄。
穷人买不起布，还买不起棉絮？一床棉被塞几斤棉花，自家缝缝补补就能过冬。
胡家绣坊要的是布，棉絮他们总不会抢。”
苏过迟疑道：“可这样一来，胡家那边怕是要起争执。文骊夹在中间，为难。”
苏遁道：“起争执是迟早的事。文骊是胡家的媳妇，也是苏家的外甥女。两边都是她的家，两边都要顾。
这事怎么化解，得看她自己的本事。咱们能做的，是把棉花种够、把产量做大。
太湖沿岸几万亩旱地，全种上棉花，产量上去了，就不可能全拿去绣花。
总要分三六九等——
上等的刺绣，中等的织布，下等的做棉絮，各走各路。
市场大了，各吃各的饭，自然就不争了。”
苏适听着，慢慢点头：“是这个理。产量上去了，什么都好说。”
苏遁又问：“胡家还说别的了吗？”
苏适道：“还有一件。胡二叔提了钱家。”
他看向几个弟弟，语气郑重了几分，“钱家是吴越王之后，在常州族人众多，势力比胡家还大。
胡仁修的哥哥胡交修娶了苏州通判钱世雄的女儿，两家是姻亲。
胡二叔说，钱家那边他来牵线，只要钱家点头，常州其他大族自然跟着走。”
苏遁沉吟片刻，摇了摇头：“钱家，咱们自己谈。”
苏过一愣：“自己谈？”
苏遁道：“若什么都靠胡家去牵线、去说服，那文骊这个行首，不过是胡家摆在前面的一张脸。咱们苏家，也不过是替胡家做嫁衣裳。
钱家与咱们又不是没有交情——
钱通判的父亲钱公辅与父亲是多年故交，钱通判本人也常与父亲通信。
去年，钱通判还专门派了一个叫卓契顺的行者，千里迢迢跑到惠州探望父亲，送信送东西。
咱家与钱家的关系，不比胡家浅。”
苏适听着，目光渐渐亮了起来。
苏遁继续道：“田庄讲学后，我还想在苏州办一场诗会，进一步推广棉花。”
他说着看向苏过：“六哥可以先替我走一趟苏州，借此事拜见钱通判，顺便把与钱家的合作一并谈了。
如此，咱们苏家直接与常州两大巨头——钱家和胡家——都达成合作。
其余那些小门小户，婚宴上请胡家帮忙引见便是。
谁牵头不重要，重要的是，苏家不能被谁牵着走。”
苏过点点头：“九弟放心，我一定把事情办妥。”
苏遁点头，又看向苏适：“四哥，钱家在常州的田产，你摸个底。哪些是旱地、沙地、高岗地，能不能种棉花，能种多少，都要弄清楚。
这样六哥谈的时候，也能心里有数。”
苏适应了。
接下来两日，苏家人各自忙碌。
苏眉娘操心着请常州城哪家的“四司六局”来操办婚宴——
这是本朝大户人家办红白喜事的规矩，四司管账、酒、茶、厨，六局管安排席面、帮衬杂务，一应事务包圆，主家只管待客便是，省心省力。
苏家在本地没几个人，自然只能直接把婚宴外包出去，如此，宴席的一切，包括婚礼流程，都有人安排妥当，全不用苏家费心。
苏箪领着佃户继续收棉花，怕后面秋雨连绵，多雇了些人手来采摘，只留了十来亩在地里，供苏遁讲学当日展示。
文骊也跟着苏箪学习，棉花的种植要领，四样机器的用法——
辊子的间距多少最合适，弹弓的弦用什么材料绷得最紧，纺车的锭子怎么装才转得顺。
苏箪讲得详细，文骊听得认真，不时问几句，从袖中掏出一个小本子记。
苏遁也没闲着。
讲学那天，要来听讲的恐怕有一两千人。
涌入这么大客流量，不给周围乡村的乡亲们安排挣一波外快，说不过去。
还有讲台的设计，也有讲究。
这时代没有扩音器，只能用八字形背景墙+讲台下放陶瓮，对声音进行增益。
这些事桩桩件件都要费心，一家人忙得脚不沾地。
次日傍晚，太阳西斜的时候，苏遁正在最后一次检查讲台的布置，一艘小船从太湖水面上驶过来，船头劈开金色的光，稳稳地靠上了码头。
船夫跳下来系好缆绳，帘子掀开，一个少年从船舱里钻出来。
十七八岁的年纪，生得眉目清朗，穿着一件半旧的襕衫，风尘仆仆的，眼睛却亮得很。
他站在船头，看见苏遁，三步并作两步跳上岸，声音里带着压不住的欢喜：
“遁哥儿！”
苏遁惊喜：“行冲兄！你怎么来了？”
来人正是苏行冲。
两人上次相见，还是绍圣元年六月，当时，苏轼贬谪惠州路经扬州，带着家人拜见了时任扬州知州的苏颂。
两个少年在苏府后园里说了一整天的话，临别时依依不舍。
算来，已经整整两年没见了。
不过书信往来一直没断过，隔三差五便有信件和画作寄来寄去，情谊倒未减淡半分。
两个少年在暮色里各道契阔，苏行冲压低声音，神色郑重：
“是祖父让我来报信的。吕温卿明日一早启程，要来巡查常州。”
苏遁心中一凛。
吕温卿，吕惠卿的弟弟，现任江淮荆浙等路制置发运使，官署正在扬州。
他来常州，必不是好事。