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苏箪让三人起来，示意佃户将支架往叶梦得和孙山那一端推近了些——
说来也怪。
三人再坐上去，陈敷那一端慢慢沉了下去，叶梦得和孙山那一端反而升了起来。
两人坐在上面，面面相觑。
大家也看得稀奇，议论纷纷。
苏遁笑道在佃户搬来的“黑板”板前，拿起一支粉笔，在上面画了一条横线，中间画一个三角为支点，两端各画一物。
在长的一端标了一个“力”字，在短的一端标了一个“重”字。
下方端端正正写下几个字——动力×动力臂=阻力×阻力臂。
台下众人看得不明所以。
苏遁指着图，朗声道：“诸位请看。叶秀才与孙秀才坐在这一端，陈秀才一人坐在那一端。原本二人的重量远大于陈秀才，支点居中时，二人下沉。”
他指着支点的位置：“可当支点往二人那一端推移——力臂缩短了，陈秀才那一端的力臂加长了——局面便立刻逆转。陈秀才一人，便压起了两位。”
他转过身，正色道：“说得通俗些，力的大小，跟力臂的长短大有关系。力臂长，便省力；力臂短，便费力。”
他微微一顿，目光中露出一丝怀念之色：“这条规律，并非苏某凭空想出来的。
苏某九岁时，在国子监小学与几位同学成立了一个‘求真社’，专门格物穷理。
方才这条理，便是我们当年反复验证、测算，格出来的第一条规矩。
苏某给它取了个名字——”
他顿了顿：“杠杆原理。”
台下响起一片低低的惊叹声。
有士子低声道：“九岁便格出此理，苏先生真乃……”
苏遁摆摆手，继续道：“其实，这杠杆原理，我们的先民早已运用了千百年。
只是大家日用而不知，未曾将它当作一条‘理’来总结罢了。”
他环顾台下，笑问：“诸位不妨想一想，世间还有哪些东西，背后蕴藏着杠杆的道理？”
台下沉默片刻，有人高声喊道：“秤！秤砣压千斤，便是这个理！”
苏遁点头：“正是。”
又有人道：“钓鱼竿！竿越长，钓起大鱼越省力！”
“不错。”
“天平也是！”
“桔槔！井边打水的桔槔！”
“都好。”苏遁笑道，“诸位举的都是好例子。不过，还有几样东西，怕是大家一时想不到的。”
他伸着手指，一样一样数来：“其实还有筷子——诸位每日用之夹菜，支点在拇指食指间。
船桨——划过水面，桨入水处为支点，力臂越长越省力。
剪刀——两刃交错，亦是此理。
独轮车——车轴为支点，货物置于轴上，推起来便轻。
撬棍——撬石开山，工匠们用了千百年。
捣米的脚踏碓——脚踩一端，那一头的石杵便重重落下。
船上的船舵——扳动小小的舵杆，便能令整艘大船掉转方向。
战场上的弩机、抛石车——拉开强弩、抛掷巨石，靠的也是这同一门道理……”
台下响起一片惊叹。
有人低声对身旁的人道：“桔槔和剪刀是一回事？老夫活了半辈子，从未往这上头想过。”
旁边一人也连连点头：“抛石车和筷子竟是同宗……这些看起来风马牛不相及的东西，背后竟然是同一种理。奇哉，奇哉！”
孙山脑中猛地一亮，兴奋地喊道：“苏先生！方才大家去棉花工坊看的那些脚踏织机、纺线机，是不是也用了这杠杆的道理？”
苏遁笑问：“你来说说，为何说是用了杠杆？”
孙山回忆着方才所见，比划道：“那脚踏织机，织工坐在上面，双足踩踏踏板。
踏板是一根横木，中间有轴，便是一个杠杆。
脚踩这一头，那一头便带动综框上下运动，将经线分成上下两层，梭子从中穿过。
脚踩下去，不必用多大的力，综框便被提了起来。”
他越说越兴奋：“还有那纺线机！手摇曲柄，曲柄连着大轮，大轮又通过绳弦带动锭子。
那曲柄和大轮之间，也像是一个杠杆——
手摇的力气不大，锭子却转得飞快！
我方才在工坊里看了许久，一个女童便能摇动三四个锭子同时纺线。
若是徒手搓线，怕是一天也搓不出多少来。”
台下众人听他这般一说，纷纷恍然大悟。
有人道：“原来那踏板便是杠杆！”
有人叹道：“难怪那织机看着不费力，织得却那般快。”
苏遁笑道：“不错，工坊的织机、纺线机正是运用了杠杆原理，将人手足的力气放大了数倍，省了人力，如今一机可日织棉布达三匹，比岭南那边的简易织机快上数十倍。”
此言一出，台下顿时哗然。
苏州、常州的士子交头接耳，议论纷纷。
孙山也满脸惊诧：“三匹？苏先生莫不是说笑？我家织坊最熟练的织绢女工，一日也只能织一匹绢，那已经是顶尖的手艺了！”
另一个士子附和道：“是啊！一匹绢长四丈，从早到晚不停手，能织完一匹便了不得了。
这棉布一日能织三匹？那岂不是比织绢还快上数倍？”
有人喃喃道：“若是这苏家织机也能用来织绢布……那绢布的产量，岂不是也要翻上几番？”
台下嗡嗡的议论声不绝于耳。
有人惊叹，有人怀疑，有人已经开始盘算能不能向苏家求购织机了。
坐在前排的吕温卿听得眼睛都红了。
他死死盯着苏遁的背影，喉结上下滚动，双手攥紧了座椅的扶手。
他比在场的任何人都清楚这数字意味着什么。
在福建路，棉花虽有不少人种植，但始终未能全面推广。
为什么？
不是福建的地种不了棉花——是因为种出来了，也纺不成布！
福建路那些种了棉花的农户，用的是最原始的纺线法子。
将棉花去籽后，徒手搓线，或用最简单的纺锤捻线。
一个熟练的织工，从早到晚，一天最多能织出三四尺吉贝布！
可苏家的织机，竟然能一日织三匹布。
三匹！
足足是福建织机的数十倍有余！
如果苏遁不是随口胡说——
这织机，比棉花本身还要值钱。
吕温卿嚯地站起身来。
他嘴角挂着一抹冷笑，声音阴阳怪气，不紧不慢地说道：“苏遁，你方才说得天花乱坠——
什么‘衣被天下’，什么但愿‘天下无寒人’。我倒想问一句。”
他往前踱了一步，声音拔高了几分：“既然你这般大公无私，连那棉花种植之法都肯无偿赠予天下百姓，为何不将那些轧棉机、纺线机、织布机的图纸一并免费送出？”
四下顿时安静下来。
吕温卿转过身，面向台下众人，摊开双手，一副替众人抱不平的模样：
“苏家把棉花种植之法送出去，看似慷慨大度，实则如何？
大家都种了棉花，棉花便便宜了。棉花便宜了，谁能得利？
谁手里有那最快的织机，谁能把棉花变成布匹，谁就能赚得盆满钵满！”
他猛一转身，指向苏遁：“苏家好算计啊！把种棉花的本事教给天下人，让天下人都替他苏家种棉花。
然后呢？织机的图纸攥在自己手里，天下的棉花只能送到苏家的织坊里去织布！
种棉花的人赚几个辛苦钱，大头全让他苏家赚了去！”