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他们看见了什么？
他们看见了一个东西，在没有任何外力——
没有牛马，没有人力，没有水流，没有风力的推动下，自己在走。
那推动它的，是什么？
是水烧开了冒出来的汽。
水烧开了，锅盖会被顶起来。
这个谁不知道？
谁家的厨房里没听过那叮叮当当的壶盖声响？
谁没被那滚烫的白汽烫过手指？
那股力，一直都在。
千百年来，它就在每户人家的厨房里，在每个清晨和黄昏，在每个烧水煮饭的时刻，呼呼地冒着白汽，顶着壶盖，溢出来，散掉。
日复一日，年复一年。
没有人多看过它一眼。
可只有一个人，弯下腰来，仔细看了看它。
然后把它关进了铁釜，让它去推轮子，去推车子。
一个白发老儒张了张嘴，嘴唇翕动了许久，才发出一个干涩而颤抖的声音，像是在对自己说话。
“老朽活了一个甲子……烧了六十年的水……”
他没有说完。
他只是把那道目光，从那个缓缓停下来的小车上移开，移到了台上那个十四岁的少年身上。
那目光里，没有质疑，没有审视，只有一种苍老的、近乎虔诚的仰望。
台下所有的人，不约而同地做着同一件事。
看看蒸汽车。看看苏遁。
看看苏遁。再看看蒸汽车。
所有人的呼吸，不知不觉变成了同一个节奏。
吸气。
那小车往前挪一寸。
呼气。
那小车再往前挪一寸。
上千人的胸膛，随着那涡轮叶片的嗡嗡声，一起一伏。
像是有什么东西，把他们的呼吸拴在了一起，拴在了那辆小车的轮子上。
白汽越来越淡，涡轮的嗡嗡声越来越轻，轮子转得越来越慢。
可它还在走。
每一寸都走得让人心尖发颤。
所有人的目光都追着它，追着那一缕将散未散的白汽，追着那四个越来越慢的轮子。
像是追着一个从未见过的奇迹，像是怕它下一秒就停下来，像是盼着它永远走下去。
有人攥紧了拳头，指甲掐进了掌心。他自己没有察觉。
有人的嘴唇在动，像是在数着什么——
数那轮子转了多少圈，数那白汽还能喷多久，数这个不可思议的时刻还能延续多长。
有人手按在胸口上，按得很紧，像是怕那颗砰砰乱跳的心从胸腔里蹦出来。
直到炭火渐熄，汽流减弱。
那白汽从一股变成一缕，从一缕变成一丝。
涡轮叶片最后转了几圈，越来越慢，越来越无力，终于停了下来。
轮子也停了下来。那小车静静地停在铁轨上，像一匹跑累了的小马，卧在秋日的阳光里，身上还微微散发着热气。
许久，许久。
那个白发老儒才长长地吐出一口气。
那口气吐得很慢，很重，像是一块压在胸口六十年的石头，终于被什么东西撬开了一条缝。
然后，所有人似乎都从一场漫长的大梦中醒了过来。
不是惊醒，是那种不愿意醒来、却又不得不醒来的，依依不舍的醒。
一个声音在人群里响起，很低，像是自言自语。
“我烧了三十年的水……”
另一个声音接过来，同样低哑。
“我烧了四十年……”
第三个声音。
“我烧了二十五年……”
那些声音此起彼伏，从不同的方向传来，像是一口口烧开的锅，终于顶开了压在盖子上的石头。
“够了！”
一声断喝，如刀劈入水面。
吕温卿霍然站起。
他的面色铁青，脸上的肌肉微微抽动，可眼底，分明还残留着几分无论如何也掩不住的震骇。
他方才也在看那辆小车，也屏住了呼吸，也忘了自己身在何处。
直到那小车停下来，他才猛然醒觉——
自己竟也被这“奇技淫巧”摄去了心神。
他强行压下那股仍在胸腔里翻涌的惊骇，稳住心神，抬手指向台下那些器械，目光如针，直直刺向苏遁。
“滑轮、杠杆、磁针、透镜——好一个‘格物穷理’！”
他猛地转向台下众人，声音拔得更高，尖利得几乎变了调。
“《墨子》一书中，早有杠杆、滑轮、凹面镜、凸面镜的记载！
墨翟之徒，不务仁义，专攻器械，舍本逐末，终为天下所弃。
苏遁今日搬出这些机关巧技，说得天花乱坠，不过是将墨家的残羹冷炙换了个盘子端上来，便敢自称‘物理’，妄攀儒家门墙？”
他往前逼了一步，靴子踏在台面上，咚的一声。
“苏遁，你到底是儒门子弟，还是墨家余孽？”
此言一出，台下顿时骚动起来。
墨家。
这个在春秋战国时期与儒家并称“显学”、却在秦汉之后几近湮灭的学派，在大宋士大夫的语境中，从来不是一个好词。
墨家之徒，意味着舍仁义而务功利，弃大道而逐末技。
工匠之流，贩夫之属，才是墨家的归宿。
一个读书人若被贴上“墨家”的标签，便等于被逐出了儒门的殿堂。
众人的目光再次聚焦到苏遁身上。
有人面露疑色，有人皱起了眉头。
吕温卿这一击，不可谓不毒——
他不是在质疑苏遁的学问，是在质疑苏遁学问的根。
若是墨家，便不是儒门。
不是儒门，便不配谈圣人之道。
苏遁却面不改色，闲闲一笑，似乎根本没把吕温卿这番恶毒的指控放在眼里。
他整了整衣冠，朝吕温卿拱了拱手，语声平和得像一潭深水。
“吕漕司此问，问得好。”
说着，缓缓踱了两步，目光扫过台下，声音不疾不徐。
“吕漕司说，墨家亦有杠杆、滑轮、镜面之术。此言不虚。
《墨经》之中，确有‘衡而必正’‘挈与收反’之语，论及杠杆与滑轮。
墨翟之徒，于器械一道，确有精研。”
他话锋陡然一转。
“可吕漕司只知其一，不知其二。”
“墨家之术，止于‘器’。
他们知道用杠杆可以省力，却不知力与力臂之间有何数量关系；
他们知道凹面镜可以聚光，却不知光行直线、入水则折的原理；
他们知道磁石可以引铁，却不知磁针何以指南、磁与电有何关联。”
苏遁竖起一根手指，声音清朗而从容。
“他们只是‘知其然’，从未‘知其所以然’。
他们造了器械，用了器械，却从未追问一句——
这器械背后的‘理’，究竟是什么。”
苏遁走到那块写满了公式的黑板前，抬手指着上面的字迹。