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朱尔典看著轿车消失的方向，气得咬牙切齿，却又无可奈何。他转头看向芳泽谦吉，语气缓和了几分：“芳泽公使，舒尔曼拒绝出兵，仅凭我们英方和贵国，能形成足够的威慑吗”
芳泽谦吉立刻点头，语气篤定：“朱尔典公使放心，我们帝国愿意全力配合。即刻调动驻扎在旅顺的两艘巡洋舰、三艘驱逐舰，全速赶往上海，与贵国的战舰匯合。
卢小嘉不过是个后辈，即便华东军强悍，面对英日两国的联合舰队，也必然会忌惮三分。只要我们摆出强硬姿態，他就不敢贸然进攻直系。”
他心里打得算盘，打得噼啪作响。
英方派遣战舰，吸引华东军的注意力，帝国则趁机在东北扩充势力，同时藉助英方的力量，牵制卢小嘉，一举两得。
哪怕最后没能阻止卢小嘉拿下直系，也能趁机摸清华东军的实力，为后续的行动做准备。
朱尔典沉吟片刻，终於下定了决心。
事到如今，已经没有退路，若是不拿出实际行动，英方在华的顏面扫地，利益也会受损。他抬手，对著身边的副官下令：“立刻发电报回国，请求派遣四艘战列舰、两艘巡洋舰，全速赶往上海外滩，务必在三日內抵达，形成威慑，阻止卢小嘉攻打直系！”
“是，公使先生！”副官躬身应道，立刻转身去发电报。
朱尔典看向芳泽谦吉，伸出手：“希望贵国能言出必行，届时，我们两国联手，一定能让卢小嘉知难而退。”
芳泽谦吉伸手，与他轻轻一握，脸上露出虚偽的笑容：“朱尔典公使放心，我们帝国一向言出必行。我也会立刻发电报回东京，调动舰队，不日便会抵达上海。”
两人各自登上轿车，朝著不同的方向驶去。
外滩的风依旧微凉，却吹不散空气中的火药味，一场围绕著上海、围绕著直系命运的暗战，已然拉开序幕。
与此同时，徐州城外，华东军的营地一片繁忙。
张治中站在高台上，目光扫过下方排列整齐的三万精锐，神色严肃。
营地內，g08重机枪整齐排列，枪口对准北方，克虏伯山炮被擦拭得鋥亮，士兵们手持毛瑟98式步枪，正有条不紊地进行最后的训练，吶喊声、枪声、脚步声交织在一起，透著一股势不可挡的气势。
赵勇带领骑兵营，正在进行最后的衝锋训练。
战马疾驰，马蹄声震天，士兵们手持马刀，挥舞著，嘶吼著，朝著前方的模擬目標衝去，马刀划过空气，发出尖锐的破空声。