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“还有,让情报部密切关注英日两国的后续动作,尤其是朱尔典和芳泽谦吉的私下谋划,另外,加快海军的筹备,联繫海外的军械商,儘量购置更多的战舰和火炮,训练更多的水兵,务必儘快弥补海军的短板,再也不能让英日两国,用舰队威胁我们。”卢小嘉补充道,眼底闪过一丝坚定——他绝不会再让今日的局面重演,绝不会再被別人拿自己的地盘肆意威胁。
“属下明白,立刻去落实。”戴雨农应道,转身快速离去,传达命令。
客厅內,再次恢復了沉寂。
卢小嘉走到窗边,推开木窗,晨雾已经散去,阳光洒在上海滩的街道上,行人往来,车水马龙,一派繁华景象。
看著眼前的一切,卢小嘉心里暗暗发誓——无论付出多大的代价,他都要守住华东的安寧,彻底剷除直系,统一华北,让英日两国,再也不敢轻易挑衅,让神州大地,再也不受外来势力的欺凌。
伦敦,唐寧街10號首相官邸,內阁会议室。
长条红木会议桌两端,坐满英吉利內阁核心成员,首相斯坦利鲍德温端坐主位,手里捏著朱尔典从上海发来的电报,电报纸张被揉出几道深深的褶皱。
会议室里鸦雀无声,只有墙上掛钟的滴答声,每一声都像是敲在眾人心上,压抑得让人喘不过气。
鲍德温缓缓抬起头,脸色铁青如铁,目光扫过在座眾人,声音低沉却带著滔天怒火,打破了死寂:“都看清楚了朱尔典发来的电报,一个黄口小儿,一个盘踞华东的军阀,竟然敢威胁大英帝国!敢让我们的舰队撤离,敢扬言查封我们在华租界、扣押侨民,甚至敢主动提出宣战!”
话音落下,他猛地將电报摔在会议桌上,纸张滑过桌面,发出刺耳的声响,落在外交大臣奥斯汀张伯伦面前。
奥斯汀张伯伦拿起电报,快速瀏览一遍,眉头拧成一团,脸色同样难看至极。他放下电报,站起身,语气急促:“首相,卢小嘉此举,是对大英帝国的公然挑衅!华东军不过是一支地方军阀武装,即便战力强悍,也绝不是大英帝国的对手。朱尔典公使太过软弱,竟然被一个年轻人唬住,同意撤离舰队,实在有失大英帝国的顏面!”
“软弱”海军大臣戴维贝蒂爵士冷哼一声,站起身反驳,身上的海军制服笔挺,却掩不住眼底的无奈:“张伯伦,你站著说话不腰疼。欧洲大战刚结束,皇家海军损失惨重,剩余战舰大多需要检修,能抽调四艘战列舰、两艘巡洋舰赶往上海,已经是极限。
我们远在海外,补给困难,若是真的与华东军开战,陷入持久战,国库根本支撑不起,到时候,不仅会失去在华所有利益,还会让帝国的国力再次受损。”
戴维贝蒂的话,像一盆冷水,浇在眾人头上。
在座之人都清楚,他说的是事实。
英吉利歷经四年欧战,人口锐减,经济濒临崩溃,工厂倒闭,粮食短缺,国內百废待兴,此刻根本没有能力再发动一场远在东方的战爭。