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江川看著那枚玉简。
他没有伸手去拿。
“晚辈斗胆，想先请老祖算第一卦。”他道。
常言抬起眼皮。
“说。”
江川道：“晚辈炼体如何能破入四阶后期，请老祖指点。”
常言没接话，只是看著他。
江川继续道：“晚辈养有两头灵兽，一为炎狱雀，一为沙岩龟，皆卡在四阶初期门槛多年。如何能使二者突破至四阶中期，这是第二卦。”
他说完，洞府內安静了几息。
钟虚抬眼看他，目光里有一丝意外。
常言扯了扯嘴角。
“倒是贪心。”他语气听不出褒贬，“三卦去了两卦，都落在修行上，倒是实在。”
他没有再说什么，从袖中取出一套竹籤，隨意摊在矮几上。
没有起卦时的异象，没有法力波动，甚至没有掐指凝神。
他就这么看著那堆散乱的竹籤，像在看一局早已落定的棋。
约莫一炷香的工夫。
常言抬手，將竹籤拢回袖中。
“阴界西南，白雾泽深处，有古兽遗骨一具。骨中残髓可炼体，四阶后期有望。”他顿了顿，“取骨时需以雷法劈开，寻常刀剑无用。”
江川认真记下。
“两兽突破。”常言继续，“炎狱雀需三阳鸟心核，去阳界极东之地的万禽岭，寻三阳鸞鸟，取千年以上道行的。沙岩龟需地心灵乳，前往钟丙界西北，有一处废弃矿脉，往下挖三百丈可见。”
他说完，端起茶盏，不再出声。
江川在心中默念三遍，记牢地点与所需之物，拱手道谢。
常言没应声，只朝那枚搁在矮几边缘的玉简点了点。
江川终於伸手，將玉简拿起，神识探入，是一幅地图。
標记了一处祭坛的位置，以及祭坛內那头命兽的大致形態。
玉简末尾附著四个字：以命镇压。
“此兽寻常法术伤不得。”常言道，“唯命盘灵光可克之。你命盘他人看不清，它看得清。”
他抬手，隨意在身侧虚空中一划。
一道裂隙无声撕开，里面漆黑一片，隱约可见陈旧石壁的轮廓。
“去。”
江川甚至没来得及问如何回来，一股柔和却无法抗拒的力量便將他整个裹住，送入那裂隙之中。
脚下落地时，他已站在一座祭坛中央。
脚下落地时，他已站在一座祭坛中央。
四周是厚重的灰石墙壁，布满裂纹与乾涸的黑色污跡。
祭坛呈圆形，直径约十丈，边缘立著八根残破石柱。
头顶不见天，只有灰濛濛的光从石壁缝隙透入，说不清是昼是夜。
祭坛正前方，趴著一头异兽。
约莫牛犊大小，形態却与常言玉简中所绘一致。
四足如虎，头似鱷，背脊隆起，生著一排参差骨刺。
通体无毛，皮色灰白，闭著眼，似乎正在沉睡。
江川屏息，缓缓后退半步。
他脚下刚动，那兽便睁开了眼。
没有嘶吼，没有扑击，只是静静看著江川。
下一瞬，江川身后陡然一热。
一道虚影从他背脊处浮现，呈半透明，轮廓模糊不清，边缘流转著难以名状的光泽，那是他的命盘，他始终无法看清其上纹路，更谈不上自如催动。
命兽盯著那虚影，瞳孔骤缩。
它终於动了。
一扑之快，江川甚至不及闪避。
他抬掌拍出一记伏龟籙，金色符文在掌心凝成，轰在命兽身侧。
符文触及兽身的剎那，如泥牛入海，无声消解。
他又接连打出两道法术，一道冰刺，一道雷光，皆落在命兽身上。
雷光炸开，將灰白兽皮灼出一小片焦黑。
但命兽恍若未觉，速度不减，直扑江川身后那道命盘虚影。
江川侧身避开，背上冷汗透衣。
寻常法术有用，但收效微乎其微，待磨死此兽，他自己先要力竭。
他稳住心神，不再尝试进攻，而是將意念沉入身后那团模糊虚影之中。
命盘微颤。
一道细如髮丝的灵光从虚影边缘剥离，缓慢得如同滴落的蜡泪，在空中划过一道微弱轨跡，落在命兽前爪上。
那兽发出一声低沉的闷哼，扑击之势陡然僵住。
灵光落处，灰白兽皮像被灼伤，冒出一缕淡烟。
有用！
江川不再犹豫，竭力催动那道虚影。
命盘闪烁不定，光芒忽强忽弱，像风中残烛。
他看不清命盘纹路，无法完整调动，只能凭本能將那一缕缕微弱灵光朝命兽甩去。
一道、两道、三道。
命兽开始后退。
它不再扑击，而是绕著祭坛边缘游走，避开那些飘忽不定的灵光，喉咙里发出沉闷的呜咽。
江川没有追击。
他站在原地，將全部心神凝於命盘之上。
那虚影闪烁得更剧烈了，边缘的光泽忽而明亮，忽而几乎消散。
他感觉像在拉扯一根即將断裂的丝线，稍一鬆懈便会崩断。
第四道灵光飞出时，命盘骤然一暗。
江川脑中一阵刺痛，如针扎入眉心。
他咬牙，不退反进，向前踏出一步。
这一步落下的同时，命盘猛地大亮。
一道比先前粗壮近倍的灵光自虚影中心激射而出，正中命兽额头。
那兽连嘶鸣都未及发出，庞大身躯僵立一瞬，轰然倒地。
灰白兽身如沙塑般崩解，化作无数细碎光点，飘浮在空中，缓缓聚拢。
几息后，光点凝成一道拇指粗细的流光，呈淡金色，径直朝江川飞来。
他没来得及躲。
流光没入他身后命盘虚影之中，没入之处，虚影边缘竟清晰了一分。
隨即，一股温热之意从命盘蔓延至他全身。
神魂仿佛被温水涤盪，多年征伐积攒的沉滯与疲惫，在这温热中悄然化开。
他感知变得更清晰，头脑更清明，连带著神识范围都隱隱扩张了些许。
他还来不及细察变化，脚下祭坛石板骤然亮起繁复纹路。
传送之力將他整个裹住。
眼前景物一花，再睁眼，已回到常言洞府。
灰衣老者依旧端坐矮几后，茶盏还在手中，仿佛只过去了一息。
钟虚仍在他身侧半步处，此刻正抬眼看他。
常言放下茶盏，看了江川一眼。
“命兽镇了。九幽沉金的下落，玉简中有。”
他顿了顿。
“你的命盘，也稳了一分。此事不在卦金之內，是你自己挣的。”
江川站在原处，神魂那残余的温热尚未散尽。
他握紧袖中那枚灰扑扑的玉简，开口时声音平稳。
“多谢老祖。”