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夜色深沉，寒风呼啸，山雨欲来风满楼的紧张。然而，火箭队总部别墅大厅内却是灯火通明，暖气充足，与外界的肃杀形成了鲜明的对比。
刘叶推开门，带着李捷胜和李毛走了进来。赢下了比赛的刘叶，此刻脸上却并没有太多的喜色。
“回来了！我就说嘛，咱们火箭队的精英怎么可能空手而归！”
一阵爽朗的大笑声打破了沉寂。胖子穿着一件松垮的背心，手里还抓着一只油腻的鸡腿，满脸油光地从餐厅里冲了出来。紧随其后的是崔飞武和史东华，两人虽然没像胖子那样夸张，但脸上也挂着轻松的笑意，显然早已备好了酒菜，等候多时。崔飞武都不同以往地松开了眉头。
看着这一幕，刘叶紧绷了一天的神经终于松弛了几分。让魑幽灵卸去了画皮的伪装，他勉强挤出一丝笑容，拍了拍胖子的肩膀：“我怎么闻到了一股酒味？”
“那是自然！听说你的狼尾蔓在赛场上大发神威，不仅进阶成了五阶的虎尾绒，还把那头难缠的北极银狼给废了，我们几个早就等着给你庆功了！”胖子嘿嘿一笑，不由分说地拉着众人往餐厅走。
长条形的餐桌上摆满了丰盛的菜肴，中间还立着两瓶茅台。显然胖子把家里的好酒都拿了出来。众人落座，酒过三巡，气氛逐渐热烈起来。李捷胜和李毛也开始绘声绘色地描述起刚才那一战的惊险，尤其是虎尾绒最后那一记“野蛮生长”配合“种子炸弹”的绝杀，听得胖子和史东华连连拍案叫绝。
然而，随着酒意渐浓，话题不可避免地转向了接下来的赛程。原本轻松的氛围，像是被一只无形的大手突然掐住了咽喉，瞬间凝固。
崔飞武放下了手中的酒杯，原本红润的脸色逐渐再次变得白皙冰冷。他手指轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的声响，打破了短暂的沉默。
“高兴归高兴，但咱们得清醒点。”李捷胜理会到了崔飞武的担忧，声音低沉而严肃，“接下来的路，才是真的难走。”
李毛也收起了嬉皮笑脸，叹了口气道：“李捷胜说得对。我今天认真观看了其他选手的比赛，虽然走了不少，但走的都是些歪瓜裂枣，剩下的那些对手，实力都强得离谱。尤其是崂山派和五毒教的那帮人，这次简直是倾尽全力。他们盯着锄奸大会奖品，就像饿狼看见了肉，那是真的卯足了劲，准备不死不休了。”
“五毒教也就罢了，他们的毒魅技能虽然恶心，但只要做好防护，虎尾绒的“根茧”和“易燃孢子”还能克制一二。”李捷胜皱着眉头分析道，“最麻烦的是崂山派。那帮道士亦正亦邪，毒魅属性与神异属性相互融合，手段诡谲多变，难以提防。再加上阎罗殿的那几个疯子，下手完全没有底线，招招都是奔着废人去的。”
刘叶握着酒杯的手紧了紧，指节因为用力而微微发白。他脑海中浮现出虎尾绒虚弱的样子，那股刚刚进阶带来的喜悦，此刻已被深深的忧虑冲散。
“我的虎尾绒虽然进阶了，但刚才那一战消耗太大，这一战纯属运气。看那赵毅的北极银狼应该也是刚进阶不久，我又刚经过黑窑队长的指点，对精灵的意识融合有了一点心得，这才让我打了平手。”刘叶低声说道，声音里透着一丝疲惫，“接下来的比赛，若是遇到那些人，能不能撑住，我心里真没底。”
“怕什么！”胖子虽然嘴上这么说，但眼神里也透着一丝凝重，“咱们火箭队也不是吃素的。实在不行，让力哥想想办法，毕竟背靠神机阁……”
话说到一半，胖子突然顿住了。众人的目光不自觉地投向了大厅角落的沙发。
那里坐着一个身影，长发遮住了半张脸，正静静地望着壁炉里跳动的火焰。是白晓影。
自从来到别墅后的这些天里，她就一直这样，像个哑巴一样，对周围的一切都漠不关心。别墅里只剩下她一个人，那个总是跟在她身边、咋咋呼呼的陆梓曳，一早便不见了踪影。
“晓影姐，”胖子试探着问道，“陆哥他……到底去哪儿了？这都一天了，连个消息都没有。”
白晓影的身体微微舒展了一下，但她依旧没有回头，也没有开口，仿佛一尊精致的雕塑。那种拒人于千里之外的沉默，让原本就压抑的气氛变得更加沉重。
“算了，别问了。”刘叶摆了摆手，打断了崔胖子的话，“她不想说，也不想跟我们一起吃。就别打扰她了。咱们喝酒。”
酒宴在一种略显沉闷的氛围中草草收场。众人各自回房休息，但每个人心里都压着一块石头。
深夜，万籁俱寂。
刘叶躺在床上，翻来覆去无法入睡。脑中反复回想着狼尾蔓进阶前，意识中传来的那股强烈的进阶欲望。刘叶要把这个感觉牢牢记住，他似乎摸到了奋战的一点门槛。就在刘叶迷迷糊糊快要睡着的时候，楼下突然传来“砰”的一声巨响，像是有什么重物狠狠撞在了大门上。
紧接着，是一阵凌乱而沉重的脚步声。
刘叶猛地惊醒，心脏剧烈跳动。他抓起放在床头的匕首，冲出房间。与此同时，胖子、崔飞武等人也都披着衣服跑了出来，众人的目光都汇聚到了楼下的大门处。
客厅大门半开着，夜风裹挟着落叶灌入大厅。
一道浑身浴血的身影，正踉跄着靠在门框上。
“陆哥？！”
众人惊呼出声。
陆梓曳此刻的样子简直惨不忍睹。他身上的作战服已经被鲜血浸透，分不清是自己的还是别人的。左臂呈现出一种不自然的扭曲，显然是骨折了。脸上满是血污，一道深可见骨的伤口从额头一直延伸到下巴，虽然伤口正在以肉眼可见的速度修复，但那种皮肉翻卷的狰狞依旧让人触目惊心。
最可怕的是他的眼神。那双平日里总是带着几分玩世不恭的眼睛，此刻却布满了血丝，透着一股令人心悸的空洞与疲惫。