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“扮猪吃虎，一步步打脸升级，太慢了。”
顾渊站起身，伸了个懒腰，活动了一下，“我来此界是度假，不是来跟一群螻蚁玩官场养成游戏的。”
他本想低调行事，体验一番科举的乐趣，顺便查明那气运黑斑的真相。
但现在看来，这群门阀世家，连让他安安稳稳走完流程的机会都不给。
既然如此，那就没必要再浪费时间了。
……
次日，放榜之日。
连绵的春雨终於停歇，久违的阳光刺破云层，给这座古老的城池披上了一层金色的暖光。
贡院门前的长街上，早已是人山人海，比开考之日还要热闹数倍。
张贴金榜的照壁前，挤满了翘首以盼的考生及其家眷。
“出来了！出来了！”
不知是谁喊了一声，人群瞬间沸腾起来。
几名衙役抬著一张巨大的红色榜单，在百姓的簇拥下，郑重地將其张贴在照壁的正中央。
无数道目光，贪婪、期盼、紧张地扫向那张决定了他们未来数十年命运的红纸。
“案首！王腾！吾儿高中了！哈哈哈哈！”
人群中，一个衣著华贵的锦袍中年人，在看到榜首那个名字的瞬间，发出了状若疯癲的狂笑。他正是王伯安的兄长，王腾的父亲。
周围立刻响起一片阿諛奉承的恭贺之声。
“恭喜王老爷！贺喜王老爷！王公子大才，案首之位实至名归啊！”
“王家一门双杰，未来必定是青州府的顶樑柱！”
锦袍中年人得意地捻著鬍鬚，享受著眾人的吹捧，目光却不著痕跡地瞥了一眼不远处那几个面露疑色的富商。
他知道，昨天考场上空的才气异象，有不少人都看见了。
不过无所谓，这青州城，终究是王家说了算。
顾渊撑著那把破旧的油纸伞，信步走到人群外围。他甚至不需要挤进去，神念一扫，榜上的每一个字都清晰地呈现在脑海中。
自己的名字，果然被排在了末尾，后面还用硃砂笔写著两个刺眼的批註——“黜落”。
“有点意思。”顾渊收回目光，非但没有丝毫怒意，反而觉得有些好笑。
他缓缓收起油纸伞，一步步朝著那面喧囂的照壁走去。
他没有推开人群，但挡在他身前的人，却像是被一股无形的力量拨开，不由自主地向两边退去，为他让出了一条通路。
顾渊就这么閒庭信步地走到了照壁之下。
他抬起头，静静地看著那张红榜，看著王腾名字后面那“案首”二字，以及自己名字后面那屈辱的“黜落”。
“咦那不是昨天那个引动了才气化柱的寒门学子吗”
“是他！我记得他的號房就在西北角！他怎么落榜了”
“黑幕！定有黑幕！”
人群中，一些昨天目睹了异象的考生，开始小声地议论起来。
锦袍中年人脸色一沉，正要喝令家丁將这些妄议官府的刁民拿下。
就在此时，异变陡生！