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郭北县城门口，一家破旧的茶寮。
午后的阳光懒洋洋地洒在旧木桌上，空气中飘著桂花和茶水的香气，与城外乱世的萧条形成诡异的对比。
程兵一行人走近时，顾修明正端著茶杯，吹著热气。
他穿著一身乾净得与周围环境格格不入的白衬衫，袖口挽到手肘，露出半截手腕。鼻樑上架著一副无框眼镜，镜片后的眼神平静而深邃。
他面前的木桌上，摆著一壶热茶，一盘点心。
“尝尝。”他抬起头，微笑著指了指桌上的桂花糕，“本地的桂花糕，味道不错。”
他的目光在每个人身上扫过，最后落在林墨的战术平板上。
“战场数据我已经备份了。藤妖的样本很有研究价值，陈海平院士会很高兴。”
程兵在他对面坐下，目光锐利。
“你是谁怎么进来的”
顾修明没有直接回答。他抿了一口茶，才慢悠悠地开口：“有个坏消息，和一个不好不坏的消息。”
他看著程兵。
“你们想先听哪个”
程兵没说话，只是盯著他。
顾修明笑了笑，自顾自地说了下去：“不好不坏的消息是，郭北县的县令，三个月前就已经死了。现在主事的是一具被简单炼化的行尸，由县丞操控，维持著县城的基本运转。”
茶寮里安静了一瞬。
秋生下意识地摸了摸背后的喷射器。
行尸当县令这地方的官府已经烂到骨子里了。
“这给了我们一个可以操作的权力真空。”顾修明补充道。
“坏消息呢”程兵问。
“坏消息是，”顾修明拿起茶杯，用杯盖轻轻撇去浮沫，“城外那座破庙，兰若寺，一个月前来了个新主持，法號『知一』。”
他抬眼，目光扫过小队里最年轻的那名龙牙战士。
“我查过了，他是普渡慈航眾多记名弟子中的一个。来这里，是为了给国师搜罗『根骨清奇』的童男童女。”
那名年轻战士不自觉地打了个寒颤，握紧了手里的道术步枪。
普渡慈航。
这个名字像一块冰，让茶寮里刚升起的一点暖意瞬间凝固。
“我们的行动方案”程兵的声音没有波动，仿佛在討论天气。
顾修明笑了。
他没有拿出地图，也没有分发作战指令，而是用两根手指，拈起一块桂花糕。
“程队长，你看这块糕点。”
所有人的目光都落在那块小小的、黄白色的糕点上。
“糖是本地的麦芽糖，带著一点土腥味。”
“这说明郭北县有自给自足的农业，秩序还没完全崩溃。”
“糯米粉里掺了至少三成薯粉，口感粗糙。”
“这说明粮食並不充裕，百姓的日子很紧巴。”
“但桂花是新采的，香气很足，说明城里还有人有这份閒情逸致，去关心花开花落。”
他將那块糕点放到程兵面前，做出结论。
“这里秩序尚存，但摇摇欲坠。像一个熟透了的苹果，掛在树上，谁都能来咬一口。”
他看著程兵，镜片后的目光清醒得可怕。
“我们的任务，不是当那个咬苹果的人。而是成为那个给苹果树施肥浇水的人。”
程兵的眉头皱了起来。施肥浇水他们是来战斗的。
“所以，我们的切入点不是打打杀杀，是民生。”顾修明从怀里取出一叠图纸，在桌上摊开。图纸上画著复杂的阵法纹路，但標註的文字却是“光合效率提升”、“氮磷钾元素转化”、“灵气催生模型”。
“这是我根据蓝星农业技术改良的『灵田阵法』，可以三倍提升粮食產量。”