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“教皇”大人说过一句话，小曦记了很多年。
“只有变强，才有资格保护自己想要的一切。”
小曦不懂什么是真正的强。
是力量很大
是没人敢欺负
是可以隨意决定別人的生死
小曦不知道。
但小曦知道，小曦要变强。
强到足够守住眼前的温暖，
强到不会再被人隨意拋弃、隨意买卖、隨意打骂，
强到，再也不用回到过去。
小曦不会说漂亮话，也不会表达感激。
小曦能做的，只有行动。
日常的训练里，小曦从不喊疼。
实战演练里留下的伤口，我全都一声不吭，等待自己癒合。
小曦是野草。
而野草最擅长的，就是在绝境里扎根，在折磨里生长。
身边的人，渐渐多了起来。
有当初开车的那位中年人，大家都叫他“引路人”，是“教皇”大人麾下第一主教，他话不多，面色总是严肃，对“教皇”大人无比恭敬。
他也受过“教皇”大人的恩惠，从深渊里被拉起，从此死心塌地。
还有其他主教。
每个人身上，都带著一段不堪回首的过去。
有人曾被当作实验体，在痛苦中挣扎半生；
有人全家惨死，孤身一人活在仇恨里；
有人被至亲背叛，被世界拋弃，在黑暗里苟延残喘。
我们都一样。
都是被“教皇”大人从地狱里捞出来的人。
我们不是被“收留”，是被“救赎”。
他给我们重新做人的机会，给我们力量，给我们目標，给我们一个可以称之为归属的地方——“上神教”。
没有人强迫我们效忠。
我们是心甘情愿。
教皇大人的强大，不在於力量有多恐怖，而在於他身上有一种让人不由自主信服、愿意追隨、甚至为之燃烧一切的人格魅力。
温和，却威严；
慈悲，却果决；
洞悉一切，却从不会轻易审判。
他说的每一句话，都不是空话。
他指的每一个方向，都是我们愿意奔赴的终点。
多年的训练、学习、执行任务，小曦从那个怯懦、麻木、只会蜷缩发抖的小女孩，一点点蜕变。
小曦不再轻易害怕。
不再低头躲闪。
不再对一切都充满惶恐。
小曦的血色荆棘越来越锋利、越来越稳定、越来越恐怖。
它们可以轻易撕裂钢铁，可以穿透坚固的壁垒，可以在战场上形成一片致命的领域。
它们源於痛苦，源於绝望，源於我童年所有的黑暗，可在“教皇”大人的引导下，它们不再是失控的怪物，而是小曦手中的盾，也是小曦手中的刀。
盾，护小曦所安。
刀，斩小曦所敌。
日子一年年过，小曦从一个瘦小、沉默的孩子，长成了少女。
高二那年，我十八岁。
“教皇”大人亲自任命小曦成为了“上神教”第十主教。
代號——“血荆棘”。
……