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隆冬已过，大夏帝国的战爭机器却从未有片刻停歇。
只不过这一次，碾碎敌人的不再是喷吐火舌的重炮与横衝直撞的钢铁坦克，而是跨时代的工业剪刀差。
这是一场不见硝烟、却足以將任何一个旧时代国家吸乾抹净的降维剥削。
大夏皇家工业区的现代流水线犹如不知疲倦的吞金巨兽，日夜轰鸣。
高达百米的烟囱吐出象徵著力量的滚滚黑烟，將原本只属於王公贵族的高档奢饰品打入凡尘。
精美绝伦却成本低廉的无色玻璃杯、流水线机械压制的无瑕瓷器、走时精准却结构简单的发条钟錶。
甚至是以万匹为单位计数的炫彩丝绸，化作汹涌澎湃的工业潮水，向全球范围內疯狂倾销。
那支由数百艘万吨级蒸汽货轮组成的远洋商船队，犹如一条条粗壮无比的钢铁吸血管道，蛮横地插入了各方臣服土邦与海外总督区的颈动脉。
落后的土著部落与苟延残喘的西方残存势力，根本无法抵挡这种降维打击般的商品诱惑。
他们瞪著贪婪且愚昧的眼睛，成箱成箱地交出祖祖辈辈用鲜血积攒的黄金、白银，双手奉上大夏急需的天然橡胶、铁矿石与稀土资源，仅仅为了换回一面能清晰照出人影的小镜子，或者一个能滴答作响的怀表。
財富如同百川归海，將大夏国库的黄金储备推到了一个令人头皮发麻的恐怖数字。
大夏，已然成了这颗星球上唯一的绝对霸权，江夜的名字，就是全球通用的最高法则。
然而，在这场波澜壮阔、几乎毫无悬念的全球贸易掠夺中，异变陡生。
在连接帝国心臟与海外飞地的南洋黄金航线上，接连两艘满载著万吨財宝与极品橡胶的钢铁货轮，竟然离奇蒸发了。
这绝非夸张的修辞，而是真真切切的物理意义上的“蒸发”。
庞大的钢铁巨兽航行在风平浪静、万里无云的赤道海面上，没有遭遇任何极端颱风天气，也没有遇到大规模敌军舰队的拦截。
沿途大夏设立的十几个高功率无线电中继站，甚至连最简短的一段摩斯求救电波都未能捕捉到。
一切发生得悄无声息，仿佛被某只看不见的透明巨手瞬间从大洋版图上残忍抹除。
事发海域透著一股令人毛骨悚然的诡异死寂，只有几只不知名的海鸟在低空盘旋，发出悽厉的哀鸣。
京城皇宫，御书房。
室內的地暖將温度烘托得如暖春三月，龙涎香的青烟在黄花梨木雕花的房梁间繚绕。
但此刻，偌大的空间里气压却低得嚇人，连在门外站岗值守的锦衣卫都感觉脊背发凉，大气都不敢喘。
伴隨著一阵急促且清脆的高跟鞋敲击声，大夏海军统帅慕容晴与被彻底收编的前西方海盗女王卡特琳娜，神色惊惶地疾步踏入御书房面圣。
慕容晴一改往日里在凤啸寨当山大王时的粗獷皮甲，换上了一身由江夜亲自画图定做的纯白紧身海军將官服。