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马车车轮碾过焦黄的土路，发出乾涩的摩擦声。
这片地界叫號山。风里飘著浓烈的火硫磺味。热浪贴著地面滚滚而来，周遭的树木连片叶子都没有，光禿禿的树干呈现出枯炭般的黑色。
白骨夫人走在马车最后方。她双手死死按住后横木，推著沉重的车厢往前走。平时漆黑的骨骼，现在被这股高温烤得泛起暗红色的光。骨头关节活动时发出乾涩的声响。这地方的火气太重，极度克制她的阴气。
“热死了。”猪八戒坐在车辕左侧，扯著宽大的袖子拼命扇风。汗水顺著猪嘴往下滴，落到地上直接蒸发成一缕白烟。
沙悟净挑著两个担子跟在旁边，粗布短衫早就湿透了，紧紧贴在背上。
孙悟空蹲在车顶，手里拋著一颗桃核，对这温度毫不在乎。
车厢顶板突然传来一阵木板被爪子挠过的声音。罗真翻了个身，肚皮贴著滚烫的木板，四肢摊开。他打了个长长的哈欠，从睡梦中醒了过来。
罗真抽了抽鼻子。
这风里带的味道很特別。不是普通的柴火味，而是一股极其精纯、燥热的能量气息。
他坐起身，伸手揉了揉肚子。之前吞下去的木之本源已经消化得差不多了，体內那株参天巨树虚影稳固了下来。现在，他的胃壁又开始不安分地蠕动。
罗真光著脚走到车顶边缘，跳了下去。
双脚踩在能把凡人烫起泡的沙土地上，他半点反应都没有。暗金色的道袍下摆拖在地上，连一点灰尘都不沾。
“和尚，饿了。”罗真走到车厢窗边，用手敲了敲木框。
车窗帘子被掀开。唐三藏端坐在里面，膝盖上放著羊皮帐本，右手正拨弄著一把紫檀木算盘。
“这地方不对劲。”唐三藏没有抬头，手指在算盘上拨出噼啪的响声。“温度太高，超出了正常的节气变化。前面肯定有大妖盘踞。”
唐三藏把算盘放在一旁，伸手从袖子里掏出三枚成色极好的碎金块，顺著车窗扔了出去。
金块落在滚烫的泥土上，发出沉闷的声响。
一阵金光在车旁亮起。五方揭諦现出身形。金头揭諦眼疾手快，弯腰就把地上的三枚金块捞了起来，熟练地揣进怀里。其他四个揭諦动作慢了半拍，只能干瞪眼。
自从签了唐三藏的劳务合同，这五位灵山护法神彻底適应了雇员的身份。钱到位，干活比谁都利索。
“老板有何吩咐”金头揭諦凑到车窗边，弯下腰。
“去前面探路。”唐三藏拿起炭笔，在帐本上画了个圈。“摸清楚这座山头是谁的產业。家里有几口人，名下有几套洞府，库房里有多少存银。最重要的是，查清楚对方的社会背景。”
“明白。”金头揭諦点点头，带著另外四名揭諦化作流光，朝著前方的枯松涧飞去。
马车停在原地修整。
白骨夫人鬆开手，靠在车厢后部喘息。她从怀里掏出一块阴极晶石，用力捏碎。阴冷的雾气顺著骨骼缝隙钻进去，勉强压住了那股火烧火燎的燥热。
百花羞从车厢里递出一壶凉水给猪八戒。她拿起笔和册子，开始清点之前的库存。
罗真蹲在路边，捡起一块被烤得发红的石头，塞进嘴里嘎嘣嘎嘣地嚼了起来。
“没味道。就是普通的石头。”罗真吐出一口石渣，撇了撇嘴。
他想要吃这阵风里带来的那股能量。那是一种非常霸道的火行法理。
半个时辰后，五方揭諦飞了回来。
金头揭諦落到车窗前，从怀里掏出一个小本本。
“老板，查清楚了。”金头揭諦翻开本子，“前面那条沟叫枯松涧，涧里有个火云洞。洞主叫红孩儿，號称圣婴大王。手下有几百个小妖，占山为王。”
“红孩儿”孙悟空从车顶探出头，抓了抓脸颊。“这名字听著耳熟。他爹是谁”
“他爹是平天大圣牛魔王，他娘是翠云山芭蕉洞的铁扇公主。”金头揭諦合上本子。
孙悟空拍著大腿大笑起来。“原来是牛大哥的儿子！那是我大侄子啊！这好办，熟人。我去跟他打个招呼，借条道就行。”
唐三藏手里的算盘珠子停了下来。
他转过头，看著孙悟空。
“悟空，生意场上，忌讳跟熟人讲人情。人情不值钱。”唐三藏拨动一颗算珠，“把你的亲戚关係收起来。我们现在谈的是买卖。”
唐三藏看向金头揭諦。“继续匯报。我要听的是资產情况。牛魔王和铁扇公主的家底怎么样”
金头揭諦清了清嗓子。
“老板，这红孩儿可是妖界顶级的富二代。他娘铁扇公主，手里有一把先天灵宝芭蕉扇。火焰山那一带的百姓，年年都要给她上贡瓜果香火，求她扇灭火焰山保收成。这是个稳赚不赔的垄断生意。”
唐三藏在帐本上记下：翠云山芭蕉洞，垄断型农业收租產业，现金流稳定。
“至於他爹牛魔王……”金头揭諦咽了口唾沫，“牛魔王早年入赘了积雷山摩云洞。那摩云洞的前任主人万岁狐王死后，留下了百万家私，全归了牛魔王。现在牛魔王在积雷山养著狐王的女儿玉面公主，日子过得相当奢华。”
车厢里安静下来。
只有炭笔在羊皮纸上沙沙作响的声音。
猪八戒瞪大眼睛，忍不住嘟囔：“乖乖，百万家私。这老牛也太有钱了。”
唐三藏停下笔。他看著帐本上密密麻麻的资產预估数字，点了点头。
“很好。非常优质的客户。”唐三藏把帐本推到百花羞面前。“你做一份风险评估和收益预期。我们要拿下这笔大买卖。”
百花羞接过帐本，开始快速计算。
“师傅，你打算怎么做”孙悟空跳下车，走到窗边。“真要对我那大侄子动手”
“不是动手，是正常商业运作。”唐三藏靠在车厢壁上，“红孩儿既然盘踞在这里，肯定要对我们这块肥肉下手。我们只需要顺水推舟，让他把我们绑了。”
“让他绑”猪八戒愣住了。
“对。绑架未遂，顶多算个寻衅滋事。真让他绑回洞里，那就叫非法拘禁。索赔的金额能翻十倍。”唐三藏的手指敲打著木窗框，“只要红孩儿在我们手里，牛魔王和铁扇公主就得拿钱来赎人。我要掏空积雷山的百万家私，还要拿下翠云山芭蕉洞的地契。”
唐三藏给出了最终的战略方针。
罗真站起身，走到车窗边。
“我不管你收多少钱，他身上的那个味道，我要吃。”罗真指著前方起伏的山峦。
“探明了没有”唐三藏问金头揭諦，“这红孩儿有什么特殊手段”
“有。”金头揭諦连连点头，“这红孩儿曾在火焰山修炼了三百年，练就了一门极霸道的神通，叫三昧真火。这火用水泼不灭，专烧神魂和法理。”
“三昧真火。”罗真舔了舔嘴唇。
这东西完全对他的胃口。他体內刚好缺一个能压住阵脚的火行法理。乌鸡国那颗木之本源生机太旺，得用猛火来炼一炼。吃下这火，混沌胚胎的火行就能彻底成型。
“成交。”唐三藏对罗真说。“火归你，钱归我。那些小妖的兵器废铁，也是你的。”
罗真打了个响指。“早点过去。我快饿扁了。”
唐三藏挥手让五方揭諦退下，继续隱匿在暗处隨时待命。
“老骨，推车。”唐三藏下达指令。
白骨夫人不敢怠慢，重新抓起后横木，用力往前一推。马车再次压过滚烫的土路，发出轰隆隆的声响。
沿著枯松涧的羊肠小道往深处走，两旁的景色越发荒凉。红色的岩石裸露在外，连一点绿色的植被都看不到。
一阵热风颳过来，带著浓烈的硝烟味。
罗真光著脚走在马车前面。他把袖子擼了起来，露出两条白皙的胳膊。眼睛盯著前方的树林。
前面的一片红树林里传来一阵细微的响动。