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沈砚出列，双手捧着令牌和密信，朗声道:“陛下，臣有本奏。昨夜子时，天道盟余孽潜入镇龙阁，试图刺杀臣，并抢夺账册。刺客已被擒获，从身上搜出天道盟令牌及柔然王庭密信。”
殿中一片哗然。阿史那站在使团队列中，脸色大变，额头渗出汗珠。
皇帝接过令牌和密信，一页一页地翻看，脸色越来越沉。“柔然王庭答应割让北疆五郡给天道盟？好一个柔然！”
他将密信摔在龙案上，怒视阿史那:“使者，你还有何话说？”
阿史那扑通跪倒，额头触地，浑身颤抖:“陛下，外臣不知情！这一定是有人栽赃陷害！外臣对天发誓，柔然绝没有与天道盟勾结！”
沈砚转身看着他，冷冷道:“不知情？刺客是你的护卫，密信上写的是柔然王庭的印章，令牌上是天道盟的标记。使者，你说不知情，谁信？”
阿史那脸色惨白，嘴唇哆嗦，说不出话。
皇帝拍案而起:“传旨，柔然使团全部扣留，严加审讯。刺客打入天牢，择日问斩。柔然王庭若不给个交代，朕绝不罢休！”
阿史那瘫软在地，被殿前武士拖了下去。
散朝后，沈砚走出紫宸殿。元明月在宫门外等候，见他出来，迎上去，轻声道:“怎么样？”
沈砚将皇帝的处置说了。元明月点头，轻声道:“柔然使团被扣，天道盟余孽落网，这一仗，总算告一段落了。”
沈砚摇头:“还没有。谢氏还在硬撑，柔然还在边境虎视眈眈。真正的和平，还远着呢。”
元明月握住他的手:“但我们已经赢了一步。”
沈砚看着她，眼中闪过一丝暖意。
二人并肩走向镇龙阁。身后，宫墙巍峨，晨光洒在琉璃瓦上，泛着金色的光芒。
远处，谢氏府邸的方向，灯火已经灭了大半。沈砚冷笑:“谢家还能撑几天？”
元明月道:“快了。他们降价亏了那么多，又没了江南的货源，资金链已经断了。最多半个月，谢家就得来找我们。”
沈砚点头，大步走进镇龙阁。
书房中，王五已经在等候。他单膝跪地，双手呈上一封信:“大人，江南急报。谢氏降价抢市场，已经亏了五万两白银。江南商帮趁机抬高收购价，谢氏进不到货，只能卖库存。再这样下去，他们撑不过十天。”
沈砚接过信，看了一遍，放在案上。“传令，让江南商帮继续抬高收购价。谢氏想降价，就让他们降。等他们库存卖完了，看他们拿什么卖。”
王五抱拳:“是！”，转身离去。
沈砚走到窗前，望着窗外的街道。街上行人匆匆，粮铺前的队伍已经短了许多。百姓的脸上，渐渐有了笑意。
“谢氏，”他低声道，“你们的末日，到了。”