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“沈侯爷，您是活菩萨啊！我老婆子活了六十多年，从没见过这么好的官。”
沈砚扶起她，轻声道：“老人家，快起来。这是朝廷的恩典，不是我一个人的功劳。”
老妇人连连点头，被旁边的人扶走了。
元明月站在沈砚身侧，轻声道：“百姓都记得你的好。”
沈砚摇头：“不是记得我的好，是记得朝廷的好。没有陛下支持，光靠我一个人，什么都做不成。”
元明月道：“但你做了。”
沈砚沉默。
二人沿着街道慢慢走，经过一家布庄，里面灯火通明，伙计正在往柜台上搬布匹。布庄门口也贴着官府的告示，红纸黑字，格外醒目。
布庄的掌柜是个四十来岁的胖子，姓张，以前是个小布商，被崔家、郑家压得抬不起头。现在崔家、郑家倒了，他的生意好了起来。看到沈砚和元明月走进来，他连忙迎上去，激动得手都在抖。
“沈侯爷！您……您怎么来了？”
沈砚微微一笑：“看看生意怎么样。”
张掌柜搓着手，笑得合不拢嘴：“好，好得很！以前进不到布，仓库里空空荡荡。现在好了，江南的布、蜀中的布、北疆的皮毛，要什么有什么。百姓买得起，咱们也赚得到钱。都是托侯爷的福。”
沈砚点头，拿起一匹布，看了看，又放下。“价格还稳吗？”
张掌柜道：“稳。棉布二十文一匹，丝绸四十文一匹，都是官仓定的价。百姓买得起，咱们也有利润。比以前那些奸商囤积居奇的时候，强了百倍。”
沈砚道：“好。好好经营，不要走歪路。”
张掌柜连连点头：“侯爷放心，我一定守法经营，绝不囤积居奇。”
沈砚和元明月走出布庄，街道上已经亮起了灯笼。百姓们提着米袋子、抱着布匹，脸上带着笑意，匆匆回家。
元明月轻声道：“市场稳了，民心也稳了。”
沈砚点头，望向远方。那里，谢氏府邸的方向，最后一盏灯也灭了。
“谢氏，”他低声道，“彻底完了。”
元明月握住他的手：“这一仗，总算打完了。”
沈砚摇头：“还没有。柔然还在边境，天道盟余孽还在。真正的和平，还远着呢。”
元明月道：“但我们已经赢了一大半。”
沈砚看着她，眼中闪过一丝暖意。
二人并肩走回镇龙阁。身后，洛阳城的万家灯火一盏一盏亮起，如同天上的星辰。
王五在书房中等候，见沈砚进来，单膝跪地，双手呈上一封信。“大人，江南急报。谢氏的资金链彻底断了，库存也卖完了。谢安石三天前已经离开了建康，去向不明。”
沈砚接过信，看了一遍，放在案上。“派人去找。生要见人，死要见尸。”
王五抱拳：“是！”
元明月走到沈砚身边，轻声道：“谢安石跑了，但谢家的党羽还在。要彻底清算，还需要时间。”
沈砚点头，走到窗前，望着窗外的夜色，沉默片刻，缓缓道：“不急。该来的，总会来。”
窗外，雪又下起来了。细碎的雪花在灯笼的光中飞舞，如同无数细小的精灵。
元明月将一件外衣披在沈砚肩上，轻声道：“辛苦了。”
沈砚握住她的手，微微一笑：“不辛苦。”